Fruntaşi între companiile care şi-au anunţat lista de jocuri cu care se vor prezenta luna viitoare la GC 2007, D3Publisher au promis o colecţie de patru jocuri pentru show-ul din Leipzig, unul mai promiţător decât altul... literalmente. În afară de Dark Sector, şi hai să zicem Dragon Blade, line-up-ul lor mai conţine doar două titluri irelevante, bazate pe licenţe Cartoon Network. Dar dacă ei s-au deranjat să le anunţe, şi să le care până acolo, ne deranjăm şi noi să le dăm copy-paste aici:

- Dark Sector (PlayStation 3, Xbox 360)

- Dragon Blade: Wrath of Fire (Wii)

- Ben 10: Protector of Earth (Wii, DS, PS2, PSP)

- Ed, Edd and Eddy: Scam of the Century (DS)

Asta va fi şi pentru prima oară când Dark Sector va fi afişat public într-o formă jucabilă, şi tare mă tem că cei de la Digital Extremes vor întâmpina greutăţi în a se ridica la nivelul aşteptărilor răs-umflate de la E3 2005 încoace. De atunci, jocul lor a suferit schimbări majore, un an mai târziu fiind deja de nerecunoscut. La ora actuală, Dark Sector e descris cam aşa:

"Dark Sector is Digital Extreme's breath-taking third-person action title. Set within a plague-ravaged Eastern European city, the player is cast as Hayden Tenno, a Government Agent sent to investigate the heavily patrolled area, but inadvertently infected by a mutagen that is endowing him with ever-increasing powers. Armed with a unique Glaive weapon which can kill multiple targets with one throw, and with a host of adversaries beautifully tied in with the unfolding plot, Dark Sector is a stunning game that mixes exploration, action and puzzles with aplomb."

Dark Sector ar trebui să apară în Q1 2008, Dragon Blade în Q4 2007, iar restul... cum spuneam, irelevant.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Hai să începem seria de veşti legate de GC 2007 din Leipzig cu unul dintre primele jocuri noi anunţate săptămâna asta. Ascuns în spatele unui titlu misterios se află THEY, un shooter next-gen la fel de misterios, aflat în lucru la... ai ghicit, un studio misterios şi el. Cel puţin până acum, reprezentanţii de la IMC (Interactive Media Consulting) nu au dat în vileag identitatea developer-ului, dar au oferit suficiente fărâme de informaţii şi "eye-candy" cât să ne aţâţe interesul.

Aşadar, THEY va fi un first-person shooter futuristic, plasat pe un Pământ invadat de extratereştri - ori cel puţin asta par să sugereze primele două imagini adăugate în galeria locală: un screenshot care ne trimite cu gândul la filmul Final Fantasy: The Spirits Within, şi un artwork cu ceva... chestie gigantică înfiptă într-un peisaj londonez post-apocaliptic.

La nivel de gameplay, THEY se mândreşte elemente de joc complet noi, un sistem fizic exploatat din greu (cu mediu parţial destructibil), şi un sistem de arme revoluţionar care ne va face să ne "iubim" armele. Expresia le aparţine, dar nu îndrăznesc să-i speculez sensul. Modul single-player va avea la bază un scenariu S.F. misterios, iar jocul va include desigur şi moduri multiplayer, "versatile" zic ei, în lipsă de alt calificativ mai elocvent.

La o primă strigare, THEY e anunţat să apară în 2008 sau 2009, pe PC şi consolele next-gen - respectiv Xbox 360 şi/sau PlayStation 3.

P.S. Un indiciu găsit pe IGN cu privire la identitatea producătorului e că respectivii fac jocuri de acţiune de peste zece ani... Iar având în vedere colaborările anterioare ale celor de la IMC, am aşa o bănuială că e vorba de studioul slovac Cauldron.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Nu ne-am strofocat prea tare cu pârţul de E3 luna trecută, pentru că oricum urmează peste câteva săptămâni Games Convention-ul din Leipzig, devenit cam cel mai mare show ludic din lumea vestică - mai mare chiar şi decât Tokyo Games Show, dacă se vor adeveri predicţiile organizatorilor. Aceştia se aşteaptă ca GC 2007 să atragă 200,000 de vizitatori, comparativ cu "doar" 180,000 aşteptaţi la TGS 2007.

Convenţia din Leipzig îşi va deschide porţile pentru publicul larg în perioada 23-26 august, însă noutăţile de la eveniment ar trebui să năvălească încă din 22 august, membrii presei având la dispoziţie o zi în plus pentru a vedea în linişte ce şi cum va fi prezentat acolo.

Tot înaintea expoziţiei publice, în perioada 20-22 august, va avea loc şi conferinţa dedicată developer-ilor - GC Developers Conference (GCDC). Ca vorbitori de seamă în cadrul acesteia, îşi anunţaseră anterior prezenţa Peter Molyneux de la Lionhead şi Mark Rein de la Epic (printre alţii), iar astăzi aflăm că şi Tim Schafer va oferi un discurs la GCDC-ul din Leipzig. Tipul, în caz că nu-ţi sună cunoscut, e un veteran de pe frontul LucasArts (Full Throttle, Monkey Island, tra-la-la...), redevenit celebru odată cu Psychonauts-ul noului său studio, Double Fine Productions.

Dar revenind la GC-ul public, expoziţia propriu zisă va fi dublată de concerte şi alte evenimente în aer liber, într-un festival botezat "GC Freestyle". Nu ştiu câţi dintre voi intenţionaţi să ajungeţi pe acolo, dar dacă va interesează detalii, le găsiţi pe site-ul oficial. Iar acum, să vină listele de jocuri, anunţurile de titluri noi şi ce-au mai început deja să comunice firmele participante...

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

GTA IV amânat în 2008, Crysis în noiembrie // UPDATE

Ultimul raport fiscal emis ieri de către Take-Two aduce o veste cât se poate de proastă pentru toată lumea (mai puţin pentru Nintendo, dar asta e altă mâncare de peşte). Printre cifre şi procentaje bursiere care de care mai irelevante pentru muritorii de rând, aceştia anunţă amânarea lansării lui Grand Theft Auto IV, din 16 octombrie 2007 cum se tot lăudau, până în primăvara lui 2008 - la o dată incertă şi, în ritmul ăsta, pasibilă de o nouă "ajustare".

De vină pentru această amânare, zic ei, ar fi dificultăţile tehnice întâmpinate în dezvoltarea lui GTA IV, nu doar pe PlayStation 3 cum era de aşteptat, ci pare-se şi pe Xbox 360:

"Certain elements of development proved to be more time-intensive than expected, especially given the commitment for a simultaneous release on two very different platforms", s-a scuzat Strauss Zelnick (chairman Take-Two), adăugând apoi în cadrul conferinţei de azi-noapte: "There are technical challenges across the board on both PS3 and 360".

Semne de îngrijorare apăruseră şi luna trecută la E3, unde versiunea de PS3 nu a fost prezentată nici măcar sub formă de trailer. Pentru cei interesaţi, blog-ul Level Up oferă o analiză mai detaliată a motivelor care au dus la amânarea lui GTA IV (sau cel puţin "speculaţii informate"). Evident că preţul acţiunilor Take-Two s-a dus de râpă imediat după anunţ, cu vreo 19%, iar la fel de evident e că Microsoft şi Sony vor avea şi ei de suferit la toamnă, pierzând un joc colosal pentru vânzările de console Xbox 360 şi PS3 înaintea sărbătorilor.

Şi tot la capitolul "amânări de zile mari", Electronic Arts şi Crytek au anunţat ieri noul termen de lansare pentru Crysis: 16 noiembrie 2007 (în loc de precedentul 11 septembrie)... Hmm... 16 noiembrie? Parcă îmi sună cunoscut de undeva.

UPDATE: Şi Blacksite: Area 51 a fost amânat, până pe 26 octombrie în Europa, şi 5 noiembrie în America.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Toate modele de Xbox 360 se ieftinesc pe 12 august

Ia te uită, cine s-a îndurat să intre finalmente în clubul ieftinitorilor. În timp ce oficialii Microsoft ziceau tot "nu şi nu" în ochii lumii, dincolo de faţada publică se punea de mult la cale o ieftinire a consolei Xbox 360. Ieftinire care va avea loc, cică-se, pe data de 12 august în SUA. Treaba nu este nici acum 100% oficială, dar mai multe lanţuri de magazine au spart deja gheaţa, dând la iveală noile preţuri la care vor coborî cele trei modele de Xbox 360: Core, Pro şi Elite.

Aşadar, din informaţiile puse cap la cap de către GameDaily BIZ, modelul Core (cel mai modest dotat) va fi ieftinit cu $20 şi va ajunge la $279.99, modelul Pro (cu HDD de 20 GB) va fi ieftinit cel mai substanţial cu $50 şi va ajunge la $349.99, iar modelul Elite (cu HDD de 120 GB) va fi ieftinit cu $30 şi va ajunge la $449.99. Asta, cum spuneam, începând cu 12 august 2007 - adică taman înaintea lansării unor jocuri majore de Xbox 360 precum Madden NFL 08, Bioshock, Stranglehold, Blue Dragon sau Medal of Honor: Airborne, în cursul acestei luni.

Unii de prin industrie se aşteptau ca şi modelul Core să fie ieftinit tot cu $50, pentru a grăbi epuizarea stocurilor şi împlinirea zvonului cum că Microsoft ar urma să abandoneze acest model depăşit. Bâzâiţi pentru comentarii, oficialii Microsoft şi-au păstrat însă aceeaşi poziţie încăpăţânată:

"We have no announcements to make on pricing at this time. While price matters, content is king. And no other system is offering all the games people want to play this holiday at a better price than Xbox 360."

"Take your time", Microsoft dragă, că mai ai încă 11 zile mari şi late.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Ca să încheiem de tot cu mini-E3-ul din acest an, mai facem un ultim popas pe site-ul Game Critics Awards, pentru a afla care au fost cele mai remarcabile jocuri prezentate în formă jucabilă la E3 2007, cel puţin în opinia celor 36 de publicaţii mai mult sau mai puţin avizate într-ale gaming-ului. Lista de câştigători a fost anunţată ieri, însoţită şi de o clasificare a jocurilor / companiilor / consolelor după numărul de distincţii acumulate.

Din acest ultimul punct de vedere, câştigătorii absoluţi ai show-ului au fost jocurile Rock Band (cu 3 premii) şi Mass Effect (2 premii), publisher-ii Electronic Arts (6 premii) şi Microsoft (3 premii), respectiv consolele Xbox 360 (11 premii) şi PlayStation 3 (8 premii) - ambele în creştere spectaculoasă faţă de anii precedenţi, în detrimentul PC-ului şi Wii-ului.

Trecând peste separarea oarecum stupidă a lui Call of Duty 4 şi Bioshock în două categorii diferite ("Best Action Game", respectiv "Best Action/Adventure Game"), lista câştigătorilor se prezintă astfel:

Best of Show

Rock Band (PlayStation 3, Xbox 360)

Best Original Game

LittleBigPlanet (PlayStation 3)

Best Console Game

Mass Effect (Xbox 360)

Best PC Game

Crysis (PC)

Best Handheld Game

The Legend of Zelda: Phantom Hourglass (Nintendo DS)

Best Hardware/Peripheral

Rock Band Instruments (PlayStation 3, Xbox 360)

Best Action Game

Call of Duty 4 (PC, PlayStation 3, Xbox 360)

Best Action/Adventure Game

Bioshock (PC, Xbox 360)

Best Role Playing Game

Mass Effect (Xbox 360)

Best Racing Game

Burnout Paradise (PlayStation 3, Xbox 360)

Best Sports Game

Madden NFL 08 (all platforms)

Best Fighting Game

Virtua Fighter 5 (Xbox 360)

Best Strategy Game

World in Conflict (PC)

Best Social/Casual/Puzzle

Rock Band (PlayStation 3, Xbox 360)

Best Online Multiplayer

Halo 3 (Xbox 360)

Special Commendation for Graphics

Killzone 2 (PlayStation 3)

Rock Band? WTF?! Unde-s vremurile când jocuri zdravene ca Half-Life 2 rupeau gura târgului...

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

LucasArts şi Traveller's Tales biciuiesc un LEGO Indiana Jones

Dacă au luat la mişto universul Star Wars în varianta LEGO, şi sunt în curs de vitocombizare a universului Batman, de ce să nu facă acelaşi lucru şi cu... Indiana Jones, de pildă? Nu ştiu dacă taman ăsta a fost raţionamentul din spatele deciziei celor de la LucasArts şi Traveller's Tales, dar cert e că cele două companii şi-au unit din nou forţele, pentru crearea unui joc LEGO Indiana Jones, pornind de la primele trei filme cu super-arheologul interpretat de Harrison Ford: "Indiana Jones and the Raiders of the Lost Ark", "Indiana Jones and the Temple of Doom" şi "Indiana Jones and the Last Crusade".

În lipsa oricărui termen estimativ de lansare, nu putem decât să sperăm că LEGO Indiana Jones va fi lansat înaintea următorului film cu Indy, a cărui premieră va avea loc pe 22 mai 2008 (ştire). Şi tot cam prin perioada aceea, ne aşteptăm să apară şi jocul next-gen get-beget Indiana Jones, prevăzut momentan pentru PS3 şi Xbox 360.

Despre LEGO Indiana Jones nu ştim încă nici pe ce platforme urmează să apară, nici cum se va juca, şi nici cum va arăta. Dar putem intui măcar ultimele două aspecte, dacă e să ne aducem aminte de cele două jocuri LEGO Star Wars. Singurele fărâme de informaţie au fost strecurate în următoarele declaraţii ataşate anunţului:

"In addition to providing the quality bonding time inspired by any good family game, LEGO Indiana Jones delivers something a little different for everyone. Parents will enjoy the humorous take on some of their favorite movies, and their kids get some rousing action/adventure gameplay that may also introduce them to Indy's original adventures for the first time", zice Jim Ward, preşedintele LucasArts.

"Indy also presents us with wonderful and memorable cinematic moments. The boulder scene of Raiders of the Lost Ark in LEGO is hilarious!", se amuză Tom Stone, director la TT Games.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Iată că simpaticul joc de Xbox 360 al celor de la Rare se va extinde pe încă o platformă, după ce nu demult fusese anunţată versiunea de PC a lui Viva Pinata. Dar, în timp ce aceea se află în lucru la un alt studio (Climax), versiunea de DS va rămâne în ograda celor de la Rare, care au făcut anunţul în cadrul show-ului Comic-Con de duminică. Tipii au revenit săptămâna asta cu mai multe detalii despre Viva Pinata pe DS, oferind pentru început doar un singur screenshot.

Din ce zic dânşii, versiunea de DS va găzdui toate animăluşele din hârtie creponată şi scuipinol, adăugând totodată şi altele noi faţă de versiunea originală de Xbox 360. Prezentarea grafică va avea de suferit, desigur, dar va fi compensată de faptul că vei putea controla jocul mult mai comod, pe terasă la o bere sau care-pe-unde îşi mai poartă DS-ul. Alte amănunte, pentru cei incitaţi de idee şi de cromatica vie, mai jos:

"You'll also be given free rein with an expanded selection of tools and tool actions, upgraded forms of the Journal and Encyclopedia, and brand new game modes such as Sandbox (for full and easy access to your favourite Piñatas) and Episodes (tying in more closely to the TV series and allowing fans of the show to spend quality time with familiar faces).

But one of the biggest changes is obviously the control method, with stylus input transforming the way in which you interact with your menagerie. Design, nurture, instruct, protect and care for your garden and animals through direct touch. The DS WiFi service also lets you send prime Piñata specimens to your friends, making the act of parading your Doenut around in a humiliating pirate outfit easier than ever."

"În curând" e singurul termen de lansare oferit de producători, aşa că... pe curând!

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)