Apropo de listări de produse dătătoare de speranţe pe GameStop, săptămâna asta a răsărit una chiar mai interesantă. Ştii Assassin's Creed, proiectul de acţiune next-gen al lui Ubisoft pentru PC, PlayStation 3 şi Xbox 360, nu-i aşa? Dar mă întreb dacă ştii de Assassin's Creed pentru Nintendo DS!... Ah, stai liniştit, nici noi. Sau oricine altcineva din sectorul public, bag seama, în afară de GameStop - care au o întregistrare fermă pentru acest titlu pe site-ul lor.

Aceasta a fost observată ieri de Yahoo! Games, care au încercat să intre în legătură cu Ubisoft pentru o clarificare, fără prea mare succes. Totuşi, ţinând cont că GameStop s-a deranjat să adauge un preţ ($29.99), o dată de lansare (25 septembrie 2007) şi chiar să încropească o imagine de copertă, ceva sigur ştiu ei...

Dacă ar fi să dăm crezare zvonului şi să ne imaginăm cum ar arăta o versiune de DS, nu ar trebui decât să ne gândim la variantele 2D ale unui alt titlu asemănător ca stil de joc cu Assassin's Creed. Acela, desigur, ar fi Prince of Persia, care a demonstrat de mult că e bun şi plat. Şi o va face din nou vara asta, când Ubisoft va lansa Prince of Persia Classic pe Xbox Live Arcade ca un remake al jocului original conceput de Jordan Mechner în 1989. Dacă aşa arată în ziua de azi un jump'n'run 2D, eu unul n-am nimic împotrivă să văd Assassin's Creed adaptat pentru DS. Chiar nimic!

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

SimCity 5 e în sfârşit gata să dea ochii cu lumea?

Relatările despre un nou joc SimCity aflat în lucru la Maxis datează de peste trei ani, când doi dintre capii studioului (general-manager Luc Barthelet şi general-genius Will Wright) au confirmat că dezvoltarea lui SimCity 5 începuse încă din ianuarie 2004. Totuşi, abia în noiembrie anul trecut, Electronic Arts au strecurat finalmente un nou indiciu, anunţând că au în plan continuări pentru o serie de francize, inclusiv SimCity.

Nu a fost dat nici un titlu concret la acea dată, însă acum GameStop are o pagină de produs pentru un anume joc "SimCity Societies" pe vine în noiembrie 2007. Nu ne hazardăm să pariem pe termenul lor, dar titlul în sine sună ok pentru schimbarea de direcţie pe care o va urma seria în viitoarea iteraţie. Schimbare despre care ar trebui să aflăm mai multe cât de curând.

Asta pentru că SimCity 5 are toate şansele să facă subiectul următorului cover-story al revistei Games for Windows. În blog-ul lui Jeff Green de pe 1UP, redactorul evită să spună ce va fi de fapt, precizând doar că "e noul joc din una dintre cele mai vechi francize pe PC - o serie cu 'j de milioane de fani". Ştiu, asta ar putea însemna o groază de lucruri, dar presupusa copertă a revistei pe luna iulie indică extrem de clar că e vorba de un nou joc SimCity.

Deci fă bine şi curăţă-ţi mouse pad-ul: dacă se va adeveri tărăşenia, te aşteaptă iar nişte sesiuni interminabile de clicking!

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

N-o fi ăsta momentul ideal pentru anunţarea unei astfel de strategii (când fanii genului încă mai salivează după trailer-ele StarCraft II), dar dacă bulgarii de la Black Sea Studios au crezut de cuviinţă să îşi dezvăluie astăzi noul lor proiect, aşa să fie. Se numeşte WorldShift, iar din ce zic ei, va fi un "joc RTS cyber-fantasy next-gen plasat într-un viitor sumbru al Pământului, în care civilizaţia din ziua de azi e doar o legendă misterioasă ştearsă".

Indiferent dacă ştii 'au ba Knights of Honor - anteriorul (şi până acum singurul) lor joc, WorldShift va aborda genul într-un mod complet diferit. Cel puţin pentru ei. Pe lângă nişte elemente aparte de gameplay detaliate pe site-ul oficial (e.g. facţiuni modificabile, moduri multiplayer cooperativ unice, relicve puternice, şi lipsa clasicilor arbori tehnologici), WorldShift va include trei rase jucabile: Humans - care locuiesc acum în cinci mega-oraşe împrăştiate prin lume; Tribes - care duc o viaţă modestă, populând sălbăticia planetei; şi The Hive - care sunt încă un mister, dar am aşa o vagă impresie că nu vor fi tocmai "paşnici".

Primele imagini din WorldShift arată deja destul de bine, iar tipii spun că lucrează la el de mai multă vreme. Totuşi, nu oferă nici un termen de lansare, şi nici nu a fost anunţat încă un acord cu vreun publisher. Aşa că sigur vom mai auzi de jocul lor de aici înainte; şi voi la fel.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Am lăsat pentru la urmă ce era mai gustos pe ziua de azi - ziua pe care o aşteptam cu masca de gaze la gură încă de când Bethesda pornise acea numărătoare inversă pe site-ul oficial acum vreo lună. Iar când numărătoarea a ajuns la zero, ne-au dat exact ce au promis şi, din păcate, nimic mai mult: un "teaser" trailer, scurt şi la obiect. Fără pic de gameplay, să nu cumva să ne învăţăm prost de pe acum - mai e mult şi bine până la lansarea din toamna lui 2008, din ce zice trailer-ul.

Deşi comentariile sunt cam de prisos, nu mă pot abţine să nu-mi declar încântarea pe care mi-a adus-o revederea (şi reauzirea) clasicei atmosfere post-apocaliptice ("War, war never changes"), nu doar din acest filmuleţ cinematic, ci şi din precedentele imagini afişate rând pe rând pe site-ul Fallout 3. Nu le mai găseşti acolo, dar le-am pus bine la păstrare în galeria locală.

De fapt, nici trailer-ul s-ar putea să nu-l găseşti momentan pe site-ul oficial, din simplul motiv că bietul server a fost asaltat necontenit toată ziua, iar ultima oară când am încercat să-l accesez era încă într-o stare deplorabilă (post-apocaliptică de-a dreptul). Oricum, până acum arată bine, şi sper că s-au mai liniştit cât de cât fanii Fallout. Deşi... cel mai mare hop - prezentarea modului şi mai ales a perspectivei de joc - ne aşteaptă încă de acum încolo.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

FIFA 08 îşi etalează elementele de gameplay next-gen

Au rezolvat-o. În sfârşit, EA au rezolvat problema spectatorilor urâţei de pe stadioanele jocurilor lor FIFA! Şi când te gândeşti că soluţia era atât de simplă, de la bun început: stinge lumina, să nu-i mai vadă nimeni. Şi voila, gata cu urâtele alea de cartoane galerii! Bine acuma, nu ne îndoim că următorul joc din serie - complet nesurprinzător numit FIFA 08 - va avea şi meciuri pe timp de zi. Însă primele screenshot-uri emise de Electronic Arts indică doar o beznă îngrijorător de groasă ce învăluie terenul de joc. Exact NU ca în realitate.

Problema jocurilor care încearcă să-şi ascundă lipsurile grafice în umbră e veche de când iluminarea 3D, din păcate, aşa că nu vom mai insista asupra ei. În schimb, hai să auzim ce au de zis guralivii departamentului de PR al EA despre ediţia din acest an a seriei lor FIFA, cel puţin în privinţa versiunilor de Xbox 360 şi PlayStation 3:

"The FIFA 08 next-gen gameplay engine, built to maximize the power of Xbox 360 and PlayStation 3, delivers animations and ball control that is so responsive you feel like you are actually on the pitch. Footballers in FIFA 08 now benefit from A.I. so smart, it features a 35-point decision engine which enables players to process multiple decisions and reactions in real-time.

(...) For the first time ever, fans playing FIFA 08 will face the pressure to improve their game that real-world players endure every day. A new play mode called Be A Pro locks you in the role of a single player and challenges you to master the same disciplines as a real football player - from positioning and tackling to reading the field and passing.

(...) FIFA 08 is dramatically more real and exhilarating with the inclusion of 620 licensed teams, 30 leagues, and more than 15,000 players making it 20% larger than FIFA 07 on current generation formats.

Pe scurt, cam astea ar fi principalele atracţii ale lui FIFA 08 pe Xbox 360 şi PS3, dar stai liniştit, jocul va fi lansat la toamnă cam pe toate celelalte platforme: PC, PS2, PSP, DS şi Wii. Şi telefoane mobile.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Wii se vinde de 5 ori mai bine decât PlayStation 3 în Japonia

Nici luna trecuta Sony n-a izbutit să recupereze vreo fărâmă din terenul pierdut în cursa next-gen cu Nintendo, pe meleagurile Japoniei. Dacă, în aprilie, consola PlayStation 3 se vindea acolo o dată la... vreo 4 Wii-uri, situaţia s-a agravat şi mai mult în luna mai, când prăpastia dintre numărul de unităţi vândute din fiecare consolă a continuat să se adâncească vizibil. Iar asta cu toate că PS3-ul a început să-şi mai deşarte câteva titluri din desega cu jocuri pe rafturile magazinelor.

În condiţiile astea, e clar că fără o scădere grabnică a preţului consolei PlayStation 3, Sony au slabe şanse să revină în cursă. Mai ales dacă se vor adeveri ultimele zvonuri despre Metal Gear Solid 4 şi dezertarea sa pe Xbox 360 (asta ar fi chiar lovitura de graţie). Până vor adopta vreo soluţie tranşantă, cei de la Sony se pot holba neputincioşi la ultimele cifre de vânzări estimate de firma japoneză Enterbrain (via Bloomberg):

"Nintendo sold 251,794 [Wii consoles] in May, outselling Sony's PlayStation 3 consoles five to one (...). The PS3 trailed the Wii by four to one in April."

La fel de tristă (pentru Sony) e şi situaţia consolei portabile PSP, în comparaţie cu DS, raportul fiind tot cam de 5-la-1 în favoarea lui Nintendo, conform aceluiaşi raport:

"Nintendo's handheld DS player outsold Sony's PlayStation Portable five to one in May, Enterbrain said. The company sold 620,670 of the touch-screen players, compared with 123,673 PSPs."

Cât despre consola Xbox 360... nu mai are nici un sens să o luăm în calcul, când vorbim de Japonia. Cu doar 11,000 de unităţi vândute în luna mai, mare brânză n-au făcut Microsoft nici de data asta. Dar e totuşi simpatic că au ajuns să se raporteze la Sony, la fel cum se raportează Sony la Nintendo: X360 vs. PS3 - 1 la 5.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Half-Life 2: Deathmatch & Lost Coast gratis dacă ai ATi Radeon

Dacă tot e o uşoară penurie de ştiri azi, n-ar strica să readucem în atenţie o veste bună pentru posesorii de plăci grafice ATi Radeon, apărută însă în timp ce serverul nostru principal era încă în perioada de convalescenţă. Iar vestea e că oricine are o asemenea placă grafică poate descărca - şi juca - gratuit Half-Life 2: Deathmatch şi Half-Life 2: Lost Coast prin sistemul de distribuţie online Steam (recent ajuns să numere 13 milioane de conturi active!), fără să aibă nevoie de jocul original!

Dacă nu te-ai mai chinuit să-ţi ţii la zi Steam-ul în ultima vreme, primul pas ar fi să descarci ultima versiune de pe site-ul oficial al celor de la Valve şi să-l instalezi. După care, acesta va detecta automat dacă ai un Radeon înfipt în calculator, şi îţi va da de ştire că poţi download'a cele două titluri amintite mai sus. Iar mai departe, cred că te descurci. Un link mai direct pentru cei vizaţi de această ofertă e www.steampowered.com/ati_offer1a.

Apropo de Steam, astăzi are loc lansarea online a lui Tomb Raider: Anniversary şi în ultimele colţuri ale lumii (a se citi America) prin acest sistem, după ce Europa şi alte teritorii s-au putut bucura de el încă din 1 iunie. Şi, nu în ultimul rând, tot Steam e cel care îţi poate aduce repejor versiunea demo a aceluiaşi joc, tare simpatic(ă), şi tot recent apărută. Spor la joacă.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Metal Gear Solid 4 zvonit pentru Xbox 360, şi chiar Wii

În ciuda tuturor jocurilor de PS3 care şi-au trădat exclusivitatea şi s-au îndreptat (şi) spre Xbox 360, Sony încă mai deţin cel mai important titlu numai şi numai pentru consola lor next-gen: Metal Gear Solid 4. Asta, cel puţin, e varianta oficială. Pentru că se zvoneşte că nici măcar MGS4 nu va mai rămâne exclusiv pe PlayStation 3 multă vreme. Conform unor relatări online fantomatice citate de publicaţia britanică Digital Spy, anul 2008 va aduce şi o versiune de Xbox 360 a lui Metal Gear Solid 4 - ba poate chiar şi un joc MGS ciopârţit pentru Wii.

De parcă acea ultimă remarcă n-ar fi fost destul de fantezistă, relatarea originală susţine că "MGS4 pentru 360 va veni de asemenea cu conţinut şi gameplay exclusiv care va lipsi din varianta de PS3", adăugând:

"Some of them are VR missions as well as Snake Tales or Snake in the Valley, (depending on where you live) which will let you go on objective based missions, some of which are very lengthy. These are the first two bonuses to emerge so far but be ready to expect even more."

Până acum, cel mai elocvent răspuns oficial din partea celor de la Konami pare să fie cel primit azi de SPOnG: "Nu comentăm speculaţii". Ok, îi iubim nespus pentru elocvenţa lor, dar de asta chiar e nevoie de un răspuns clar! Deci, care e, Konami?

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

De la Company of Heroes, la Smoking Gun Interactive

Relic sunt printre puţinii veterani ludici care au izbutit să-şi menţină jocurile deasupra unui prag calitativ ridicat, drept pentru care nu ne bucură cu nimic faptul că pierd developeri. Mai ales când aceştia sunt oameni care au lucrat la cel mai bine cotat titlu de strategie al anului trecut, Company of Heroes, inclusiv producer-ul John Johnson. Împreună cu alţi doi foşti membri Relic - respectiv lead programmer Drew Dunlop şi art director Angie Radwan-Pytlewski - tipii (şi tipa) au format un nou studio de dezvoltare numit Smoking Gun Interactive, pe care l-au anunţat azi întregii lumi, din cuibuşorul lor de nebunii din Vancouver, Canada.

Membrilor fondatori ai noului studio li se alătură încă doi foşti angajaţi Relic care au lucrat la proiectul Company of Heroes (audio director Crispin Hands şi story & script writer Duane Pye), echipa fiind aşadar una solidă, chit că destul de măruntă încă.

Deşi nu au anunţat până la această oră vreun plan concret de acţiune (adicătelea un joc), dacă e să ne luăm după experienţa lor anterioară la Relic - şi după "ghicitoarea" de săptămna trecută cu Exoriare.com, sunt şanse zdravene ca primul lor proiect să fie tot un joc de strategie.

Vom aştepta să aflăm mai multe, la fel cum aşteptăm mereu veşti şi de pe frontul Relic.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Nu, nu e vorba de un joc în care să ghicim spre ce sfârşit apocaliptic se îndreaptă omenirea, sau când vor înceta EA să mai mulgă seria lor Need for Speed cu jocuri ieftine de curse (deşi profeţia zice că NFS: Pro Street ar putea fi alesul). În schimb, noul joc anunţat de Microids (mai nou MC2, după fuziunea lor cu Wanadoo) va fi un titlu tradiţional de aventură, numit Nostradamus: The Last Prophecy. E dezvoltat de Kheops Studio, TOTM Studio şi Mzone Studio, fiind produs de un grup şi mai mare de companii printre care se numără şi producătorul francez Elektrogames.

Ca idee, cele mai recente aventuri create de Kheops au fost Safecracker şi The Secrets of Da Vinci: The Forbidden Manuscript. Din acestea ai putea să-ţi faci o idee la ce să te aştepţi din partea lui Nostradamus, sau dacă nu le-ai jucat, poţi vedea primele câteva screenshot-uri. Le găseşti acum în galeria locală, iar din ce prezice MC2, jocul final ar trebui să apară în trimestrul trei din 2007.

Acum că am scăpat de chestiile tehnice, iată câte ceva despre jocul propriu zis. Nostradamus: The Last Prophecy e plasat în Provence prin secolul al 16-lea, într-o ţară răvăşită de războaie religioase şi devastată de molimă. Oarecum ciudat, jucătorul nu va lua în primire rolul marelui profet, ci pe cel al fiicei sale, Madeleine, care trebuie să se dea drept astrolog şi doctor, trimis în ajutorul (fostei) regine - Catherine de Medicis. Pentru a fi acceptată, însă, Madeleine trebuie să se deghizeze ca fiind fratele ei mai mic, Cesar, aşa încât stilul de joc (şi modul în care va interacţiona cu alte personaje) va alterna între "tânăra Madeleine" şi "Madeleine deghizată drept Cezar".

Aşadar, Nostradamus promite să fie o aventură istorică incitantă, plină de uneltiri politice şi profeţii străvechi, cu tot suspansul aferent unui roman detectiv: de la o crimă la alta, jucătorii îşi vor croi drum printr-o investigaţie presărată cu puzzle-uri inspirate de lucrările lui Nostradamus, ce îi vor purta prin lumea astrologiei, medicinei şi plantelor medicinale. Fascinant.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)