SimCity Societies anunţat oficial, primele imagini

Nu mai are rost să aşteptăm după acele scanări din revista GFW pe care le anticipam săptămâna trecută, pentru că Electronic Arts a anunţat acum oficial SimCity Societies drept noul titlu din clasica serie a lui Will Wright. Iar prima surpriză pe care o aflăm este că jocul nu va mai fi dezvoltat de studioul Maxis, aşa cum ne-am fi aşteptat, ci de către Tilted Mill. Dar nu-i nimic, căci şi ei au ceva habar despre genul acesta de jocuri - punându-şi pecetea pe Children of the Nile şi Caesar IV (ca să nu mai zic de vechile serii Caesar, Pharaoh, Zeus şi Lords of the Realm la care a lucrat Chris Beatrice în cadrul fostului studio Impressions, înainte să înfiinţeze Tilted Mill).

Dar gata cu lecţiile de istorie. Acum că ştim că jocul e pe mâini bune, să vedem ce au de zis - şi arătat - cei de la EA. Pentru început, îţi recomand să vizitezi galeria locală SimCity Societies pentru a vedea primele screenshot-uri. Nu sunt ele prea uimitoare încă, dar ar trebui să fie un deliciu să vezi jocul pe viu. Şi cu siguranţă va crea iar dependenţă!

Conform predicţiilor anterioare, SimCity Societies va marca o schimbare de direcţie pentru serie, aducând în centrul atenţiei societatea în ansamblu "generată" de oraşul tău - fie că e o metropolă futuristică, un oraş bântuit fantastic, un stat Orwellian placid, o urbe devotată mânată de creativitate, un "oraş verde" sau chiar un "oraş de distracţie" plin cu fabrici de ciocolată şi case din turtă dulce. Sau ceva între ele, că vei avea de unde alege: peste 350 tipuri de clădiri disponibile, fiecare permiţând jucătorilor să combine, conecteze şi re-aranjeze liber structurile.

Legat direct de ideea asta de combinaţii structurale sunt aşa-zisele "energii sociale": industrie, sănătate, obedienţă, cunoaştere, devotament şi creativitate sunt cele amintite în anunţ. Ţi le poţi imagina ca pe un fel nou de resurse produse (sau consumate) de diversele clădiri din oraş, iar felul în care le vei amesteca şi potrivi va determina practic ce fel de oraş - ba, societate! - clădeşti.

Tot ce-a mai rămas de spus pe moment e că SimCity Societies ar trebui să fie lansat în noiembrie 2007.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Pentru un titlu la preţ redus, Shadowgrounds a fost un joc bunicel de acţiune anul trecut, şi unul care s-a înfipt direct în inimile fanilor de modă veche ai jocurilor futuristice gen Alien Syndrome sau Crusader: No Remorse de mai demult. Încurajaţi de răspunsul primit, creatorii de la Frozenbyte au de gând să revină anul acesta cu încă un joc plasat în acelaşi univers: un spin-off-zis-şi-sequel pe care l-au numit Shadowgrounds Survivor. Iată despre ce ar fi vorba:

"Shadowgrounds Survivor tells the story of three survivors who join forces with the last remaining human resistance in the heated battle against the ongoing alien onslaught. The acclaimed atmosphere and gameplay mechanics of the original Shadowgrounds make a triumphant return armed with a new feature set!"

Dacă doreşti să afli mai multe despre acel "nou set de features", dă o raită prin pagina lui Shadowgrounds Survivor, şi nu te jena să arunci o privire şi peste primele două imagini adăugate în galeria locală.

Un detaliu mărunt strecurat chiar la sfârşitul anunţului este că, în afară de Shadowgrounds Survivor, care ar trebui să apară în 2007, finlandezii de la Frozenbyte lucrează şi la un "proiect neanunţat complet nou", cu care speră să spargă gura târgului ludic prin 2008. Suntem ochi şi urechi.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Ruşii de la Primal Software şi Akella sunt puşi iar pe fapte mari. După ce au anunţat jocul futuristic de acţiune 2025: Battle for Fatherland cu doar câteva zile în urmă (ştire), aceştia revin în atenţie cu un nou joc - de data asta plasat într-un cadru fantasy mai antic, şi cu o aromă înţepătoare de role-playing. L-au numit Requital (cel puţin pe moment), iar conform anunţului jocul va fi scos în lumea largă de către publisher-ul Excalibur.

Requital, după cum îl descriu ei, va fi un combat-RPG single-player, cu perspectivă third-person, plin de aventură într-o lume antică brutală, dominată de superstiţii, săbii şi magie. Iar pentru cei care stau mai prost la capitolul lingvistic, tipii ţin să precizeze că termenul în sine, "requital", înseamnă "repay by good or evil!" (ed. - obligatoriu cu semul exclamării!).

Se pare că vei putea "alege" să joci un singur personaj - ceva barbar pe nume Wolfhound, ultimul din clanul său. În copilărie, acesta a fost smuls de la sânul mai-mult-sau-mai-puţin-proverbial al mamei sale şi aruncat în sclavie, în timp ce părinţii lui au fost omorâţi de un nemernic pe care îl vei vâna, desigur, în goana ta după răzbunare. Singurul schepsis e că, în loc să faci quest-uri nobile pentru cei buni, te vei preface că îi ajuţi pe cei răi, îndeplinindu-le doleanţele (hăcuială RPG adică), doar pentru a-ţi croi drum spre prada supremă. Ah, ce poetic!

Evident, vei avea parte de skill-uri, arme şi armuri cu duiumul, iar din cum arată cerinţele de sistem ataşate comunicatului (1 GHz CPU, 512 MB RAM), ar trebui să ruleze ca uns cam pe toate PC-urile. Nu avem încă imagini din joc, termen de lansare etc., dar nici nu le aşteptăm cu prea mare nerăbdare.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Amintisem despre el doar în treacăt recent, dar în sfârşit avem acum ocazia să-i dedicăm o bine meritată ştire lui Prince of Persia Classic - remake-ul bătrânului Prince din 1989. Iar asta pentru că Ubisoft în va lansa chiar azi via Xbox Live Arcade, dându-le o şansă şi jucătorilor de pe Xbox 360 să (re)trăiască legendara aventură jump'n'run cu care veteranii PC-ului se delectau acum aproape două decenii. Mai mult decât atât, dacă bine stăm să judecăm, acesta va fi şi primul joc Prince of Persia care apare pe consola Xbox 360.

Desigur, noul Prince of Persia Classic nu se rezumă doar la reeditarea jocului original, ci adoptă şi o grafică 3D viu colorată pe măsura zilelor noastre (vezi screenshot-urile locale), păstrând din fericire aeeaşi perspectivă 2D în aparenţă. Totoadă, au fost introduse o serie de elemente noi de gameplay, de la sărituri noi "pe pereţi", până la monştri noi şi niveluri care nu seamănă deloc cu cele vechi (vezi trailer-ul).

Povestea e, în mare, aceeaşi: prinţul cel persan e aruncat într-o cursă contra-cronometru pentru a-şi salva prinţesa în cel mult 60 minute (de joc efectiv), timp în care va alerga, se va căţăra, va ţopăi printre capcane, va mai bea câte o poţiune pe ici şi colo, se va lupta în săbii cu inamicii şi, în final, cu însuşi vizirul Jaffar care îi şutise prinţesa în scopuri conjugale.

Aşadar, aventura reîncepe în doar câteva ore, la 09:00 GMT.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Dintre toate locurile, şi dintre toate evenimentele ludice la care ne-am fi putut aştepta ca id Software să îşi anunţe următoarea lor chestie majoră, l-au ales pe cel mai neaşteptat: Apple Worldwide Developers Conference (WWDC) care a început săptămâna asta în San Francisco. Aşadar posesorii de Mac-uri au acum un motiv în plus să fie amorezaţi de Apple: proiectul la care lucrează id Software (nu au intrat în detalii despre următorul lor joc) ar trebui să ruleze ţais pe un Mac, din moment ce noul engine dezvăluit de John Carmack - numit id Tech 5 - a rulat în timp real pe un Mac cu OS X la eveniment.

Totuşi, anunţul de pe site-ul id ne asigură că acest nou engine va fi suportat şi pe PC, PlayStation 3 şi Xbox 360, iar producătorii interesaţi vor putea afla mai multe despre el luna viitoare la E3-ul miniatural (noi, restul, se pare că vom avea de aşteptat niţel mai mult).

Primul joc bazat pe id Tech 5 e dezvoltat intern de id Software la ora actuală, şi presupunând că aceasta e aceeaşi tehnologie despre care scria GI.biz acum două săptămâni, avem de-a face cu o franciză complet nouă - i.e. nu un sequel Doom, Quake sau Wolfenstein. Şi nici Commander Keen. Anunţul mai pomeneşte câte ceva despre noua tehnologie de rendering, dar în mare parte sunt doar lucruri anoste; exceptând eventual acestă ultimă parte:

"id Tech 5 will power games that contain vast outdoor landscapes that are completely unique to the horizon, yet have indoor environments with unprecedented artistic detail."

Engadget are câteva poze cu demo-ul prezentat la WWDC, şi totodată îl citează pe Carmack ca spunând că id va face "încă un anunţ legat de Mac la E3". Şi cam atât... În alte ştiri de gaming de la WWDC, EA a anunţat o serie de jocuri noi pentru Mac: Command & Conquer 3, Battlefield 2142, NFS Carbon; apoi în iulie - Harry Potter and the Order of the Phoenix; iar în august - Madden NFL 08 şi Tiger Woods PGA Tour 08.

Ah, şi Apple îşi aduce browser-ul Safari pe Windows! Poţi descărca versiunea beta de pe apple.com/safari dacă vrei să o încerci. Nu-i rea deloc, din câte am văzut deja. De fapt, asta e prima ştire jucăuşă postată de pe Safari chiar acum!!... Ăăă, nu, nu tocmai. Nu m-aş putea despărţi vreodată de preţiosul meu Opera. Ever.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Întrucât atât jocul, cât şi filmul pe care se bazează au fost lansate luna trecută, era şi cazul ca Disney să ne ofere versiunea demo pentru Pirates of the Caribbean 3 - zis şi Caribbean: At World's End prin cercurile oficiale (chit că împrumută şi din al doilea film, Dead Man's Chest... dar hai să nu ne împiedicăm de amănunte). Aşadar, fără prea mare tam-tam, şi fără vreun detaliu cu privire la conţinutul său, site-ul oficial oferă demo-ul PotC: At World's End pentru toţi PC gamer-ii şi/sau fanii căpitanului Jack Sparrow & co.

O lansare de demo mult mai bine sincronizată, însă, le revine celor de la Codemasters şi Triumph Studios, pentru iminentul şi maleficul lor joc action-adventure Overlord. Vei găsi supra-ponderatul demo (de peste 1 GB!) pe site-ul Overlord, dacă poţi trece testul simplu din pagina de start, sau la acest link direct FTP dacă n-ai vreme de joculeţe prostuţe. Cât despre conţinutul său, iată descrierea oferită de Codies:

"In this Overlord demo, players don the Overlord's illustrious armor and assemble a team of Brown Minions (the brawlers) to head off on a session of serious destruction in the once tranquil area of The Mellow Hills. Descending upon the unsuspecting populace and wildlife, the Overlord must use his loyal minions to gather life-force from the somewhat unwilling sheep, grow the size of his minion horde, and let the Halflings-gone-wild know there's a new boss in town. Top that off with Minion upgrades, including better weapons and pumpkin helmets, throw in some peasant intimidation and a show-down with the Guard Troll at the Slave Camp, and players will have a taste of the havoc that a Minion horde can wreak."

Codies îl vor trimite pe Overlord cu a sa armată de gremlini spre magazine pe data de 29 iunie.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

The Agency - încă un MMO cu spioni, anunţat de SOE

În urma renaşterii filmelor (şi mai ales serialelor TV) cu spioni, asistăm de asemenea la o revenire în forţă a jocurilor de spionaj. Şi ne referim aici la producţii cu un buget stufos, precum Saboteur de la Pandemic sau acel Global Angenda bazat pe Unreal Engine 3, ambele dezvăluite în cursul acestui an. Iar astăzi mai putem adăuga un titlu la această listă crescândă: The Agency, un nou joc de acţiune online marca Sony Online Entertainment, dezvoltat de studioul SOE Seattle pentru PC şi PlayStation 3. Mda, fără Xbox 360... încă.

Pe scurt, The Agency va fi un shooter online intens, plasat într-o lume modernă persistentă şi în continuă evoluţie, înţesată de spionaj, intrigă şi trădare. Jocul promite să fie o experienţă "pick-up-and-play", promovând ideea de gameplay "eşti ceea ce porţi" (spre deosebire de "eşti ceea ce devii după ani de grinding maniacal"), oferind o gamă diversă de misiuni cooperative şi competitive plasate în locaţii exotice din lume, atât pentru jucătorii solitari cât şi pentru grupuri.

Vor exista două facţiuni în joc: spionii mai subtili din UNITE, şi mercenarii barosani din ParaGON. Pe măsură ce îşi cresc rangul în cadrul facţiunii alese, jucătorii vor putea să îşi formeze chiar propriile agenţii, fie singuri sau în colaborare cu alţi jucători, şi să recruteze o trupă de agenţi, sau "Operatives" - care sunt un fel de "living loot" în The Agency. Şi cu cât ai Operativi mai buni, cu atât mai bun va fi ajutorul pe care ţi-l vor acorda în misiuni. În plus, poţi şi să faci schimb de Operativi cu alţi jucători, dar asta deja e altă mâncare de Sam Fisher.

Neavând nici o dată estimativă de lansare, tot ce putem face pe moment e să tragem cu ochiul la primele screenshot-uri şi la trailer-ul "behind the scenes" oferite de SOE cu ocazia anunţului de azi.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Akella, unul dintre veteranii industriei gaming-ului din Europa de Est, a sărbătorit 14 ani de existenţă ieri, de la înfiinţarea lor din 1993. Dar în loc să zăbovească prea mult în nostalgia trecutului, ruşii s-au întors direct la treabă azi, anunţând un nou joc de acţiune de la Primal Software - creatorii lui Heavy Duty (respectiv Besieger şi I of the Dragon înainte de aia).

Titlul cel mai probabil al noului lor proiect este 2025: Battle for Fatherland, deşi comunicatul de presă îl numeşte la un moment dat şi 2025: Battle for Motherland... Mă rog, va fi cu ceva luptă futuristică, pentru ceva pământ familial familiar. 2025 va fi jucat din perspectiva unui joc de acţiune third-person cu o groază de personalizări a unităţilor şi un arsenal vast de arme, cu o atenţie deosebită acordată roboţilor de tip mech. Iată şi ceva mai multe detalii despre el:

"The game plot takes us to a very near future - 2025 - that will embrace countries with fire, explosions, deaths and threatening enemies. Nations face hazard of terrorism that rules the world! You can just watch your nation getting suppressed and crushed or... you can fight, fight as fiercely as your muscles endure.

The main character is a brave soldier of Peacemaking Forces who can't stand this passive non-involvement any longer. To destroy aggressively acting and lurking within terrorist hordes (hostile troops, separate units and mechs) he has a diverse arsenal at his disposal including tanks, jeeps, and mechs. The latter can use antitank and sniper's weapons. Missions vary so it's up to a gamer to decide which tactics to apply - crash every living malicious creature with the fire storm or kill invaders one by one in sharp guerilla attacks. The game intrigues will enable a player to go through organized resistance, betrayal, clandestine rebellion actions, and more."

Deşi nu sunt disponibile încă imagini din joc, Akella a precizat totuşi că producătorii vor folosi acelaşi engine din Heavy Duty, aşa că avem măcar ceva indicii vizuale despre ce ne aşteaptă.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Assassin's Creed vine în noiembrie, nici urmă de versiune pe DS

În afară de alte câteva "no comment"-uri împărţite cu dărnicie în stânga şi-n dreapta, Ubisoft a continuat să tacă mâlc în privinţa eventualei versiuni pentru Nintendo DS a jocului Assassin's Creed, speculată zilele trecute. Iar ultimul comunicat de presă emis de companie nu face nici el vreo referire la această versiune portabilă, rezumându-se doar să anunţe un termen de lansare ceva mai bine definit pentru platformele deja cunoscute: PC, PlayStation 3 şi Xbox 360.

Posesorii acestora din urmă pot aşadar să îşi pună o bulină mare şi roşie pe calendare în dreptul lunii noiembrie 2007, când Assassin's Creed ar trebui să debuteze la nivel mondial. Aflat momentan în lucru la studioul Ubisoft Montreal, Assassin's Creed se bucură de o popularitate din ce în ce mai mare, iar cel mai recent trailer Assassin's Creed (lansat cu ocazia evenimentului UbiDays de luna trecută) a înregistrat cică peste 1.3 milioane de descărcări în prima săptămâna pe site-ul GameTrailers.com.

Încântat peste măsură şi încrezător în succesul nebun pe care îl va avea jocul, Tony Key (vice-president of marketing, Ubisoft) a declarat:

"Assassin's Creed is going to be a huge launch for Ubisoft this year along with the added prestige of being the start of this exciting new franchise that is bringing something completely new to the market. We're confident that Assassin's Creed will exceed expectations as a 'must-have' title this holiday season and will achieve both critical and commercial success."

După toate aparenţele de până acum, nu putem decât să-i dăm dreptate.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Acum că s-a lămurit treaba cu StarCraft II, titlul de cel mai zvonit joc Blizzard îi rămâne moştenire lui Diablo 3 (sau Diablo III, cum preferi). Fie că va fi un nou RPG hack'n'slash, sau un MMORPG cum se vehicula înaintea primului BlizzCon din 2005, cert e că va fi. Cumva. De unde a pornit însă acest zvon şi, cel mai important, unde se îndreaptă, poţi afla dintr-un articol bine documentat apărut ieri pe site-ul StarcraftTwo (thanks Dan).

Acesta vine în completarea noului anunţ de săptămâna asta, cum că Blizzard vor oferi (printre altele) beta-keys pentru un "viitor joc" de-al lor la BlizzCon 2007 din august. Rămâne totuşi de văzut dacă e vorba de beta-keys pentru StarCraft II sau, mai puţin probabil, pentru alt titlu... gen Diablo 3.

Dar revenind la articolul de care ziceam, şi făcând o paralelă cu zvonurile mai vechi despre MMO-ul Diablo (care ar urma să aducă în prim-plan lupta dintre Rai şi Iad), următorul citat aparte capătă şi mai multă greutate:

"I am not writing for a dead world... but a world with dead. 'nuff said!"

Acesta a fost răspunsul autorului fantasy Richard A. Knaak, întrebat fiind dacă povestea trilogiei sale "Diablo: The Sin War" va sta la baza jocului Diablo 3. Iar descrierea "o lume plină de morţi" se potriveşte de minune Raiului (respectiv Iadului) în care se zice că ar fi plasat viitorul MMO Diablo. Care sperăm să fie dezvăluit anul acesta la BlizzCon. Ar fi cazul.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)