Abia ce apucasem să scriem despre (ultimul?) film Resident Evil: Extinction zilele trecute, iar acum dăm peste diverse fărâme de informaţii cu privire la jocul next-gen din seria celor de la Capcom, Resident Evil 5, şi totodată despre viitorul survival-horror semnat de Konami, Silent Hill 5. Ce pereche fermecătoare. Nici unul dintre acestea nu va apărea prea curând, iar în cazul lui SH5 nici măcar nu se ştie sigur pe ce platforme va fi lansat. Altfel spus, sunt ţinte perfecte pentru orice lansator de zvonuri care se respectă.

Un astfel de zvon e bazat pe faptele reale expuse de Jun Takeuchi (Capcom producer) într-un interviu cu revista japoneză Famitsu Xbox 360 (via Gamefront (via 1UP)). Care va să zică, câteva traduceri mai târziu - şi sperăm cât mai puţină confuzie introdusă pe parcurs - se pare că Resident Evil 5 nu prea are nici o şansă să fie lansat înainte de a doua jumătate a anului 2008, sau poate chiar în 2009, pe PS3 şi Xbox 360. Alte fărâme smulse din acel interviu spun că texturile părului vor fi minunate (minunat, ce să zic); recele şi caldul vor fi mecanici de gameplay (?!); iar jocul se încearcă să fie făcut astfel încât să ruleze la 60 fps. Cu aşa o bogăţie de informaţii utile, aproape că-mi imaginez toată tărăşenia în mişcare! Aproape.

Culmea e că detaliile sunt chiar mai firave în cazul lui Silent Hill 5. Konami nu numai că au omis să anunţe un termen de lansare, dar nici măcar nu au precizat căror platforme le este destinat sequel-ul horror! Tot ce avem e acest indiciu vag scăpat de Akira Yamaoka într-un interviu cu Famitsu: "We cannot say yet but we are hoping to carry on the plans of the earlier Silent Hill platforms". Adică... PlayStation 3? În fine, iată ce mai spune tipul despre un concept de joc numit "scary daytime", folosit în SH5:

"we are working on a new unique idea of fear in daylight and the game will play like Silent Hill 2's psychological roots. (...) It's a hard idea to explain, but you really have to look at the scene to understand. In a way like the Resident Evil 5 trailer where it was not the middle of the night and the vision was clear but the fear was still there. It will not be the same but that is an explanation of the idea of having fear in daylight. It is a concept that we are working on at the moment still."

Mersi mult, Akira-san, şi asta a fost nemaipomenit de util şi de edificator.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Aşa-zişii "patent trolls" nu sunt singurii care ameninţă să-i pună pe Nintendo în dificultate legală, aşa cum am văzut săptămâna trecută. Dar nici nu putem spune că ne surprinde treaba asta: la câte răni induse de Wii au fost relatate în mod scandalos de la lansarea consolei în SUA acum o lună, era de aşteptat ca plângerile legate de şnurul Wiimote-ului să fie împinse forţat în instanţă, împotriva făcătorului de console japonez. Şi taman asta s-a întâmplat pe 6 decembrie, când firma Green Welling LLP din SUA a pornit un proces, în speranţa să devină o "acţiune de clasă" şi să stoarcă nişte "Wii points" din conturile Nintendo:

"The class action lawsuit seeks to enjoin Nintendo from continuing its unfair or deceptive business practices as it relates to the Nintendo Wii. The lawsuit also seeks an injunction that requires Nintendo to correct the defect in the Wii remote and to provide a refund to the purchaser or to replace the defective Wii remote with a Wii remote that functions as it is warranted and intended."

Nintendo a reacţionat rapid, şi au început să înlocuiască şnurul original de 0.06 cm cu altul mai gros, de 0.10 cm, care era vorba să fie inclus cu fiecare consolă Wii livrată de la începutul lui decembrie. Dar nu mică mi-a fost mirarea să descopăr că noul meu Wii primit zilele trecute foloseşte tot şnurul vechi, subţire şi acuzat de fragilitate. La noapte îl voi supune unui test multiplayer îmbibat cu alcoale, aşa că uraţi-mi baftă!

Cei care au rămas pe cap cu presupusul şnur defect nu au nici un motiv să se alăture acţiunii de clasă, totuşi, pentru că Nintendo au avut şi o a doua reacţie salvatoare din punct de vedere legal: aceea de a oferi şnururi mai solide pentru Wii, gratuit. Şi ca să fie treaba oablă, săptămâna aceasta au emis următoarea declaraţie: (îngroşarea ne aparţine)

"We believe the lawsuit to be completely without merit. Nintendo has a long tradition of delivering high-quality products and excellent customer service, and we take all reports from our customers seriously.

At the time we became aware of the lawsuit, we had already taken appropriate steps to reinforce with consumers the proper use of the Wii Remote and had made stronger replacement wrist straps available. This suit has had no effect on those efforts."

Chestiunea e probabil departe de a fi terminată, dar dacă mai există vreun dram de bun-simţ pe lumea asta, ar trebui să putem conchide că totul e bine când se termină cu bine. "When it's done."

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Până ce sperăm (şi sperăm, şi sperăm...) ca Atari să-şi fi învăţat lecţia după fiascoul cu Driv3r, şi că în sfârşit ne vor oferi o experienţă automobilistică decentă pe PC la începutul anului viitor, publisher-ul dezvăluie acum un cârnat mare de informaţii despre Test Drive Unlimited pe PC. Dar mai întâi, dacă nu eşti la curent cu amânările suferite de joc, află că versiunea de PC a lui TDU ar trebui să apară la mijlocul lunii februarie 2007 - la fel ca cele de PlayStation 2 şi PSP. Până acum a fost lansat doar pe Xbox 360, în septembrie, primind îndeosebi scoruri de 80+ în teste.

Dar revenind la subiect, Atari susţine tare şi sus că jocul a fost adaptat şi configurat la sânge pe PC, pentru a stoarce tot ce-i mai bun din configuraţiile hardware ultimul răcnet (nu se zice nimic despre jucătorii normali, fără PC-uri "ultimul răcnet"). Deşi Test Drive Unlimited etalează o grămadă de facilităţi online şi e descris chiar ca un MMO Racer, nu va trebui plătit nici un abonament lunar. Şi, desigur, jocul va include de asemenea o componentă single-player, de care probabil te vei plictisi una-două.

Bon, n-o mai lungesc, că oricum lista furnizată de Atari e lungă ca naiba, şi n-am de gând să cenzurez nimic. Aşa că iaca!

- Test Drive Unlimited redefines the racing genre: over 1000 miles of tropical Hawaiian roadways, instant challenges launched with a flash of the headlights, online functionality allowing thousands of gamers to play and up to 8 to race against each other, and much more;

- New Hardcore Mode: Available in free-ride and multiplayer challenges, simulation mode will expand the experience for players looking for ultra-realistic driving for both cars and bikes. For the cars, telemetric data shows the actual physics modelled on real life parameters (independent grip for each tyre, weight transfer with G-meter, suspension, etc). Adapted to steering wheels and the standard controller, the hardcore mode shows drivers exactly where they succeed and where they need to improve, pushing their driving skills and the vehicles to the very limits;

- Online community: launching in January 2007, www.testdriveunlimited.com/community will play host to a global community of elite racers with Player of the Week section, Leaderboards, Hall of Fame showing top scores in real time, ability to load gamer profiles to compare scores, and more;

- TrackIR support: Innovative TrackIR technology from NaturalPoint® delivers an unprecedented level of view control, allowing players to look all around the cockpit of their cars using natural head motions for a more immersive and realistic experience;

- Seamless online connection: Unlimited new challenges, opponents and competitions;

- Configured for steering wheels: the PC game will work with most existing wheels, and includes manual clutch management (3 pedals) and H shifter to let players get the very best out of the new Hardcore mode;

- 90 licensed vehicles: Cars and bikes from exclusive manufacturers including Ferrari, Lamborghini, Ducati, Aston Martin, Mercedes, Saleen, Shelby, and Jaguar;

- Realistic cars and bikes: Amazing render quality and unrivalled interior details including full car functions such as radio, electric windows, horn and more;

- Personalisation: Upgrade each car or bike with options from the actual manufacturers' catalogue. Players create unique characters, buy new homes and garages, and tune and upgrade vehicles with performance kits and new paint jobs;

- Create challenges or races from more than 50 game rules and settings. Upload self-created challenges online to become part of the player community;

- In-game communities: Players can create or join a club to talk, chat, trade, race or organize club-based competitions and tournaments;

- Simplified match making and division based rankings make Test Drive Unlimited the most comprehensive and accessible online racing experience.

Mai avem şi nişte PC screenshots recente în galeria locală TDU, iar pe site-ul oficial al jocului vei găsi un trailer nou Lexus de acum câteva zile. Tot ce a mai rămas de precizat este că jocul se află momentan la capătul unui closed beta ("încununat de succes" zic ei), ce va fi urmat de o fază beta publică în ianuarie 2007.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Alo! Ascultarea la mine! Alinierea după înălţime la gardul verde, repede, fuga-marş! Pe rând, predaţi efectele personale, după care vă luaţi în primire demo-ul Armed Assault. De astăzi, veţi deveni soldaţi ai armatei Bohemia Interactive. Pe vine de la creatorii lui Operation Flashpoint - unul dintre cele mai bune simulatoare militare realizate vreodată - ArmA: Armed Assault e un shooter tactic militar cu elemente blindate de realism şi simulare. Jocul include atât o campanie single-player cu un scenariu ce poate fi încheiat în fel şi chip (în funcţie de cum alegi să joci misiunile), cât şi lupte multiplayer la scală largă, în care tancurile susţinute de infanterie şi elicoptere luând controlul unui oraş inamic pot fi jucate de peste 100 oponenţi umani!

Mă rog, cel puţin în versiunea finală. Pentru că demo-ul acesta de 845 MB permite doar 3 tipuri de misiuni - Cooperative (1-8 jucători), Capture the Flag (1-16 jucători) şi Capture the Island (1-60 jucători) - pe o porţiune redusă a insulei principale din joc, Sahrani.

Bohemia Interactive a lansat deja jocul în Cehia, Slovacia, Polonia, Germania şi în alte ţări vorbitoare de germană, unde a primit scoruri variind de la 70%, şi până la 88%. Ar putea fi bun, sau ar putea fi foarte bun! Data estimativă de lansare pentru restul Europei este Q1 2007.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Virtua Fighter 5 renunţă la exclusivitatea pe PlayStation 3

Sony a fost trădat din nou! De data asta, SEGA sunt cei care au renunţat la o exclusivitate de PlayStation 3, pentru Virtua Fighter 5. În anunţul lor de azi, aceştia spun că jocul de cafteli next-gen va fi lansat şi pe Xbox 360, dar recunosc că asta se va întâmpla abia la câteva luni după apariţia sa pe PS3. La cum stau lucrurile acum, Virtua Fighter 5 ar trebui să-i dea bătaie pe PS3 din 20 februarie 2007 în America de Nord (şi evident nu mai devreme de martie în Europa), în timp ce versiunea de Xbox 360 e programată pentru lansare în vara lui 2007.

Jocul este dezvoltat de echipa celor de la SEGA din Tokyo, AM R&D Development No.2 (sau simplu "AM2"), iar portarea sa pe consola next-gen Microsoft va genera cu siguranţă o concurenţă aprigă cu seria Dead or Alive a celor de la Tecmo. Şi din câte se zice prin lumea capitalistă, concurenţa face bine la joacă.

"Virtua Fighter 5 features beautifully detailed stages from around the world where players face off in fast-moving martial arts battles against one of 17 characters. Two lively new characters join the elite group of fighters, adding two new unique fighting styles for players to try and master. With more skill and strategy than ever before, players are also given the opportunity to learn and employ the new "Offensive Move" technique to take down their opponents from different angles, adding a new dimension to the game and something for both new and old fans to master. Virtua Fighter 5 also includes the ability to customise characters by selecting from four base costumes and a wide range of unlockable accessories and earnable items. As players win more tournaments they will not only earn costumes and accessories, but also prizes and in-game money that will allow them to buy items from the in-game shop."

Mi se pare mie, sau au început să intre în panică publisher-ii, din cauza lipsei de console PS3 - şi implicit potenţiali clienţi pentru "exclusivităţile" lor de PS3?

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Am amintit despre asta ieri doar sumar, în cadrul listei de lansări din Q1 2007 pe DS şi Wii, însă Nintendo a simţit nevoia să publice astăzi un anunţ mai pe larg, cu privire la lansarea europeană a jocului Children of Mana. Această nouă sagă marca Square Enix din universul World of Mana va fi lansată pe consola handheld DS în Europa din 12 ianuarie 2007, după ce îşi făcuse apariţia recent în America. Până acum, jocul nu s-a bucurat de o primire prea călduroasă în Vest, în ciuda succesului seriei în Japonia - unde e cunoscută ca Seiken Densetsu.

Jocul e plasat pe insula Illusia, unde creşte legendarul Mana Tree. Acum zece ani, haosul era cât pe ce să pună stăpânire pe această lume. Însă legenda spune că un băiat şi o fată au salvat lumea folosind o sabie la fel de legendară. Acum, tărâmul e ameninţat de un pericol neaşteptat, iar "copiii manei" trebuie să intervină pentru a învinge răul înainte ca acesta să consume însăşi inima lumii lor.

Jucătorii au de ales dintre patru personaje - Ferrik, Tamber, Poppen sau Wanderer - fiecare cu slăbiciunile şi punctele lui forte. Odată ales un personaj, acesta poate fi echipat cu arme şi pietre magice pentru a-l ajuta să traverseze câmpurile de luptă şi dungeon-urile misterioase. La plecarea din Mana Village, jucătorii pot lua cu ei unul din opt spirite elementale. Fiecare astfel de spirit are o putere magică unică: Salamander de pildă e piromanul de serviciu, în timp ce Luna poate folosi magia arcană a lunii.

Children of Mana dispune şi de un mod de joc multiplayer, în care până la patru jucători se pot aventura împreună prin joc (chit că fiecare trebuie să aibă o copie a jocului), sau se pot lupta între ei pentru a obţine obiecte rare.

Câteva screenshots şi wallpapers pot fi văzute local.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

A zecea aniversare a Larei Croft va mai continua să fie sărbătorită încă vreo câteva luni, până la primăvară când va culmina cu jocul Tomb Raider: Anniversary. Una dintre ultimele relatări legate de acest subiect jucăuş face referire şi la Tomb Raider 8 - sequel-ul next-gen la care lucrează momentan trupa de la Crystal Dynamics, şi de asemenea la un al treilea film având-o pe voluptuoasa Angelina Jolie în rolul lui Lara Croft. Încă n-au început să-l filmeze efectiv, dar s-ar putea să o facă cât de curând...

Relatarea de care ziceam este cel mai recent Eurogamer TV Show, o parte a căruia este dedicată celei de-a zecea aniversări a seriei Tomb Raider de anul acesta. EG au discutat cu "Eidos big cheese" Ian Livingstone, care e mai mult decât impresionat de aspectul noii Lara din viitorul sequel next-gen Tomb Raider (a nu se confunda cu ediţia aniversară). Iată ce declară nea' Livingstone în interviu:

"I've seen some of the in-game models and it's just like watching television; if you felt you were in love with Lara Croft previously, you ain't seen nothing yet. You'll be drooling when you see the new Lara as she appears in the next iteration."

"Drooling" sună bine. Absolut! Aşa că aşteptăm cu interes Tomb Raider 8, sau cum îi vor spune. Cât despre al treilea film Lara Croft Tomb Raider - cel care a mai fost zvonit tot anul - în sfârşit se pare că lucrurile se pun în mişcare:

"There's a possibility - we've been talking to Paramount, who've agreed to assign a scriptwriter," he told EGTV. "That's nowhere near the green-light process but it's a very healthy start to have a scriptwriter which they're going to pay serious amounts of money to write the first script."

Din asta se înţelege că mai au încă mult şi bine, dar măcar jocul Tomb Raider: Anniversary ar trebui să apară în curând...

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Teenage Mutant Ninja Turtles într-un nou joc video

Copil fiind, ţestoase ninja urmăream, şi mă spărgeam ades' în figuri marţiale care mai de care mai ridicole. Chiar dacă în ziua de azi nu mai sunt un fan al super-eroilor, fie ei şi broaşte ţestoase mutante, sunt încă destui alţii dispuşi să scoată un ban din buzunar pentru a-i revedea pe Raphael, Michelangelo, Leonardo şi Donatello. Drept urmare, marca TMNT dăinuieşte bine-mersi, iar la anul va fi pusă la treabă într-un nou film de animaţie CG de la Warner Bros. Şi, aşa cum ne informează acum Ubisoft, într-un nou joc video pentru o sumedenie de platforme, ce va preceda premiera filmului din martie 2007.

Jocul nu are încă un titlu mai pompos decât "TMNT video game", însă Ubi oferă deja o serie de detalii despre el: începând cu studiourile producătoare - din Montreal şi Quebec, platformele - PC, PS2, PSP, Xbox 360, GBA, DS şi Wii, data de lansare - 13 martie 2007, şi alte amănunte pe care le înşirăm în continuare:

- Intense Ninja Fighting: Harness the power of Ninjitsu and become a master of combat. Leonardo, Raphael, Donatello and Michelangelo are playable and each have unique acrobatic moves, weapons and combat skills, such as Michelangelo's fast nunchuck face slap and Raphael's powerful Sai throw.

- Unique Acrobatic Navigation: The Turtles jump from rooftop to rooftop, scale tall buildings, dive into sewers and race through every corner of the city to confront their enemies.

- Powerful Tag-Team Moves: Together the Turtles can team up to reach locations unattainable alone, or defeat the enemy.

- Diverse Enemies and Bosses: Characters from the movie and the original comic book series - including the Purple Dragon Street Gang and the infamous Foot Clan - and a whole new group of enemies creep out of the shadows to face the Turtles.

Dacă preferi fapte în loc de vorbe, site-ul oficial al jocului TMNT te întâmpină cu un filmuleţ minatural, în care sunt incluse şi secvenţe din joc.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

NetDevil lucrează la un 'toy MMO', un shooter Warmonger, şi încă ceva

Pentru o companie formată cu aproape zece ani în urmă, NetDevil nu se poate lăuda azi decât cu două MMO-uri mediocre: primul (din 2001 şi încă activ) este Jumpgate - care are toate şansele să fie primul simulator spaţial massively-multiplayer, iar celălalt este cvasi-fiascoul Auto Assault, lansat anul acesta de NCsoft. Ce altceva ar putea fi mai puţin incitant decât un MMO de lupte motorizate? Poate un MMO cu jucării? Gen... Lego, să zicem.

Studioul chiar lucrează la un joc MMO ne-anunţat pentru o "companie mare de jucării", aşa cum au confirmat Scott Brown şi Ryan Seabury (nişte baştani de la NetDevil) pe site-ul Gamasutra. Cei doi nu au precizat cu ce marcă anume au de-a face, şi nici compania respectivă de jucării, dar se aşteaptă să facă un anunţ în acest sens la începutul lunii ianuarie. Singurul indiciu lăsat de Scott Brown e acesta:

"It's not that hard to figure out, but everyone we've told this to has responded that the IP is a natural fit for a MMO."

Ţi se pare ţie că Lego ar fi o alegere firească de MMO? Sau poate Transformers? Ah, ştiu, ce zici de Barbie? Ăsta musai trebuie să fie!

În afară de acest "toy MMO", NetDevil mai lucrează la alte două proiecte, dintre care unul e un shooter urban modern numit Warmonger. Cu acesta, au de gând să folosească la maxim tehnologia de procesare fizică Ageia, şi să creeze un joc cât se poate de distructiv. Kotaku sunt super-încântaţi de ideea că vor putea distruge totul din jur, bucată cu bucată, şi mai ales de următorul exemplu aparte oferit de producători:

"One example they gave was having the ability to shoot a hole through the ceiling so the person, and anything else that happens to be on the floor above you, actually falls through."

Merită amintit şi că Warmonger are la bază tehnologia Unreal Engine 3, şi după cum spuneam va suporta procesorul PhysX al firmei Ageia, pentru mediile destructibile.

Aşadar, a mai rămas încă un proiect - despre care NetDevil nu au dezvăluit absolut nimic. Dar în afară de cele trei viitoare jocuri, tipii mai lucrează şi la o cosmetizare a MMO-ului lor spaţial vechi de cinci ani, Jumpgate. Ce rost are să se deranjeze cu un titlu care abia mai are vreo 1,000 de jucători? Păi, pe scurt, pentru că încă e profitabil. Zic ei.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

26 jocuri pe Wii şi 66 pe DS în Q1 2007, amânări, un nou DS în 2007

Nintendo vor să fie siguri că jocurile vor curge gârlă iarna aceasta, şi mai departe în primăvara lui 2007. Publisher-ul japonez a promis deja să lanseze încă 26 jocuri pe Wii şi 66 jocuri pe DS în primul trimestru din 2007, completând astfel oferta de Wii din perioada lansării şi adăugând un număr copleşitor de titluri DS noi. Calitatea de ansamblu nu pare prea ridicată, însă numărul mare de opţiuni puse la dispoziţia jucătorilor ar trebui să fie de ajuns pentru a-i ţine pe Nintendo în cursă, cot la cot (în cel mai rău caz) cu concurenţa lor next-gen.

Printre jocurile de Wii ce vor fi lansate în Q1 2007 sunt titluri ca Wario Ware: Smooth Moves (singurul aşteptat în ianuarie), Excite Truck (încă nu a apărut în Europa, dar ar trebui în februarie), iar din martie încolo vor urma SSX Blur, Dragon Ball Z: Budokai Tenkaichi 2, Sonic and the Secret Rings, Heatseaker, Mortal Kombat: Armageddon, Blazing Angels: Squadrons of (W)WII şi multe altele.

La capitolul DS, lista e încoronată de Children of Mana (în ianuarie) şi include Castlevania: Portrait of Ruin (în februarie) şi alte ciudăţenii precum Rayman Raving Rabbids, The Settlers sau Theme Park. Aceasta nu e decât o fracţiune din oferta pregătită de Nintendo pentru începutul lui 2007, iar listele complete pe Wii şi DS, cu tot cu date de lansare pentru fiecare joc, pot fi inspectate pe N-Europe.

Mai sunt încă destui absenţi notabili din intervalul Q1 2007, unii dintre ei urmând să întârzie până spre finalul lui 2007. Aşa cum a aflat CVG din "surse de încredere din anturajul Nintendo", Super Mario Galaxy şi Metroid Prime 3: Corruption pe Wii, şi Legend of Zelda: Phantom Hourglass pe DS vor vedea lumina zilei abia peste vreun an, în sezonul octombrie-decembrie.

Aşadar şi 2007 va fi un an agitat pentru Nintendo, mai ales acum după apariţia unui nou zvon care pare să indice sosirea (sau măcar anunţul) unei noi versiuni a consolei handheld DS anul viitor în Japonia. Informaţia provine de pe diverse blog-uri şi forumuri japoneze (via JeuxFrance), şi aminteşte despre ecrane mai mari pentru noul DS (3.5"-3.8", în loc de 3.0" cât are acum). De asemenea, Nintendo se zice că va lansa noi culori pentru consola Wii în primăvara lui 2007 în Japonia.

Dacă nu e şi roz, nu mă interesează.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)