Exclusivitatea de PSP a sub-seriei Medal of Honor Heroes va lua sfârşit la fel de rapid precum a început, o dată cu a doua parte anunţată zilele trecute de Electronic Arts, intitulată cât se poate de logic Medal of Honor Heroes 2. În afară de consola portabilă Sony, acest nou joc de 'puşcături prin al doilea război mondial va fi lansat şi pe Wii, la timp pentru sezonul sărbătorilor de la sfârşitul acestui an.

De data asta, nelipsita campanie single-player te va pune în bocancii agentului OSS John Berg, cu care vei infiltra frontul german din Normandia şi vei pune cât mai multe beţe în roatele regimului nazist. Respectiv sule în coaste, sau pur şi simplu gloanţe în scăfârlii.

Lucrul cu care se laudă în special Medal of Honor Heroes 2 este modul multiplayer online, pentru maximum 32 de jucători (chiar şi pe Wii, teoretic), ce vor putea intra în luptă la orice moment. Pe Wii, jocul va beneficia (sau va suferi...) şi de un alt mod în single-player, în genul unui "old-school rail shooter": adică eşti plimbat automat prin nivel, tu trebuind să te îngrijeşti doar de ţintire şi ciuruire.

Apropo de ţintire şi ciuruire, tot versiunea de Wii se mai mândreşte şi cu faptul că va oferi suport deplin pentru Wii Zapper - noua combinaţie de Wiimote + Nunchuck anunţată la E3 de Nintendo. Wii Zapper ar vrea să semene cu o armă de foc, şi va putea fi folosit la fel de bine şi în Resident Evil: Umbrella Chronicles, de pildă.

P.S. Numele de Wii Zapper e doar provizoriu. Poate îi vor spune "Pew-pew", sau "Pii-pii", sau mai ştiu eu cum.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Bag seama că cei de la Rockstar chiar nu s-au dat în vânt după noul E3 miniatural, căci tocmai au mai anunţat azi un joc ce va fi transferat de pe o consolă pe alta / altele. E vorba de Bully, zis şi Canis Canem Edit pe unele meleaguri, subiect de scandal mai mult înainte, decât după lansarea sa de anul trecut pe PS2. Acesta va ajunge la iarnă şi pe consolele Xbox 360 şi Wii, sub titlul Bully: Scholarship Edition, şi cu niscaiva conţinut suplimentar faţă de versiunea originală. Comunicatul de presă nu spune exact în ce va consta acest "conţinut suplimentar", dar ne putem imagina cel puţin o grafică ameliorată pe Xbox 360, şi un control aparte pe Wii.

"Bully: Scholarship Edition takes place in the fictional New England boarding school of Bullworth Academy, and tells the story of 15-year-old Jimmy Hopkins as he experiences the highs and lows of adjusting to a new school. Capturing the hilarity and awkwardness of adolescence perfectly, Bully: Scholarship Edition pulls the player into its cinematic and engrossing world. Universally acclaimed upon first release, Bully: Scholarship Edition is a genre-crossing action game with a warmth and pathos that is unrivaled."

Cam asta e tot ce au de zis momentan cei de la Rockstar despre ediţia bursieră a lui Bully, la care ne invită să ne înscriem 'colo mai la iarnă. Până atunci, suntem lăsaţi doar în compania site-ului oficial.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Rockstar au arătat anul trecut că sunt în stare să scoată şi jocuri paşnice, şi că pot atrage atenţia şi fără controverse. Table Tennis pentru Xbox 360 a fost excepţia de la regulă, un joc pe cât de atipic pentru ei, pe atât de apreciat de către fani, care au cerut cu insistenţă şi o versiune de Wii. Nu mai stăm acum să ne întrebăm de ce le-a luat atât de mult să dea curs acestei doleanţe (consola celor de la Nintendo fiind perfectă pentru un joc de ping-pong), ci ne bucurăm că au făcut-o măcar în ceasul al E3-lea. Post-E3-lea, de fapt.

Aşadar, unul dintre primele jocuri anunţate după show-ul de săptămâna trecută este Rockstar Games presents Table Tennis, în varianta de Wii. Acesta se află în lucru la studioul Rockstar Leeds care, în colaborare cu Rockstar San Diego, vor încerca să ne ofere "un joc superb proiectat şi imposibil de lăsat din mână".

În afară de faptul - evident - că va utiliza controller-ul motion-sensitive Wii Remote, şi că va oferi un gameplay intuitiv bazat pe un engine fizic autentic, altceva nu au binevoit să mai spună despre noul Table Tennis. Mă aştept totuşi să fie mai mult decât o reeditare a joculeţului simplist de ping-pong inclus în pachetul Wii Play, la lansarea năzdrăvanei console Nintendo. Iar până la toamnă, când apare Table Tennis pe Wii, mă mulţumesc şi cu Wii Tennis.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Vigil dezvăluie al doilea proiect - Darksiders: Wrath of War

Vigil Games (a nu se confunda cu Sigil Games) devenise un subiect major de ştiri mai pe la începutul anului, când mai-marii lor de la THQ anunţau acel MMO Warhammer 40,000. Pe atunci se ştia deja că tânărul studio Vigil mai avea în lucru şi un proiect original, dar abia E3-ul de luna asta ni l-a dezvăluit mai în detaliu. Jocul cu pricina e Darksiders: Wrath of War, un action-adventure anunţat momentan doar pentru consolele PlayStation 3 şi Xbox 360, cu o dată tentativă de lansare proptită în 2008.

Asemeni celuilalt proiect al lor, cei de la Vigil se vor ghida în dezvoltarea lui Darksiders după lucrările artistului de benzi desenate Joe Madureira (X-Men, Battle Chasers, The Ultimates).

"Joe Madureira has created a classic story of exploration and revenge and we've used that as the foundation for ultimate sword-clashing, rocket-firing, super hero adventure", zice David Adams, general manager la Vigil Games şi fost director pe la NCsoft, adăugând: "With Darksiders: Wrath of War we want gamers to step into the role of WAR and feel the ultimate power of being one of the Horsemen of the Apocalypse."

Rolul acesta de semi-zeu al războiului pe care şi-l va asuma jucătorul nu e singurul lucru care ne-ar putea duce cu gândul la celebra serie God of War, întrucât par să existe şi alte asemănări în Darksiders - cum ar fi efectul de "dâră înflăcărată" lăsat de sabie, sau unii demoni masivi care îşi fac apariţia în trailer-ul de la E3 2007.

Totuşi, Darksiders va merge mai departe şi va pune la dispoziţia jucătorilor nu doar arme mitologice, ci şi un arsenal mai modern, dacă nu chiar S.F. (vezi imaginea asta de pildă, pentru o mostră edificatoare şi ciuruitoare). Acţiunea va fi plasată în plină apocalipsă, într-o lume deschisă explorării, iar jocul promite să vină cu un sistem de luptă pe cât de profund, pe atât de simplu de controlat. Plus, desigur, o grafică bună de lăsat gura apă (că parcă nu ajungea canicula).

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Zis şi făcut (sau promis şi anunţat), GSC Game World au dezvăluit într-adevăr un nou joc S.T.A.L.K.E.R. cu ocazia E3-ului, care nu va continua însă acţiunea originalului, ci o va preceda în acelaşi cadru bizar al Zonei din jurul centralei nucleare de la Chernobyl. Pentru a ne mai descreţi frunţile distorsionate de atâta aşteptare, noul joc - numit S.T.A.L.K.E.R.: Clear Sky - a fost promis pentru lansare la începutul lui 2008, suspect de devreme am putea spune...

Ucrainenii au oferit primele patru imagini din S.T.A.L.K.E.R.: Clear Sky cu ocazia anunţului, dând la iveală o atmosferă mai puţin senină decât cea sugerată de titlul jocului, despre care povestesc ei mai pe îndelete pe site-ul jocului.

Pe scurt, povestea din Clear Sky se desfăşoară cu un an înaintea lui Shadow of Chernobyl, când primul grup de stalker'i ajungeau la centrala nucleară, marcând începutul seriei de explozii cataclismice şi anomalii ce aveau să schimbe Zona şi echilibrul de forţe din Zonă. Din postura de mercenar, jucătorul va fi sortit cu un rol crucial în cadrul evenimentelor care au dus la crearea Zonei, aşa cum apare ea la începutul jocului original.

S.T.A.L.K.E.R.: Clear Sky va introduce desigur locaţii noi, ca Red Forest, Limansk sau Pripyat Undergrounds, şi va readuce posibilitatea de a te alătura oricărei facţiuni de stalker'i, pentru a o conduce spre victorie. Alte adiţii ar fi noul sistem de upgrade-uri (şi reparaţii) pentru arme şi armuri, HUD şi PDA refăcute, un sistem şi mai avansat de simulare A-Life, completat de o nouă versiune a engine-ului grafic (X-Ray 1.5) cu suport pentru DirectX 10 şi o randare mai bună sub DirectX 9. Numai să apară la timp, şi totul va fi ca-n basmele radioactive.

...sau basmele cu vagoane de fosfor deraiate.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

F.E.A.R. Perseus Mandate, al doilea expansion anunţat

Tot din tărâmul acţiunii pe PC şi Xbox 360, modestul E3 din acest an a adus vestea unei noi continuări pentru shooter-ul F.E.A.R., ce se va materializa diferit pe cele două platforme. În varianta de PC, cel de-al al doilea expansion se va numi F.E.A.R. Perseus Mandate, în timp ce posesorii de console Xbox 360 vor avea parte de un pachet dublu, numit F.E.A.R. Files. Acesta din urmă va include atât noul expansion Perseus Mandate, cât şi precedentul Extraction Point, ce bântuie pe PC încă de astă-toamnă.

Pentru a înlesni atragerea de noi jucători, Sierra / Vivendi au anunţat că ambele pachete vor fi "stand-alone", putând fi jucate şi dacă nu deţii vreun titlu precedent, iar scenariul pus la cale va fi de asemenea separat. Oarecum.

Înarmat cu un arsenal proaspăt ce include Chain Lightning Gun, Grenade Launcher şi Advanced Rifle, şi confruntat cu noi inamici (Nightcrawlers), jucătorul va trebui să descopere ce e de fapt Perseus, şi de ce au fost chemaţi aceşti "Nightcrawlers" să îl colecteze cu atâta grabă. Sau, desigur, se vor putea rezuma la partidele multiplayer, pentru cel mult 16 combatanţi.

Expansion-ul Perseus Mandate se află în lucru la TimeGate Studios, iar adaptarea lui Extraction Point pentru F.E.A.R. Files pe Xbox 360 e asigurată de Day One Studios. Cele două titluri ar trebui să apară în toamna lui 2007.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Revenind din absenţa motivată de belele domestice taman în perioada E3-ului, voi începe recapitularea anunţurilor majore cu cele două portări de pe Xbox 360, anunţate de Microsoft pentru PC. Zvonită şi răs-zvonită de ani de zile, versiunea de PC a lui Gears of War a primit în sfârşit un termen oficial de lansare, plasat strategic pe final de 2007, în preajma sărbătorilor. Dezvoltarea sa a rămas tot în grija studioului Epic Games, iar cel mai îmbucurător amănunt dezvăluit este că jocul va rula fără probleme şi pe Windows XP.

Gears of War va integra desigur şi sclipici a la DirectX 10, ce va putea fi admirat doar pe Windows Vista (teoretic). Aproape la fel de îmbucurătoare e şi vestea că versiunea de PC va adăuga încă 5 misiuni single-player, precum şi 3 hărţi noi în multiplayer, un nou mod multiplayer şi un editor.

Ca o paranteză, Microsoft şi Epic Games au anunţat şi integrarea serviciului online Games for Windows LIVE în Unreal Engine 3. Printre companiile care vor adopta (din păcate) Games for Windows LIVE în jocurile lor, încă din acest an, se numără Eidos, Sega şi THQ.

Cealaltă portare de pe Xbox 360 e simpaticul joc Viva Piñata creat de studioul Rare. La rândul său, acesta se va împăca de minune cu sistemele de operare Windows XP şi Vista deopotrivă, iar dezvoltarea versiunii de PC a fost mutată în ograda celor de la Climax, fără a fi oferit însă vreun termen de apariţie.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

PlayStation 3 acum mai ieftin cu $100, PS3 de 80GB în august

De bine ce li se vindea consola, pesemne, filiala Sony Computer Entertainment America a anunţat subit că modelul PlayStation 3 cu HDD de 60 GB s-a ieftinit la fel de subit - începând de azi! - cu $100. Consola ajunge astfel la un preţ puţintel mai digerabil, de $499 (cam cât un Xbox 360 Elite), însă valabil doar în America momentan. Un anunţ similar e aşteptat să fie făcut săptămâna asta şi pentru Europa, unde consola PS3 are la ora actuală un preţ oficial de €599, echivalentul a peste $800.

Cam asta ar fi vestea cea mare pentru muritorii de rând, însă capul de afiş al comunicatului emis azi de Sony anunţă de fapt introducerea noului model PlayStation 3 de 80GB şi în America de Nord, începând cu luna august. Acesta va prelua vechiul preţ al modelului de 60GB, şi anume $599, iar în acelaşi pachet va fi inclus şi jocul de curse MotorStorm.

Culmea e că anunţul survine la doar câteva zile după ce preşedintele Sony Corp. ("firma-mamă" a lui SCE) declara în presa japoneză că "nu avem planuri imediate" de reducere a preţului.

Reacţiile analiştilor nu au întârziat să apară, nea' Pachter de la firma Wedbush Morgan prezicând că Microsoft va lua exemplul celor de la Sony şi va reduce cât de curând preţul consolei Xbox 360. Tipul se aşteaptă ca un Xbox 360 Elite să ajungă la $399 (în loc de $479), modelul Premium la $349 (în loc de $399), iar cel Core la $249 (în loc de $299). Pentru binele lui şi, mai ales, al nostru, îi dorim să aibă dreptate.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Space Siege anunţat de creatorii lui Dungeon Siege

La doar o săptămână după anunţul lui Supreme Commander: Forged Alliance, trupa de la Gas Powered Games scoate rapid la iveală încă un proiect, dintre cele cinci jocuri aflate momentan în lucru pentru diverse platforme. De data asta, însă, tipii au dat mâna cu SEGA, pentru a ne aduce un nou titlu hack'n'slash. Şi chiar dacă nu e tocmai o continuare a lui Dungeon Siege, tot un Action-RPG va fi (cu gameplay similar, probabil), şi se cheamă Space Siege.

Din nou, jucătorul va prelua rolul unui erou bătut de soartă - Seth Walker, un inginer cibernetic - pornit să salveze lumea. Adicătelea lumea umană, care e ameninţată cu exterminarea după ce o rasă extraterestră a lansat un atac devastator asupra Pământului. Întreaga acţiune se pare că va avea loc pe "Armstrong", una dintre ultimele nave colonizatoare ce poartă rămăşiţele civilizaţiei umane (numai bună de trimis pe o altă planetă, într-un eventual sequel).

"As the adventure progresses, Seth is offered opportunities to sacrifice pieces of his humanity for cybernetic upgrades that will assist him in his mission to preserve the human race. But what price will he pay to save his own humanity? Only the player can decide Seth's ultimate fate."

După cum sugerează şi acest citat din anunţ, Space Siege va avea un scenariu dinamic, influenţat de modificările cibernetice efectuate de jucător asupra lui Seth. Acestea vor determina reacţiile NPC-urilor, într-o oarecare măsură, iar în cele din urmă pot conduce la finaluri diferite. Desigur, şi gameplay-ul va varia semnificativ: cu cât îi aplici lui Seth mai multe upgrade-uri cibernetice, cu atât mai uşor va fi să elimini ameninţarea extraterestră (că doar cu "ingeniozitatea şi forţa umană naturală" nu faci mare brânză...). Dar pe de altă parte, în felul ăsta îl vei aliena pe Seth taman de oamenii pe care încearcă să-i salveze, trezindu-te deci într-o dilemă morală cam superficială.

Asemeni lui Dungeon Siege, şi acest urmaş spiritual S.F. va include un mod multiplayer co-op, pentru maximum 4 jucători. Şi, să vezi şi să nu crezi, Space Siege e programat să apară deja în Q1 2008. Bag seama că trupa lui Chris Taylor l-a ţinut secret cam multişor!

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Un nou PC demo GRAW 2, şi un nou beta World in Conflict

După demo-ul multiplayer de luna trecută, Ubisoft a lansat un nou demo imens, single-player, pentru iminenta versiune de PC a lui Ghost Recon: Advanced Warfighter 2. Deci dacă nu ţi-ai prăjit conexiunea la internets cu precedentul de 1 GB, poate o vei face acum: noul demo se lăbărţează pe 1.77 GB, însă nu include jumătate de joc cum am putea fi tentaţi să credem (la aşa o imensitate), ci doar primul nivel din campanie.

Pentru o listă actualizată de download mirrors, vezi acest anunţ de pe site-ul oficial Ghost Recon. În timp ce aştepţi să îţi vină, mai poţi arunca un ochi peste avanpremiera noastră şi să te pregăteşti pentru versiunea finală, care stă să apară în câteva zile. Amânările ar trebui să ia sfârşit pe 13 iulie în Europa, respectiv 17 iulie în SUA.

În alte ştiri de război virtual, Shack dă de veste că poimâine, 11 iulie, RTS-ul World in Conflict va intra într-o nouă fază beta. Aceasta va fi aceeaşi versiune prezentată de Sierra / Vivendi şi la E3 Media & Business Summit-ul de săptămâna asta, şi va dura până la finele lunii iulie. Pentru detalii şi înscrieri, eşti poftit să dai raportul pe site-ul jocului. Invazia lui World in Conflict pe PC e plănuită meticulos pentru 18 septembrie, urmând a fi continuată cu o a doua ofensivă pe Xbox 360, ceva mai târziu.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)