Da, aşa-i, Gearbox se dovedesc a fi vinovaţii de dezvoltarea viitorului FPS Alien anunţat zilele trecute, aşa cum sugerase şi recenta bâlbâială de marketing a celor de la SEGA. La fel ca RPG-ul Alien aflat în lucru la Obsidian, şi shooter-ul este dezvoltat pentru platforme next-generation - adică probabil PC, PlayStation 3 şi Xbox 360. Confirmarea (a.k.a. anunţul) oficial tocmai a fost publicat de SEGA, şi din nou nu conţine absolut nici un detaliu concret despre jocul în sine. Deci tot ce ştim pe moment e ce ne-au spus şi luni: că FPS-ul Alien ar trebui să apară în 2009. Şi când te gândeşti că RPG-ul va apărea şi mai târziu...

Ca să mai umple totuşi ceva spaţiu în comunicatul lor, SEGA s-au apucat să laude producţiile anterioare ale celor de la Gearbox, şi să ofere niscaiva comentarii pompoase despre afacere.

Gearbox Software is a leading developer in the first-person shooter genre, producing titles for the industry's top franchises including Brothers in Arms, Halo and Half-Life. They consistently produce best-selling titles and have garnered numerous industry awards. Gearbox Software's FPS Alien title will retain the atmospheric look and feel of the original films while leveraging next-generation technology to create an entirely new interactive Alien experience.

"Gearbox Software has a storied history of bringing innovative and compelling design to the FPS category," said Simon Jeffery, President and COO, SEGA of America, Inc. "Combining their design talents with the intense action of the Alien franchise ensures that gamers will have an immersive and action-packed experience."

"The Alien series has been a tremendous influence for myself, the people at Gearbox Software and the video games industry in general," said Randy Pitchford, President of Gearbox Software. "The opportunity to work with the amazing people at SEGA and Fox to build a next generation video game in the Alien universe is one of those dream projects that is a perfect fit for our capability and our passion."

Cu riscul de a mă repeta, "avem ce aştepta una bună...". Dar dacă te plictiseşti, mai poţi verifica din an în Paşti site-ul Aliens al celor de la SEGA.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Nintendo nu recheamă cureluşele Wii, dar oferă să le înlocuiască

Nintendo pornise recent o investigaţie internă, pentru a găsi un mod de a calma jucătorii consolei Wii, aşa încât aceştia să nu se mai rănească pe ei sau pe cei dragi lor (i.e. televizorul), din cauza uzului necorespunzător (i.e. hiperactiv) al Wiimote-ului. În timpul acesta, alţi câţiva oameni au continuat să se trezească cu mâna în pioneze, sau chiar cu un ochi vânăt. Deci se pare că e nevoie urgentă de o soluţie, dacă vrem ca Moş Crăciun să ne intre fără teamă în case anul acesta.

Iar Nintendo a găsit o soluţie! Contrar unor relatări înşelătoare de ieri, compania nu a rechemat nici o cureluşă (sau brăţară, sau cum vrei să-i spui) pentru controller-ul Wii Remote - piesă pe care mulţi au reuşit să o rupă prea uşor. În schimb, Nintendo se oferă să înlocuiască cureluşele Wii, gratuit.

Într-o declaraţie special emisă azi de companie, Nintendo spune că "there is no problem with the existing wrist strap as long as the Wii Remote is used sensibly and properly in accordance with the guidelines provided by Nintendo. All parts of the wrist strap have passed product testing and quality control." De asemenea, oferă următoarele sfaturi pentru o joacă mai sigură pe Wii:

- Always wear the wrist strap while playing.

- Keep a firm grip on the Wii Remote at all times.

- Make sure people and objects are out of the range of movement before play begins.

- Players should keep at least three feet/ one meter from their televisions and dry their hands if they become sweaty or wet for any other reason.

- Remember that the Wii Remote is responsive enough to detect minor movements - so excessive and forceful actions are not necessary. Therefore we recommend not to use excessively rapid, violent or wide swinging motions while using the Wii Remote during game play.

Cei care şi-au rupt deja cureluşa - sau chiar dacă sunt doar îngrijoraţi că e prea fragilă - sunt sfătuiţi să ia legătura cu cel mai apropiat Nintendo Service Center, unde o pot înlocui cu un wrist strap mai zravăn, în mod gratuit. Cetăţenii nord-americani pot folosi şi formularul Wii Remote Wrist Strap Replacement Request pus la dispoziţie pe site-ul Nintendo.

Nouă, europenilor, ne sunt oferite următoarele date de contact:

E-mail: wiiwriststrap@codestorm.co.uk

Address:

Wii Wrist Strap,

Nintendo Service Centre,

CoDEStorm House

Walton Road

Farlington

PO6 1TR

Telephone: 0870 60 60 247 (Calls are charged at the National Rate to the caller)

Deşi teoretic nu va fi nevoie, întrucât consolele Wii lansate începând din decembrie conţin deja varianta mai nouă a cureluşei.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Gears of War atinge 2 milioane, Guild Wars trece de 3 milioane

Două jocuri au atins noi cote de vânzări multi-milionare săptămâna aceasta. În primul rând, conform comunicatului emis azi de Microsoft şi Epic, Gears of War tocmai a intrat în istorie ca cel mai rapid vândut joc next-gen din 2006, şi totodată cel mai rapid vândut joc exclusiv de Xbox din toate timpurile (distincţii mai complicate n-au găsit?). Performanţa a fost atinsă prin vânzarea a peste 2 milioane de jocuri la nivel mondial, în doar şase săptămâni de la lansarea lui Gears of War.

"We've always held high hopes for Gears of War, but we never expected such an overwhelmingly positive response from critics and gamers all over the world", said Michael Capps, president, Epic Games. "I can't describe how stoked our team is right now. Our fans can absolutely count on Epic to keep delivering new gameplay through Xbox Live."

Iată aşadar încă o promisiune fermă că Epic va oferi conţinut suplimentar pentru Gears of War. Iar conform unui interviu recent, producătorii au mai spus că noutăţile vor putea fi descărcate gratuit via Xbox Live (chit că încă habar nu avem ce anume vor fi).

Celălalt multi-milionar din această săptămână e de fapt un recidivist. După ce atinsese deja cota 2,000,000 în luna iunie, Guild Wars se mândreşte acum cu peste 3 milioane de exemplare vândute, aşa cum au proclamat zilele trecute cei de la ArenaNet şi NCsoft. Desigur, şi recenta lansare a celui de-al doilea expansion (Nightfall) a contribuit semnificativ la creşterea vânzărilor acestui MMORPG "subscription-free", care şi-a deschis pentru prima oară porţile virtuale cu mai bine de un an şi jumătate în urmă.

ArenaNet a profitat de ocazie pentru a anunţa şi detaliile pentru Wintersday Festival (ce se va desfăşura în joc din 20 decembrie până pe 1 ianuarie), precum şi câteva dintre noutăţile pe care le vor implementa în joc de-a lungul sărbătorilor. Mai multe informaţii despre asta poţi găsi pe site-ul Guild Wars.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Rainbow Six: Vegas lansat, PC patch, Xbox 360 update

Doar versiunile de PlayStation 3 şi PSP mai trebuie să apară la începutul anului viitor, acum că Ubisoft au lansat şi versiunea de PC a lui Rainbow Six: Vegas, la câteva săptămâni după cea de Xbox 360 (şi la mult timp după anularea versiunii de PS2). Dezvoltat în cadrul studioului Ubisoft din Montreal, Tom Clancy's Rainbow Six: Vegas marchează a cincea iteraţie a celebrei serii de shootere tactice, şi totodată prima evoluţie a francizei în format next-gen.

Jocul începe la graniţa cu Mexicul, unde echipa Rainbow urmăreşte un grup de terorişti internaţionali. Imediat după această misiune, acţiunea te va purta, evident, în oraşul viciilor Las Vegas, unde vei avea de abordat nişte situaţii explozive în locaţii scli'kitschoase.

"In the most dramatic installment of the renowned first-person shooter franchise to date Rainbow operatives take to the chaotic streets of Las Vegas as an escalating terrorist siege in "Sin City" threatens to take world terrorism to new, uncontrollable heights. The future of global security hangs in the balance as you battle to defend classic Vegas locations and environments like Fremont Street, the Strip and casinos. Experience Las Vegas like never before - through revolutionary next generation technology as you work against the clock to protect one of the world's most recognizable cities from utter devastation."

Alături de versiunea PC a sosit deja şi primul patch, ce promovează jocul la versiunea 1.01. Download-ul de 34 MB e disponibil local, iar lista de schimbări aplicate de acest update o poţi vedea pe pagina de download.

Şi-n fine, versiunea de Xbox 360 a lui Rainbow Six: Vegas a fost de asemenea actualizată prin Xbox Live ieri, fiind corectate o sumedenie de probleme în multiplayer. De curiozitate, schimbările le găseşti pe forumul Ubi.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Anarchy Online: Lost Eden, al patrulea expansion lansat

După ce au făcut o pauză în 2005 fără să mai lanseze nici un add-on pentru MMORPG-ul lor S.F., Funcom revin acum cu lansarea celui de-al patrulea expansion, Lost Eden. Acesta continuă saga începută de Anarchy Online în 2001, şi lăbărţată apoi de The Notum Wars în 2002, Shadowlands în 2003 şi Alien Invasion în 2004, aducând tot felul de noutăţi pentru cetăţenii din Rubi-Ka, de orice nivel ar fi ei.

Noul expansion poate fi cumpărat doar online, la un preţ de $29.95 / 29.95 Euro. Cam piperat, însă doar până afli că pachetul include tot conţinutul anterior - adică versiunea originală a lui Anarchy Online şi cele trei expansion-uri înşirate mai sus.

Iată şi principalele noutăţi cu care se laudă Anarchy Online: Lost Eden:

- Fight the epic battle for control of Rubi-ka in space! All-new orbital battle stations take player-versus-player combat between Clan and Omni players to new heights.

- Enter the heart of the organic alien motherships! Unleash your powers inside the terrifying alien invasion fleet while exploring mysterious and challenging in-door environments.

- Go to war with missile launchers, gun turrets and call upon devastating air strikes! It's time to fight for Notum tower control in a whole new way.

- Make the war count! Add your experience points to planet-wide research and gain terrible weapons of war such as orbit-to-ground laser cannon attacks and upgraded battle-mechs.

- Master and use devastating new battle-mechs! Unleash their potential for death on massive player-versus-player battlefields, in space and on the ground.

- Conquer a whole new range of weapons and armor as you battle across Rubi-ka in its darkest hour! 'Lost Eden' brings you on a journey ever closer to Armageddon.

Cică-se jucătorii de Anarchy Online pot cumpăra expansion-ul urmând pagina de cont Funcom, iar clienţii noi îl pot comanda de la magazinul online Funcom.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Foştii viscolieni de la Flagship Studios sunt atât de hotărâţi să ofere o experienţă multiplayer de excepţie în viitorul lor Action-RPG, Hellgate: London, încât au pus bazele unui nou studio în Seattle şi au început să lucreze la un RPG online mai simplist, ce va fi folosit pentru a testa tehnologia lor de networking. Jocul în cauză se numeşte Mythos, şi după cum poţi vedea din primul nostru screenshot, nu se apropie nici pe departe de extravaganţa grafică din Hellgate: London.

De fapt, s-ar putea să îţi aducă aminte de un alt RPG lansat anul trecut de WildTangent, numit Fate: compară doar primul screenshot din Mythos cu acest screenshot din Fate. Şi nu e deloc o coincidenţă că se aseamănă, întrucât noul studio Flagship Seattle este condus de Travis Baldree - care a lucrat anterior la WildTangent ca Lead Designer la jocul role-playing gratuit Fate. Alte lucruri nu se cunosc pe moment despre Myhos, doar că va fi distribuit digital de către Ping0 (subsidiar Flagship) în Europa şi America de Nord, în 2007.

Cât despre noul studio-satelit Flagship din Seattle, iată ce mai spune anunţul oficial:

The creation of Flagship Seattle plays an integral part in the company's development plans. (...) Flagship Seattle has a diverse history of game development. Other team members have worked on titles including Total Annihilation, Dungeon Siege and SWAT 3.

"We were very impressed with the work of Travis from when we were first shown Wild Tangent's Fate at E3 2005", said Phil Shenk, Creative Director of Mythos and founding member of Flagship Studios. "Both he and the Flagship Seattle team have an exceptional pedigree in games development. Their skills and expertise make them real assets."

"To be involved in the formation of Flagship Seattle is an honor", said Travis Baldree, Project Director of Flagship Seattle. "We are sure that Mythos will put Flagship Seattle on the map, and in turn will become an integral part of the Flagship Studios experience"

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Înscrierile europene la beta-ul Halo 3 se lasă cu scandal

Săptămâna aceasta, acordarea de coduri pentru beta-ul Halo 3 membrilor Xbox Community Network din Europa s-a lăsat cu scandal; şi tot săptămâna aceasta - de fapt chiar azi - am primit un mail din partea lui Max Hoberman (fostul şef al echipei multiplayer pentru Halo 2 şi Halo 3), prin care anunţă că a părăsit Bungie şi a fondat un nou studio numit Certain Affinity. Vom prezenta imediat şi planurile lor actuale, dar mai întâi să ne oprim asupra controversei "cash for codes" pentru beta-ul Halo 3.

Vestea a pornit de pe Britxbox, unul dintre site-urile XCN alese de Microsoft pentru a oferi şi europenilor şansa de a câştiga coduri pentru viitorul beta multiplayer de Halo 3. Conform raportului publicat de BXB (care între timp a fost retras, la cererea conducerii XCN), unul dintre site-urile XCN au abuzat de neobişnuita generozitate a celor de la Microsoft, încercând să vândă codurile beta ce îi fuseseră alocate. După ce au aflat de măgăria asta, Microsoft au trimis o scrisoare tuturor site-urilor europene din reţeaua XCN, conţinând următorul avertisment:

"If your site is found to be one of the offenders you will not receive any beta codes and will be removed from the XCN with immediate effect. We will also ensure that Microsoft will no longer have any involvement with your site"

Între timp, înscrierile de pe continentul nord-american au curs gârlă. Doar în primele 24 ore, Microsoft spune că peste 140,000 oameni s-au înscris la beta pe Halo3.com, schilodind săracul website oficial.

Bon, iar acum treaba cealaltă. După cum spuneam, un nou studio numit Certain Affinity a fost fondat de fostul şef al echipei multiplayer pentru Halo 2 şi Halo 3, Max Hoberman. Acesta e situat în Austin, Texas, şi a încheiat deja un "parteneriat strategic" cu Bungie şi Microsoft. Primul proiect al celor de la Certain Affinity este crearea de hărţi multiplayer pentru Halo 2, ce vor fi lansate la primăvară, din păcate, exclusiv pentru Xbox 360. Compania lucrează de asemenea la un joc nou de Xbox 360, ce va fi anunţat cu altă ocazie. Iată ce mai spune anunţul lor:

Founded by Max Hoberman, an industry veteran and former Halo 2 and Halo 3 multiplayer team lead, Certain Affinity is focused on creating top-tier games and content in an efficient, no-nonsense manner. The company's staff and leadership averages 12 years in the industry and draws on a wealth of experience from such companies as Origin, Digital Anvil, and Bungie. The team includes major contributors from dozens of hit titles including games in the Ultima, Wing Commander, Myth, Asheron's Call, Freelancer, and Ghost Recon series, as well as all of the titles in the Halo series.

"We're not setting out to change the industry," says Hoberman. "We're creating games by choosing strong leaders, talented and experienced developers, and solid partners. This partnership with Bungie and Microsoft Game Studios is a piece of that puzzle and we hope it's the start of a long and fruitful relationship."

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Square Enix au luat-o razna de-a binelea cu jocurile portabile. Abia ce ne uimiseră ieri cu anunţul lui Dragon Quest IX pentru Nintendo DS (în loc de PS3 sau Wii, cum ar fi fost normal), şi azi aflăm despre existenţa a două titluri noi din seria Final Fantasy Tactics, la fel de portabile şi ele. De data asta, însă, unul dintre ele este destinat platformei Sony PlayStation Portable, iar celălalt... rămâne de văzut. Oricum ceva marca Nintendo (DS sau GBA).

Final Fantasy Tactics: The Lion War (pentru PSP) şi Final Fantasy Tactics A2: The Sealed Grimoire (GBA / DS?) sunt cele două jocuri în cauză, dezvăluite prin intermediul revistei japoneze Jump - respectiv nişte imagini scanate din aceasta, apărute şi pe forumul NeoGAF. Noile FFT-uri vor face parte dintr-o nouă sub-serie de jocuri portabile, numită "Ivalice Alliance", al cărei prim reprezentant va fi Final Fantasy XII: Revenant Wings (pe DS). Square Enix continuă aşadar să exploateze universul Ivalice creat de Yasumi Matsuno, chiar şi după despărţirea acestuia de companie, într-un context dubios.

Despre Final Fantasy Tactics: The Lion War se ştie doar că va fi o portare a clasicului joc de PlayStation, îmbogăţită cu cinematici cel-shaded pentru expunerea poveştii, şi câteva job-uri noi - inclusiv "Onion Knight". Al treilea joc din seria Ivalice Alliance este şi mai cufundat în mister, singurul lucru ştiut fiind titlul Final Fantasy Tactics A2: The Sealed Grimoire ("A2" de la "Advance 2").

Socotind că Final Fantasy XII: Revenant Wings e aşteptat să apară abia spre finele anului viitor, probabil că nici noile FFT-uri nu vor apărea mai devreme de 2008.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Alien RPG de la Obsidian, Alien FPS de la... Gearbox?

Abia ce anunţasem luni că SEGA va produce noi jocuri bazate pe filmele Alien, şi acum avem confirmarea oficială a faptului că RPG-ul Alien este dezvoltat de către Obsidian Entertainment, creatorii lui Knights of the Old Republic II şi Neverwinter Nights 2. Lucru oarecum previzibil, dacă ne aducem aminte că astă-primăvară se ştia deja că Obsidian lucra la un RPG next-gen pentru SEGA. Atâta doar că proiectul respectiv era vorba să fie primul joc original al studioului lui Feargus Urquhart - iar universul Alien nu mai e tocmai "original". Dar să nu ne poticnim de amănunte.

În comunicatul emis astăzi de SEGA, se anunţă că noul RPG marca Obsidian va fi destinat PC-ului şi consolelor next-gen (PS3 şi Xbox 360 cel mai probabil), însă nu se oferă nici un titlu pentru joc, sau vreun termen de lansare. Doar atât:

The role playing game will build upon the distinctive look and feel of the original films while utilizing next-generation technology to create an entirely different and unique Alien experience.

"With Obsidian Entertainment's development pedigree, they were our first choice to bring the Alien franchise to the RPG universe," said Simon Jeffery, President and COO, SEGA of America, Inc. "They are the only developer for us that could effectively combine the Alien mythology with compelling RPG gameplay to create the ultimate Alien experience."

"We are thrilled to be working with the great production and publishing teams at Sega to deliver the ultimate in-depth Alien experience to gamers worldwide," said Feargus Urquhart, CEO of Obsidian Entertainment. "Building an epic RPG with a license as heralded as the Alien franchise is truly a great honor."

Mai rămâne aşadar să aflăm cine se va ocupa de FPS-ul Alien. Sau, mai bine zis, să ni se confirme că e vorba de Gearbox Software - studioul al cărui logo apărea iniţial în partea de jos a paginii Aliens de pe site-ul SEGA, alături de Obsidian. La scurt timp după activarea paginii, ambele logo-uri au fost eliminate, şi doar cel cu Obsidian a revenit astăzi, odată cu anunţul de mai sus.

Ce-mi plac mie bâlbâielile astea de marketing.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

PlayStation 3 va fi amânat în Europa până în septembrie 2007?

Ce-i cu nebunia asta de zvonuri azi? Şi de ce Sony se alege mereu cu cele mai nasoale? De parcă n-ar fi fost destul de rău că lansarea europeană a consolei PlayStation 3 fusese amânată pentru martie 2007, unele surse din industrie au sugerat recent că aprilie 2007 ar fi un termen mai realistic pentru lansarea consolei. Dar chiar şi acesta pare optimistic, acum că CVG ne-au aruncat în cap următoarea bombă puturoasă:

"A source has told CVG that a PS3 delay as far back as September 2007 is now far more likely, pointing the finger of delay at - yes you guessed it - 'component shortages'."

Septembrie 2007, muică mare! Asta ar fi la aproape un an după debutul PS3-ului din Japonia şi America de Nord. Pentru că nici un producător de console normal la cap nu ar opta pentru o lansare în toiul verii.

Sony UK se încăpăţânează să suţină că sunt "100 percent on track for a March release". Dar să nu uităm că Phil Harrison (şeful Sony Worldwide Studios) a refuzat recent să facă o promisiune definitivă cu privire la lansarea din martie 2007, într-un interviu cu revista Official PlayStation Magazine. Şi chiar dacă septembrie 2007 poate părea acum o amânare exagerată, oare nu la fel a fost şi în 2005, când apăruseră primele zvonuri care împingeau lansarea PS3-ului din primăvară, în toamna lui 2006?

În fine, dacă mai are vreo importanţă, Sony au totuşi şi o veste bună (pentru ei), prin aceea că PlayStation 3 s-a vândut deja într-o lună mai bine decât Xbox 360 într-un an întreg, în Japonia. Adică 187,000 PS3-uri într-o lună, versus 110,000 Xbox 360-uri într-un an. Frumos. Ah, iar primul Xbox a reuşit să se vândă în 11 (da, unsprezece) exemplare acum două săptămâni în Japonia. Cineva să le spună totuşi ăstora de la Microsoft să se lase baltă.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)