Ar fi absolut minunat să primim browser-ul Opera pentru Wii de Crăciun, dar până acum singurii care susţin acest lucru sunt Gamesoul. Aceştia spun că site-ul Nintendo Suedia ar fi anunţat că Wii Opera browser (Channel) va fi disponibil prin download de pe Wii Shop Channel începând cu 23 decembrie, însă o inspecţie sumară pe site-ul cu pricina nu pare să confirme acest lucru (ce-i drept, suedeza nu e punctul meu forte, deci s-ar putea să fi căutat complet aiurea).

Conform aceleiaşi relatări, Forecast Channel (prognoza meteo) va fi activat pe 20 decembrie, iar News Channel pe 27 ianuarie. Totuşi, încă nu e clar dacă aceste date sunt valabile la nivel mondial, sau doar în Europa. Şi la cât de îndoielnică e ştirea, cel mai înţelept ar fi să ne păstrăm un dram de scepticism în privinţa termenului de 23 decembrie.

Singura certitudine la momentul actual este că utilizatorii consolei Wii vor putea descărca browser-ul Opera gratuit la început, până în iunie 2007, aşa cum a fost anunţat încă din septembrie.

Tot legat de Wii, Nintendo a publicat azi cifrele de vânzări pentru lansarea din toată Europa, spunând că au vândut 325,000 unităţi în primele două zile. Trei sferturi dintre cumpărători au luat şi câte un joc Zelda (240,000 vândute), iar mai bine de jumătate au cumpărat şi câte un pachet Wii Play. Şi eu ca turma...

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Wii e cea mai rapid vândută consolă din UK, la noi s-a terminat

Cifrele iniţiale de lansare pentru Nintendo Wii în Europa indicau doar că în primele 12 ore din 8 decembrie se vânduseră vreo 50,000 console. În mod previzibil, Wii a continuat să se vândă bine în sfârşitul de săptămână (din moment ce nu erau destule de la bun început), iar acum GamesIndustry.biz ne informează că Wii a devenit cea mai rapid vândută consolă din UK. Conform datelor furnizate de Nintendo şi Chart Trak, în primul weekend au fost vândute cam 105,000 console - comparativ cu numai 70,000 unităţi Xbox 360 vândute în weekend-ul de la lansarea din 2005.

Şi jocurile s-au descurcat binişor, existând deja şase titluri Wii infiltrate în topul 40 pentru toate formatele. Debutând pe locul #5 săptămâna trecută a fost, desigur, jocul The Legend of Zelda: Twilight Princess, întrecut de Call of Duty 3, Pro Evolution Soccer 6 şi duoul de neoprit al celor de la EA - NFS Carbon şi FIFA 07. Mai adaugă încă 14 titluri DS în top 40, şi ajugi la o prezenţă de 50% pentru Nintendo, aceştia reuşind de asemenea să vândă cam 110,000 unităţi DS în UK săptămâna trecută!

Nu avem cifrele exacte pentru Zelda, dar considerând că două treimi din cumpărătorii de Wii şi-au însuşit şi câte o copie a jocului în prima zi, şi presupunând că tendinţa a continuat în zilele următoare, Nintendo UK a vândut probabil vreo 70,000 jocuri Zelda până acum.

Un alt debutant notabil în top 10 a fost pachetul Wii Play (Wii remote plus o colecţie de minigames), pe locul #9. Ubisoft şi-au strecurat şi ei două jocuri Wii în top 40: Red Steel (debutând pe #19) şi Rayman Raving Rabbids (pe #30 pentru platforme multiple).

La noi în ţară, stocul de Wii a fost epuizat deja, din ce spuneau ieri cei de la TNT Games. Deci dacă nu ai făcut pre-comandă, şi aveai de gând să (îţi) faci cadou un Wii... sincerele mele condoleanţe. Şi roagă-te să mai aloce Nintendo console până la Crăciun.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Dragon Quest IX anunţat, surprinzător pentru Nintendo DS

Aşa cum preconizau unele relatări zilele trecute, Square Enix au avut de făcut azi un anunţ important, despre un nou joc Dragon Quest. Dar spre uimirea marii majorităţi, acesta nu va fi un seqeul next-gen exorbitant, şi nici un joculeţ alternativ bazat pe universul seriei: va fi, în schimb, câte puţin din fiecare. Titlul anunţat este Dragon Quest IX: Protectors of the Starry Sky (Hoshizora Kiseki no Mamoribito), iar în loc să îl facă pentru PlayStation 3 sau măcar PS2, Square Enix l-au anunţat ca un joc exclusiv de Nintendo DS.

Cea mai celebră serie din toate timpurile în Japonia fentează aşadar platformele Sony din nou, şi revine la originile sale de pe Nintendo. Deşi Dragon Quest IX nu s-a dovedit a fi un titlu de Wii (după cum preconizau unii), este chiar mai surprinzător că Square Enix au ales consola hand-held DS, făcând practic un pas tehnologic înapoi cu următorul sequel Dragon Quest - şi lăsând probabil numai titluri spin-off pentru formatele next-gen, PS3 şi Wii.

Jocul prezentat la conferinţa de presă a companiei se afla deja într-un stadiu jucabil, iar în Japonia va fi lansat anul viitor. Poţi vedea câteva imagini în noua noastră galerie, iar o pagină Dragon Quest IX a fost de asemenea adăugată pe site-ul studioului Level-5. Într-adevăr, ei sunt cei care îl vor face, după ce au lucrat la Dragon Quest VIII, Rogue Galaxy şi Dark Cloud, printre alte jocuri de PS2 (şi momentan mai lucrează la White Knight Story pentru PS3).

Din ce s-a anunţat până acum, Dragon Quest IX pare să aibă o grafică impresionantă pentru Nintendo DS, precum şi lupte orientate mai pe acţiune (comparativ cu tradiţionalele lupte turn-based). Jocul va avea o opţiune co-op pentru patru jucători, iar coloana sonoră va fi compusă de acelaşi Koichi Sugiyama.

Ca lucrurile să fie şi mai nasoale pentru fanii Sony (şi pentru Sony înşişi), Square Enix au anunţat de asemenea un nou joculeţ (de cărţi) bazat pe universul Dragon Quest, pentru sălile Arcade, numit Dragon Quest Monsters: Battle Road. Aşa că s-ar putea să treacă mult şi bine până vor mai anunţa vreun joc din serie - dar şi atunci, va fi probabil tot pentru o platformă Nintendo.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Poţi efectiv să numeri pe degetele de la o mână (sau picior, dacă preferi) toate jocurile MMO care urmează să apară pe Xbox 360, şi doar pentru că mai adăugăm azi unul pe listă nu prea schimbă faptul că Xbox 360-ul nu se împacă bine cu genul massively-multiplayer online. Dar oricum, producătorul Funcom e extrem de încântat să anunţe că MMORPG-ul Age of Conan le-a fost aprobat pentru consola celor de la Microsoft, şi se vor apuca de noua versiune fuga-marş.

"The announcement means that the highly anticipated Massively Multiplayer Online game (MMO) has received the green light from Microsoft, and that Funcom can start official development of an Xbox 360 version of the game.

"This is a groundbreaking leap forward for Funcom. The fact that we now get the chance to develop 'Age of Conan' for the Xbox 360 means access to a potentially whole new and large MMO market", said Trond Arne Aas, CEO of Funcom. "The fast-paced and innovative combat system in 'Age of Conan' will suit the demanding console audience perfect. We believe the amazing online capabilities of Xbox 360 will be a great match for MMOs like 'Age of Conan', and as one of a handful officially approved MMO games for the console we aim to create a unique, brutal and powerful online gaming experience."

Informaţii despre publisher, dată de lansare şi noutăţi specifice versiunii de consolă vor fi dezvăluite mai cu altă ocazie. Dar între timp, Funcom ar dori să ţinem cont că "versiunea de Windows a lui Age of Conan: Hyborian Adventures este un titlu "Showcase" de Windows Vista, iar jocul a câştigat premii "Best MMO of E3" acordate de IGN, GameSpot, GameSpy şi Yahoo. Jocul era să ia premiul GameSpot pentru "Most Innovative Game of Show" de la E3, şi PC Gamer US l-a numit în topul 10 al celor mai aşteptate jocuri PC".

Am să ţin cont de asta în timp ce aştept pre-comanda de Burning Crusade.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Într-o lume bolunzită de patente, era imposibli să nu se ajungă aici. La fel cum Sony şi Microsoft au avut parte de procese cu Immersion pentru folosirea în controller-ele lor a unei tehnologii rumble patentate, este acum rândul lui Nintendo să facă faţă bătăliei legale la care speră să ajungă o companie oarecare numită Interlink Electronics, ce pune la îndoială originalitatea controller-ului "Wiimote". Aceştia susţin că Nintendo le-a încălcat un brevet, prin plasarea butonului frontal de tragere pe partea inferioară a controller-ului. Adică nici măcar nu se iau de tehnologia motion-sensing, ci de un nenorocit de trigger! Cât de disperat şi de oportunist trebuie să fii?

Printre primii care au descoperit cererea de judecată formulată de Interlink au fost Kotaku, care au şi documentul PDF cu cererea. Aceasta include patentul celor de la Interlink, denumit "trigger operated electronic device", cu tot cu schiţe ce prezintă cum ar trebui să arate un astfel de dispozitiv.

Sigur, poate părea vag asemănător cu Wii-remote, dar trebuie să ai ceva imaginaţie ca să spui că Wiimote-ul copiază dispozitivul celor de la Interlink, dar nu şi toate toate celelalte dispozitive gen telecomandă existente în lume (cu un buton frontal, auzi). Da, e drept că şi dispozitivul brevetat de Interlink are un trigger frontal acţionat de degetul arătător pe partea sa inferioară, dar hai să fim serioşi! Chiar nu s-a mai făcut aşa ceva înainte de februarie 2005, când a fost înregistrat patentul?

Şi oare ce urmează, Nintendo dat în judecată pentru că a integrat un speaker în Wii remote? Musai să existe un patent şi pentru aşa ceva. Hai, cine e norocosul posesor?

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Nu credeam să mai apuc ziua asta! Deşi nu ardeam de nerăbdare să mai aflu ceva legat de Interplay, cea mai recentă documentaţie oficială publicată de companie scoate totuşi la iveală unele informaţii interesante, cu privire la proiectul lor Fallout MMO. S-ar putea să-ţi aminteşti de el din 2004 (ştire), dar prea multe n-am mai auzit despre acest proiect, după ce Interplay a vândut drepturile pentru Fallout 3 (şi alte continuări offline) celor de la Bethesda, păstrându-şi totodată dreptul pentru un MMORPG Fallout.

Ei bine, graţie obsedaţilor birocratici de la Gamasutra, avem acum date noi despre planurile de viitor ale celor de la Interplay, tangente cu comunitatea Fallout. Conform ultimului lor raport, aceştia intenţionează să vândă o parte din acţiunile companiei pentru a face rost de bani pentru producţia unui joc massively-multiplayer online bazat pe seria role-playing Falout. Bugetul total de producţie pe care speră să-l strângă pentru MMO-ul Fallout este de $75 milioane, şi speră să înceapă dezvoltarea (împreună cu un studio ne-anunţat încă) chiar din ianuarie 2007! Totuşi, nu te aştepta să îl joci înainte de vara lui 2010, pentru că iată ce mai prezice documentul cu pricina:

Fallout MMO project

Preproduction Budget - $5,000,000.00

Production Budget - $40,000,000.00

Launch Budget - $30,000,000.00

Production Start - January 2007

Launch Date - July 2010

Investment offer:

- This Prospectus proposes sale of Interplay Entertainment Corp common stock which will be admitted to trade on one of the Euronext exchanges. Proceeds will be used for the production of a Massively Multiplayer On Line Game based on Interplay's Intellectual Property: Fallout (the "Fallout MMOG")

- The Fallout MMOG will be developed in the highly recognized Fallout post Nuclear Apocalyptic world giving consumers an ongoing virtual experience of today's life as if the cold war, which lasted for the best part of the second half of last century, had led to a nuclear disaster

- The budget for the Fallout MMOG totals $75,000,000 and will be funded by Interplay, its development and distribution partners.

Business model:

- The Fallout MMOG is a subscription based on line game.

(...)

- Return on investment is expected within the first 3 years

Alte predicţii chioare făcute de Interplay includ atingerea unui număr de 1 milion abonaţi în primul an, jocul să devină profitabil în al doilea an, cu venituri de $160 milioane pe an, şi un profit net de peste $50 milioane pe an (începând cu al treilea an). Însă cea mai amuzantă parte din raportul lor e termenul ales pentru a descrie concurenţa actuală din domeniul jocurilor MMO: "There are few public competitors", le transmit ei potenţialilor investitori, listând o duzină de MMO-uri marca NCsoft, Webzen, Shanda şi Vivendi / Blizzard. Dream on...

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Blue Dragon propulsează vânzările de Xbox 360 în Japonia

"Propulsarea" la care ne referim e, desigur, relativă, întrucât consola next-gen a celor de la Microsoft e încă departe de a deveni o unealtă de gaming răspândită în Japonia. Totuşi, privind cifrele iniţiale de lansare pentru recent lansatul RPG Blue Dragon, am putea fi tentaţi să spunem că 7 decembrie a fost adevărata dată de lansare a consolei Xbox 360 în Japonia. În doar prima zi de la apariţie, RPG-ul de debut al studioului Mistwalker s-a vândut în vreo 70,000 de exemplare (conform site-ului nipon Xbox News), devenind zice-se cel mai bine vândut joc de Xbox 360 în Japonia săptămâna trecută. Dintre cele 70K jocuri, vreo 43,000 au fost vândute individual, iar 27,000 împreună cu câte o consolă Xbox 360 - aceasta fiind de fapt "propulsarea" de care spuneam.

Înainte de lansarea sa niponă, Blue Dragon era al doilea dintre cele mai râvnite jocuri din revista Famitsu (după Final Fantasy XIII, evident), iar review-ul celebrei reviste îi acordase un scor impresionant de 37/40. De asemenea, unul dintre primele review-uri Blue Dragon în limba engleză a fost publicat azi de CVG, aceştia acordându-i un scor de 9.0 şi conchizând că "the game reeks of class" - dar recunoscând că asta s-ar putea să nu fie de ajuns pentru a salva consola Xbox 360 în Japonia. Iată încă nişte fragmente din articolul lor:

"Blue Dragon finds the perfect balance between linearity and excessive freedom - it doesn't embarrass you by holding your hand, and yet it doesn't just leave you alone crying in the supermarket. Hironobu Sakaguchi (the FF creator and Blue Dragon mastermind) is as good a parent as Shigeru Miyamoto.

(...) The great thing is, Blue Dragon has the looks and it has the gameplay. The battle system is a work of twenty years' fine-tuning, assuming that Sakaguchi still remembers what he got up to in the '80s. There are skills to learn, accessories to acquire (and these affect the attacks at your disposal), and levels to be upped."

Microsoft sunt cât se poate de conştienţi de celebritatea lor (lipsă) din Japonia, motiv pentru care scopul lor e să vândă doar 200,000 de jocuri Blue Dragon. Dacă au început din start cu 70,000, eu zic că au toate şansele să-şi atingă scopul în curând. Şi doar-doar s-or îndura să îl aducă şi în Vest.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

E bine ştiut faptul că primul joc Zelda pentru Wii e doar o portare a versiunii de GameCube, care a fost amânată voit de Nintendo pentru a păstra ce-i mai bun pentru lansarea consolei Wii. Deci, în principiu, Twilight Princess nu e un joc chiar 100% de Wii. Nu ar fi logic, aşadar, ca Nintendo să se apuce de un alt joc Zelda, creat special pentru noua lor consolă?

Ei bine, cei de la revista GameInformer cred că e cât se poate de logic. Şi că era de fapt logic şi acum un an, când Nintendo ar fi început zice-se să dezvolte următorul Legend of Zelda:

"Our sources", scrie revista, "tell us that the next instalment in this series has been deep in development for around a year. It's highly unlikely that Nintendo would release two Zelda games a year apart, but don't be surprised if this game comes up sooner than you think."

Întrebarea e, cât de curând e "mai curând decât credem"? Revista ne dă de înţeles că Q4 2007 e încă prea devreme, dar 2008 sună destul de plauzibil... Ah şi apropo de sfârşitul lui 2007, atunci va fi lansat următorul joc Zelda pe Nintendo DS, conform aceleiaşi ediţii. Din păcate, The Legend of Zelda: Phantom Hourglass nu va mai apărea la începutul anului viitor, ci abia în octombrie 2007.

Pun pariu că vestea asta îl va dezamăgi pe Warren Spector, care se pare că e un fan imens Zelda. "There are times when Zelda (pick one of 'em - ANY of 'em) is as close to perfection as I need to get. (...) I never feel as heroic, as much a part of something epic and important, as I do when I'm pretending to be Link", mărturiseşte tata lu' Deus Ex, într-un interviu acordat site-ului CVG. Dar dacă privim situaţia în ansamblu, fanii lui Link nici că ar putea fi mai fericiţi: un joc Zelda de pomină tocmai a fost lansat pentru Wii, versiunea de GameCube urmează să apară săptămâna aceasta, anul viitor va aduce un Zelda pe DS, iar în 2008 vom avea încă unul pe Wii. Nu-i rău...

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

De numele ăsta chiar nu mai auzisem de ceva vreme! Iar dacă trecem cu vederea corciturile din seria Aliens vs. Predator (bestiale de altfel), a trecut şi mai mult de când nu am mai văzut un joc Alien pur-sânge, bazat doar pe cvadrilogia cinematografică. Dar aşa cum ne informează azi SEGA, aceştia au de gând să reînvie seria cu mai multe titluri next-gen, în urma semnării unui acord de licenţă cu Twentieth Century Fox (care abia săptămâna trecută licenţiaseră drepturile pentru un joc MMO Firefly). Momentan există două jocuri în faza de pre-producţie, respectiv un first-person shooter şi un role-playing game, primul dintre ele urmând să apară în 2009, iar celălalt sperăm înainte de Duke Nukem Forever.

"As a direct result of Fox's efforts over the past 27 years, Alien has become one of the most recognized franchises in the motion picture industry", said Simon Jeffery, President and Chief Operating Officer, SEGA of America, Inc. "SEGA will utilize the power of next-gen systems to blend the time-honored story with leading edge design technology to deliver a riveting and suspenseful gameplay experience."

"Alien is one of those special franchises that has continued to thrive in licensing long after it has left theaters. The L & M program has been very successful over the years because we have partnered with the best companies in each category and created appealing products that become must-haves for the extremely loyal Alien fans", added Elie Dekel, Executive Vice President, Fox Licensing & Merchandising. "We look forward to partnering with SEGA, a known leader in the gaming industry, to expand the program to the next generation gaming systems and bring the franchise to life with the newest technology and gameplay."

Nici o altă informaţie despre FPS-ul sau RPG-ul Alien nu a fost oferită, aşa încât nu putem decât să speculăm care dintre studiourile deţinute de SEGA vor fi însărcinate cu dezvoltarea acestor jocuri (pentru Sports Interactive sigur nu bag mâna în foc).

SEGA a mai spus doar atât: site-ul Aliens - luaţi-l, holbaţi-vă, abonaţi-vă la newsletter şi comentaţi pe forum până vi se acreşte.

Uff... iar avem ce aştepta una bună...

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Wii s-a vândut mai bine de dublu decât PS3, Sony răspunde

În ciuda cifrelor zdrobitoare publicate zilele trecute de către grupul de analiză a pieţei NPD, Sony sunt complet ignoranţi faţă de situaţia lor din SUA. Aşa cum mai estimaseră anterior şi alţii, Sony nu au reuşit să vândă nici măcar 200,000 de untiăţi PlayStation 3 în SUA în noiembrie, contrar promisiunii lor de dinaintea lansării de a asigura vreo 400,000 unităţi în America de Nord, pe când Nintendo au vând cu mult peste 400,000 console Wii. Cifrele de vânzări anunţate de către NPD pentru luna noiembrie sunt 476,000 unităţi Wii, şi doar 197,000 unităţi PS3. Dar chiar dacă au vândut mai puţin de jumătate din cât au vândut Nintendo la nivel de console next-gen, lăsându-şi mii de fani cu mâna goală, Sony nu afişează nici o remuşcare:

"Sony Computer Entertainment America is very pleased with the NPD data for November, showing outstanding sales for all of its platforms. These figures clearly demonstrate the strength of the PlayStation family of products in the US market. PlayStation 3 remains one of the most sought after items this holiday season, selling through almost immediately in all retailers once placed on store shelves. We will continue to utilize airfreight delivery for the PlayStation 3 to assure a steady stream of systems for North American consumers through the end of the year. And while initial day-one launch shipment goals weren't achievable due to early manufacturing issues, those problems have been resolved and we do remain focused on having one million PS3's in the pipeline by December 31, 2006."

Cel puţin, asta le-au spus celor de la 1UP. Şi, la o adică, Sony într-adevăr au continuat să înregistreze vânzări zdravene pentru PSP şi bătrânul PlayStation 2: doar în luna noiembrie, aceştia au vândut 419,000 unităţi PSP şi 664,000 unităţi PS2 în SUA, conform datelor comunicate de NPD. De asemenea, să nu uităm că la nivel mondial au fost vândute până în prezent peste 100 milioane de console PlayStation 2, un număr de care Sony au toate motivele să fie îngâmfaţi mândri.

Merită făcută desigur şi o comparaţie cu lansarea lui Xbox 360 de acum un an, care şi ea a fost bântuită de o ofertă insuficientă de console. Dar având în vedere că Microsoft au vândut 326,000 de unităţi Xbox 360 în noiembrie anul trecut, "problemele de fabricaţie" ale celor de la Sony par să fi cauzat un dezastru şi mai mare, ale cărui consecinţe vor mai dura probabil câteva săptămâni de acum încolo.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)