Indiana Jones revine în 2008 cu un nou film, jocuri etc.

Toate speranţele noastre de a juca un nou Indiana Jones anul acesta s-au dus în mod oficial de râpă, întrucât Lucasfilm a anunţat azi că premiera următorului film cu Indy va avea loc pe 22 mai 2008. Şi cu siguranţă nu ne aşteptăm să strice surpriza mai devreme. După cum era de aşteptat, viitoarea aventură cinematografică a "celui mai mare erou de acţiune din lume" va fi însoţită de tot felul de produse parazitice, graţie noilor acorduri de licenţă încheiate cu tot felul de companii, cea mai importantă (pentru noi) fiind divizia de gaming LucasArts.

Comunicatul precizează că LucasArts va continua franciza cu "jocuri Indiana Jones revoluţionare ce vor permite jucătorilor să 'trăiască' aventuri complet noi alături de Indy" - cum ar fi jocul next-gen Indiana Jones pentru PS3 şi Xbox 360. Printre celelalte companii implicate se numără Hasbro (pentru action-figures şi alte joculeţe "reale"), LEGO, Hallmark, Burger King şi MARS.

"It's been 19 years since the last film and we are sensing a huge pent-up demand for everything Indy", a spus Howard Roffman, preşedintele Lucas Licensing. "We're delighted that blue chip companies like these want to be part of the incredible experience of bringing Indy back to the big screen and introducing him to a whole new generation."

"The people who grew up with Indiana Jones have become today's parents", a continuat Roffman. "If our experience with Star Wars is any guide, we think they'll want to introduce their kids to Indy and share this great new adventure together."

Producţia noului film Indiana Jones începe luna aceasta sub regia lui Steven Spielberg, cu Harrison Ford (evident), Shia LaBeouf, Cate Blanchett, Ray Winstone şi John Hurt în rolurile principale. La proiect participă şi George Lucas în calitate de executive producer.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

ArmA: Queen's Gambit, primul expansion Armed Assault

ArmA: Armed Assault, auto-proclamat "cel mai realistic simulator de luptă tactică făcut vreodată" va primi primul său expansion pack în vara aceasta. Numit ArmA: Queen's Gambit, add-on-ul e dezvoltat de creatorii originali Bohemia Interactive în colaborare cu Black Element Software (Shade: Wrath of Angels, Alpha Prime), urmând a fi publicat tot de către 505 Games (mai au încă până la 505, cu doar vreo 20 de jocuri publicate până acum).

În primul rând, Queen's Gambit va continua scenariul lui Armed Assault cu două noi campanii: "Rahmadi Conflict" - descrisă ca fiind adevăratul deznodământ al poveştii originale din ArmA, cu lupte enorme purtate în fortificaţii imense de pe insula Rahmadi şi pe noua insulă Porto. Iar a doua campanie, botezată "Royal Flush", va avea loc la 18 luni după conflictul iniţial, când un grup de mercenari căliţi soseşte pentru a ajuta guvernul cu o chestiune delicată de care armata nu se mai poate ocupa singură. "Totuşi, ceva e tare suspect în treaba asta", suntem avertizaţi...

Noua insulă nisipoasă Porto constituie şi cadrul uneia dintre cele două noi misiuni multiplayer incluse în Queen's Gambit - "Battle of Porto", un scenariu capture-and-hold pentru 40 de jucători. Cealaltă hartă multiplayer, numită "Urban Raid", e un scenariu multiplayer cooperativ menit unui grup de 6 soldaţi cu experienţă.

Nu în ultimul rând, expansion-ul va aduce ultimul patch v1.08, ce adaugă noi arme, vehicule şi personaje în lumea lui ArmA, alături de o nouă opţiune de management al resurselor şi "negustori" de arme. De asemenea, aduce o droaie de îmbunătăţiri tehnice şi la nivel de multiplayer, care în sfârşit va reuni jucătorii nord-americani pe aceleaşi câmpuri de luptă ca şi restul comunităţii internaţionale.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

În lipsa vreunui sequel space-sim iminent în universul "X" al celor de la Egosoft, sau cu atât mai puţin în antica serie Elite, fanii genului sunt nevoiţi să piardă vremea cu alte titluri - cum e şi recent lansatul Space Force: Rogue Universe (sau Space Force 2). Dezvoltat de Provox Games şi publicat de JoWooD, jocul a fost lansat la începutul acestei luni în America, urmând să apară săptămâna asta şi în Europa. Dar chiar dacă nu s-a bucurat de prea multă atenţie din partea presei, Space Force 2 pare să fie o adiţie meritorie la geniul simulatoarelor spaţiale, şi poţi afla mai multe despre el din acest interviu emis de JoWooD. Iată câteva pasaje din el:

"Player takes the role of young pilot Jim Anderson in a search for his lost sister Jax. Discovers conspiracy games between powerful Earth Military Directorate and the rest of humanity, solves long ago forgotten mysteries and faces the biggest threat ever - massive Collective attack."

"Players will have the opportunity to engage in trading, exploration, fighting, crafting, quest solving, and diplomacy decision-making in addition to ship development and other player activities. You can choose between 10 professions each conferring advantages and disadvantages. Earn money and experience points and advance to higher levels. Since AI has a crucial role in SFRU, it will create a thrilling playing experience throughout the game. As you progress through the game, each ship can be modified in your own creative style by upgrading."

Mai pe finalul interviului, developerii de la Provox precizează că următorul lor joc va fi Space Force: Captains, o strategie turn-based despre care îţi poţi face o idee aruncând o privire peste acest prim set de screenshot-uri.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

EVE Online: Revelations II, expansion gratuit săptămâna viitoare

Confirmând din nou teoria cum că universul ludic e în continuă expansiune, trupa de la CCP se pregăteşte de zor pentru lansarea publică a lui Revelations II marţea asta. Acesta va fi al şaptelea expansion gratuit pentru EVE Online, de când MMO-ul lor spaţial apărea dintr-un Big Bang în 2003, aduncând şi de data asta o grămadă de schimbări notabile, detaliate în secţiunea Patch Notes de pe site-ul oficial - sau mai jos, dacă nu ai un cont EVE cu care să o accesezi:

- Heat - Adding a new dimension to space combat in EVE. The ability to boost performance of ship modules can mean the difference between life and death, but not entirely without risk.

- Broader Sovereignty Scope - Sovereignty concept broadened with intermediate goals and four different tiers: Territory, Protectorate, Province and Constellation Capital.

- Revamped New Player Experience - Optimization and streamlining of the tutorial vastly improves how new players are introduced to EVE Online, making it more fun and easier to start their alter ego existence in space.

- Need for Speed - Significant CPU and dogma optimizations that set the groundwork for full Vista support slated to be introduced in a future expansion.

- Structure Warfare Enhancements - A number of new features expand the opportunity for strategic operations.

- Improved Corporation and Alliance Management - The addition of vital tools and roles necessary to command and conquer.

- Agent Mission Improvements - The introduction of Level 5 Agents add the most challenging Player-versus-Environment encounters yet.

- Expanding the Frontiers of Exploration - Rare NPC spawns and other opportunities abound for greater solo exploration as well as increasing the chances of discovering in-space encounters and hidden deadspace pockets.

- Anti-Fleet Warfare - Discover new tactics for dispersing large concentrations of ships.

Un tutorial "optimizat şi simplificat" era chiar recomandat pentru jucătorii noi, care îl pot încerca luând versiunea "trial" de 14 zile de pe EVE-Online.com (caută butonul "Try Now" taman din mijlocul paginii). Cât despre jucătorii veterani, ar face bine să ţină cont că activarea lui Revelations II - programată pentru 19 iunie la 02:00 GMT - ar putea dura cam 24 de ore. Deci n-ar strica să-şi seteze nişte training-skills lungi înainte de "stingere".

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Codemasters trece prin schimbări majore, primeşte £50 milioane

O lună care începuse cu o schimbare aparent minoră de "identitate corporativă" pentru Codemasters (vezi noul logo), s-a dovedit a fi un punct major de turnură în istoria de 21 ani a companiei britanice! Vechiul lor logo, adoptat din 1990, nu a fost singurul lucru schimbat: zece zile mai târziu (pe 11 iunie), Codies primeau încă trei veterani ai industriei în cadrul filialei lor americane - respectiv doi foşti şefi de pe la Konami, şi altul de la Capcom (şi Sega anterior). Dar şi acesta a fost doar un pas mărunt înainte de vestea cea mare care a sosit ieri: familia Darling, care fondase compania în 1986, şi-a vândut toate acţiunile pe care le mai deţinea, lăsând Codemasters pe mâna firmei de investiţii Balderton Capital (ex-Benchmark Capital Europe) în proporţie de 100%.

Balderton înhăţase prima felie din Codies în 2005, când a cumpărat 40% din acţiuni, urmate de alte 30% în 2006. Iar cu această ultimă achiziţie, tipii sunt acum complet liberi să declanşeze o extindere mai agresivă a companiei, după cum sugerează Ynon Kreiz (partener general Balderton Capital şi membru al consiliului Codemasters):

"Codemasters is now fully funded and ready for its next stage of growth, with a great pipeline of new products and a world-class management in place."

Şi nu numai că sunt liberi să-i dirijeze pe Codies cum vrea muşchiu' lor de acum înainte, ci au şi banii necesari. În cadrul aceluiaşi anunţ, se mai precizează că banca Goldman Sachs a furnizat o sumă de £50 milioane (€74m / $98m) drept finanţare pentru viitoarele planuri de creştere ale companiei, ce intenţionează să devină un "jucător" global.

Codemasters a fost fondată în 1986 de către gemenii Darling - David şi Richard - cu ajutorul tatălui lor Jim, toţi lăsând acum în urmă cel mai mare developer şi publisher independent de jocuri din Europa. N-o fi fost el şi cel mai popular, dar asta deja e altă poveste... o poveste bine relatată de GI.biz în ultimul lor editorial, intitulat "Codies Remastered", în care se mai analizează de asemenea importanţa manevrelor de săptămâna aceasta pentru viitorul companiei...

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

O grămadă de jocuri devin (multi-)multi-platform în ultima vreme... Pe lângă zvonurile despre Metal Gear Solid 4 pe Xbox 360, Tomb Raider: Anniversary pe Xbox 360 şi Assassin's Creed pe DS, am asistat deja la confirmarea lui SoulCalibur IV şi pentru Xbox 360, Tunguska pe Wii şi DS, Sega Rally (Revo) pe PSP; iar acum, Vivendi urmează modelul strategiilor de consolă marca EA (LotR: BfME II, C&C 3) anunţând că RTS-ul World in Conflict va veni şi pe Xbox 360. Deşi mă îndoiesc că la asta se referă sloganul jocului, "War is coming home"...

Vestea le-a fost confirmată celor de la Eurogamer de către un reprezentant Vivendi săptămâna asta, care din păcate a fost cam zgârcit la vorbă:

"We can confirm we will be publishing World in Conflict for [Xbox] 360, and we will announce details soon."

Această singură întrebare lămurită, însă, ridică multe altele: va fi o portare directă a versiunii de PC, doar cu alt sistem de control? Va fi lansat la toamnă, ca şi versiunea de PC? E dezvoltat tot de Massive Entertainment? Iar astea încă sunt doar începutul.

Mai mult ca sigur va urma un anunţ detaliat cât de curând, dar până atunci nu a mai rămas nimic de zis despre World in Conflict pentru Xbox 360. Versiunea de PC, în schimb, a primit recent încă un gameplay trailer, însoţit de celebra melodie din anii '80, "Everybody Wants To Rule The World" (ed. - tolănit în fotoliu, dacă se poate).

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Nu numai că va exista şi o variantă de PSP a jocului Sega Rally (Revo), dar producătorul din spatele acestei versiuni portabile e nimeni altul decât Bugbear Entertainment - cei cu seria FlatOut... Proiectul lor actual, FlatOut Ultimate Carnage e pe cale să fie lansat săptămâna viitoare pe Xbox 360 (tocmai devenise "gold" acum două zile), aşa că de acum înainte au tot timpul la dispoziţie pentru a adapta pe PlayStation Portable jocul next-gen de raliuri al celor de la Sega. Sau, mă rog, nu chiar tot timpul, dar cel puţin până în septembrie 2007, când ar trebui să apară versiunea de PSP.

SEGA Racing Studio dau şi ei o mână de ajutor la dezvoltarea acesteia, în timp ce continuă să lucreze la versiunile anunţate anterior pentru PC, PlayStation 3 şi Xbox 360 - de asemenea planificate pentru septembrie. Comentând pe marginea anunţului, Guy Wilday (director de studio la SEGA Racing Studio) a spus că Sega Rally pentru PSP va beneficia de multiplayer Wi-Fi şi online, iar comunicatul mai precizează câte ceva despre joc:

"SEGA Rally on the PSP encapsulates everything its predecessors laid out when defining the rally genre; amazing visuals, superb handling and closely fought competitive racing. These three key features have been the chassis of development for SEGA Rally on the PSP, combining to bring players a thrilling ride through jaw dropping environments and against competitive AI, all alongside an instinctive handling system that rewards players for pushing their rally-racing skills to the very limit."

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Secret Files: Tunguska se aventurează pe Wii şi DS

Contrar opiniei majorităţii criticilor cu privire la versiunea originală de PC a lui Tunguska, review-ul nostru de anul trecut a pus într-o lumină destul de favorabilă jocul de aventură al celor de la Fusionsphere, care s-a dovedit a fi una dintre surprizele plăcute din 2006. Motiv pentru care ne bucură să îl vedem în curs de portare pe încă două platforme: Nintendo Wii şi DS. Singura veste proastă e că aceste adaptări mai au mult şi bine până să fie finalizate: versiunea de DS (făcută de 10tacle Studios Mobile) e aşteptată abia în Q4 2007, iar versiunea de Wii (de la Keen Games) va urma chiar mai târziu, la începutul lui 2008.

"It is a real pleasure to implement one of the best adventures of recent years for Wii in cooperation with Koch Media", a comentat Pete Walentin, directorul de development Keen Games. "We will optimise the controls for Wii Remote and Nunchuk in order to turn a game that is very good already into a 'perfect-match' for Wii."

Secret Files: Tunguska pentru Wii şi DS va păstra aceeaşi poveste, iscată de misterioasa catastrofă de la Tunguska din 1908, şi aceeaşi combinaţie de personaje 3D animate suav peste fundaluri pre-randate bine detaliate şi mişcătoare pe alocuri. 110 astfel de fundaluri, mai exact, cu tot cu efecte meteo (ploaie şi ninsoare), şi filmuleţe cinematice de calitate pe post de intro şi cutscenes proiectate în mod widescreen.

Singurele imagini disponibile momentan sunt din versiunea de DS, şi le poţi vedea în galeria locală.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

America's Army: True Soldiers mărşăluieşte spre X360 // UPDATE

Chiar la ţanc pentru a 232-a aniversare sărbătorită azi de U.S. Army, Ubisoft a anunţat un nou joc America's Army ce va invada magazinele în septembrie 2007. Numele său de cod e America's Army: True Soldiers, iar singura platformă pe care va debarca e Xbox 360, devenind astfel primul joc AA pentru consola next-gen Microsoft. Având la bază engine-ul Ghost Recon Warfighter 2, True Soldiers e dezvoltat la ora actuală de Red Storm Entertainment, în colaborare cu armata, şi se speră că va obţine rating-ul "Teen" (însemnând probabil că e ok să zbori creierii altora, dacă o faci pentru ţara ta virtuală).

Sistemul de clanuri al seriei va fi păstrat - într-o oarecare măsură - în multiplayer prin Xbox Live, unde echipele de jucători se vor putea împuşca prin opt hărţi. Multiplayer-ul va integra de asemenea unele elemente din componenta offline a jocului: realizările şi skill-urile dobândite în single-player, în categorii ca Valor, Marksmanship, Stealth şi Conditioning, vor putea fi upgrade'ate şi folosite de îndată online. Şi tot în multiplayer, jucătorii vor trebui să îşi câştige respectul şi onoarea. În acest sens, sistemul "Play-Lead-Recruit" le va permite jucătorilor să acorde puncte altor tovarăşi de arme care joacă onorabil şi sar în ajutor atunci când misiunea stă să eşueze.

Ca un brav soldat în modul single-player, jucătorii vor avansa prin carieră preluând roluri gen Rifleman, Grenadier, Automatic Rifleman şi Sniper. Pe lângă obişnuitul arsenal de arme moderne realistice, jucătorii vor avea la dispoziţie şi echipamente high-tech, precum Blue Force Tracker - care îmbunătăţeşte recunoaşterea ţintelor, printre altele. Informaţii suplimentare despre câmpul de luptă vor fi obţinute de la dronele Raven UAV şi afişate pe Blue Force Tracker, iar colegii controlaţi de A.I. vor putea contribui şi ei la fluxul de informaţii prin dulcele grai in-game.

Imagini din joc n-am văzut să fi apărut încă, dar e de aşteptat ca jocul să aibă mici-mari asemănări de ordin vizual cu Advanced Warfighter (2).

UPDATE: Ubi a declarat pentru Eurogamer că America's Army: True Soldiers nu va fi lansat în Europa, fiind exclusiv pentru SUA. Aşteptăm teorii conspirative.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

LotR Online primeşte primul update gratuit, Shores of Evendim

Anunţul identic făcut ieri de Turbine (pentru America) e dublat azi de un comunicat Codemasters ce vesteşte lansarea, şi în Europa, a primului content-update gratuit pentru LotR Online. Numit "Book 9: Shores of Evendim", acesta cuprinde o regiune complet nouă cu peste 100 de quest-uri suplimentare, raidul Battle for Helegrod, nouă monştri noi şi îmbunătăţiri majore aduse jocului şi sistemului de muzică in-game. În continuare e o descriere mai amplă a "primului din multe" update-uri gratuite planificate pe viitor pentru Middle-earth-ul online, începând cu povestea de fundal din Shores of Evendim...

"As the Fellowship prepares to leave Rivendell, Aragorn must re-forge Narsil, the Sword of Elendil. Gandalf has asked for help in Aragorn's search of the lands of Evendim for an ancient jewel that once belonged in the sword's hilt. This powerful relic must be recovered before the Dark Lord Sauron finds it. Players are challenged to secure the valuables of the abandoned city, defy Angmar's encroaching grip on Annuminas, and aid Aragorn in his quest to re-forge Narsil."

... şi continuând cu restul elementelor definitorii:

- Discover Evendim - About 100 miles north of the Shire, in northern Eriador, lies Evendim, a vast region dominated by the Lake Nenuial, the 'Lake of the Twilight'. On the southern shore, the ancient abandoned city of Annúminas - the former capital of the kingdom of Arnor - is well known amongst the Free Peoples. For according to the Legends, amidst its ruins lay a great wealth and powerful artifacts now threatened by evil creatures and the nefarious forces lurking in Angmar.

- Over 100 New Quests - The story continues for players as they aid the Fellowship and encounter new adventures, characters and monsters including the Rogmûl!

- Raid in the Battle for Helegrod - Challege the fearsome dragon Thorog in a massive 24-player raid in the Misty Mountains.

- Major Updates to the Music System - In addition to the new percussion and bass instruments, players can now utilize a new music notation system that enables them to compose music offline and upload it to your character in-game.

Iar ca treaba să fie făcută până la capăt, Codies au emis şi un trailer ce prezintă istoria şi peisajele lui Evendim.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)