De prin lume adunate: Australia legalizează, Germania interzice

Jucăm într-o lume tare ciudată! În Europa, "ze germans" sunt încă hotărâţi să interzică jocurile violente din ţara lor odată pentru totdeauna, în timp ce Australia - una dintre cele mai inospitaliere ţări, ludic vorbind - se află la doar un pas de legalizarea mod-chip-urilor. Ca să vezi ironie... Dar să lăsăm figurile de stil, şi să intrăm direct în brânză.

Chestiunea mod-chip-urilor, ca cele folosite pentru a juca copii neautorizate pe PlayStation 2, e veche de ani de zile. Asemenea şmecherii inginereşti sunt momentan ilegale în SUA şi Anglia, de pildă. Dar Australia se va alătura în curând Spaniei şi Italiei, printre altele, ca una dintre ţările în care aceste chip-uri sunt perfect legale - însă doar dacă sunt folosite pentru a fenta tehnologia anti-piraterie *şi* tehnologia "regional locking" (ce limitează citirea discurilor la anumite teritorii) din consolele de gaming şi DVD players. În schimb, dacă respectivele mod-chips sunt folosite doar pentru a fenta anti-pirateria, sunt ilegale. Vezi tu vreo logică în treaba asta? Câteva clarificări vin din partea site-ului Australian IT:

"Amendments to Australia's copyright laws expected to be passed this week will make it legal for consumers to use modified chips (mod-chips) that circumvent anti-piracy technology built into game consoles if they also overcome measures that restrict the use of DVDs and games titles purchased legally in other regions.

(...) changes to the law incorporated in the Copyright Amendment Bill 2006 and presented to the Senate in October only outlaw chips in cases where they have the sole purpose of overcoming anti-piracy technology."

Vai şi-amar de sistemul lor juridic! Dar oricum, nu e aşa vraişte ca cel din Germania. Ia uite ce se spune în relatarea asta de pe Gamasutra:

"In the aftermath of a recent school shooting in Germany, the regional governments of Bavaria and Lower Saxony have proposed new legislation that could punish those who make, distribute, or even play video games featuring "cruel violence on humans or human-looking characters" with a fine and up to a year in prison. The newly drafted bill is scheduled to go before the upper house of parliament next year."

Nici nu-i de mirare că Crytek sunt gata să părăsească ţara, pentru a dezvolta nu-prea-violentul shooter Crysis într-un mediu social mai sănătos. Dacă această lege intră în vigoare, lor - şi multor altora ca ei - li s-ar interzice practic să mai facă jocuri ultra-violente. Şi, desigur, ştim cu toţii cât de relativă e violenţa în ochii creduli ai publicului, aşa că nu contează dacă jocul cu pricina e nu-prea-violent sau ultra-violent (nu că ar *trebui* să conteze, odată ce primeşte un rating "Mature"). Mai ales după toate 'puşcăturile din şcoli care au avut loc acolo în ultima vreme.

Eh, măcar sunt încă larg deschişi sexului în jocuri, nu ca altă ţară "liberă" pe care o ştim...

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Dacă, până nu demult, ştiam despre un singur joc Tekken ce urmează să apară pe PS3 (acesta fiind Tekken 6, desigur), acum există speranţe pentru încă un joc de cafteli a la Capcom pe PlayStation 3. Şi nu mă refer aici la jocul Tekken 2 relansat ieri pentru PSP (via PlayStation Store). Deşi... dacă stau să mă gândesc, şi acela va fi jucabil pe PS3 în curând. Drept e că este un joc de PSone. Dar în prima parte a anului viitor, Sony au de gând să actualizeze firmware-ul PlayStation 3 pentru a putea emula şi jocuri de PS1, nu doar de PS2 cum face acum.

Dar revenind la subiect, ce ne interesează pe noi acum este recentul joc portabil din seria celor de la Capcom, Tekken: Dark Resurrection. Citând o relatare din revista japoneză Famitsu, GameKult spune că Namco Bandai vor să lanseze o portare "Full HD" a lui Dark Resurrection, exclusiv prin intermediul serviciului online PlayStation Store. Această versiune se zice că ar urma să introducă câteva schimbări, cum ar fi mai multe personaje jucabile - inclusiv boss-ul demonic Jinpachi Mishima, păstrând totodată obişnuitele moduri de joc Arcade, Ghost Battle şi Gallery.

Nu a fost anunţat încă preţul sau o dată de lansare pentru această presupusă versiune de PS3, dar GameKult se aşteaptă să afle mai multe detalii în zilele următoare. Şi noi la fel.

Între timp, cei putred de bogaţi care au şi un PS3 şi un PSP, pot downloada vechiul Tekken 2 prin PS Store, pentru 6 dolari, şi să-l transfere pe PSP via USB. Ah, şi am amintit cumva că Sony au de gând să ofere vreo 7,000 titluri de PSone prin PlayStation Store?

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Se ştia deja de ceva vreme că seria SSX a celor de la EA va ajunge şi pe Wii, dar nici că ne păsa de snowboarding în toiul verii. Aşa că Electronic Arts au dezvăluit azi în mod oficial jocul, numit SSX Blur, ca fiind în lucru la studioul EA Montreal (sub egida EA Sports BIG) şi plănuit pentru lansare în Europa şi America de Nord prin martie 2007. Nu au spus băieţii mare lucru despre el, dar pare să arate destul de bine (pentru un joc de Wii) şi ar putea fi o alternativă hibernală excelentă pentru alte jocuri gen Tony Hawk's Downhill Jam.

Zic "pare să arate", pentru că există deja un trailer cu SSX Blur pe YouTube de câteva zile, prezentând mai puţin de un minut de snowboarding in-game, cu sărituri şi şmecherii aeriene. Pretty cool. Şi nu doar la propriu. Iată ce mai zice EA despre el:

"We wanted to take the soul of the franchise - the air, the speed, the tricks, the fun - and Wii-ify it," said Alex Hyder, producer on the product. "You're going to see that reflected in the On-the-Ground & In-the-Air controls, the characters, the user interface, and every other aspect of this game."

SSX Blur is everything you expect from the franchise, delivered in a totally unexpected way. Revolutionary controls take full advantage of the Wii's potential by putting you in total command of your skier or rider, on-the-ground & in-the-air, by translating every motion you make into the skills that create mountain legends.

Ţinând cont că nu sunt tocmai un fan al jocurilor sportive, şi cu atât mai puţin al celor purtând marca EA Sports, trebuie să recunosc că jocul ăsta e destul de tentant. Dar aştept să apară mai multe detalii despre consistenţa conţinutului, înainte să-mi pun speranţele în el.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

"Ghidul de tehnologie şi lifestyle" australian SmartHouse a stat de vorbă recent cu Paul Holman, Vice President of Technology la SCE Europe, care a reafirmat răspunsul dat de Sony analiştilor ce susţineau că nu va mai exista vreo consolă PlayStation 4 şi că Sony ar urma să lase baltă hardware-ul în favoarea software-ului. Holman a fost citat ca declarând: "To say that there will be no PS4 because of a management change is a bit far fetched". Iar conform site-ului SmartHouse, acesta mai susţine că o astfel de consolă nu va fi lansată înainte de 2010 (eu zic mai degrabă 2012).

Va fi o aşteptare lungă de tot, fără îndoială, iar până atunci Sony ar putea să piardă în cele din urmă poziţia de lider în războiul consolelor. Dar vor face tot ce le stă în putinţă pentru a rămâne deasupra concurenţei de la Nintendo şi Microsoft. În mod special, au de gând să introducă o serie de firmware-upgrades pentru a oferi consolei PlayStation 3 mai multe funcţii media, şi pentru a permite folosirea mai multor aplicaţii şi echipamente hardware third-party - "cum ar fi controllere interactive" similare cu Nintendo Wii, a mai spus Holman.

Noua lor consolă mai ascunde încă o mulţime de lucruri, în privinţa puterii sale de procesare. Tipul a mai adăugat că procesorul Cell din PS3 are "a heap more processing headroom than they initially anticipated and that this was resulting in the development of new gaming capabilities". Poate că nu vom vedea cine ştie ce "new gaming capabilities" puse în practică până în primăvara lui 2007, însă Sony speră să aibă măcar 20 de jocuri noi pentru lansarea europeană a consolei.

"The PS3 has an awful lot of processing power and we will harness this power with firmware upgrades and new features. He also admitted that the PS3 will become as much a media centre for the home as it is a gaming machine and the introduction of new capabilities such as the ability to download third party operating systems to the PS3 will see several new capabilities added to the system. We have already seen one European Linux application running on the PS3 and over the next few months we know of several others that plan to launch a product for the PS3."

He also said that in the future the PS3 could come with a keyboard and mouse that will allow for easier access to the internet as well as the use of new media centre and third party applications."

Aşa că, în ciuda succesului lansării consolei Nintendo Wii şi a faptului că Microsoft extinde Xbox 360-ul cu noi funcţii şi o unitate HD-DVD, PlayStation 3-ul celor de la Sony ar putea avea o revenire spectaculoasă. Numai să mai fim în viaţă până se va întâmpla asta...

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Fuge lumea de la Ritual, un fost membru anunţă un joc nou

Viitorul lui Ritual Entertainment s-a cam întunecat de la o vreme încoace, după ce trei membri de bază (şi zice-se o serie de level designeri) au părăsit recent compania. Exodul a început cu plecarea CEO-ului Steve Nix la sfârşitul lunii noiembrie, când acesta a părăsit Ritual pentru un post de Director of Business Development la id Software. A urmat apoi QA Manager-ul Michael Russell, care a confirmat luni că nici el nu mai e la Ritual Entertainment, sugerând totdată că ar putea urma şi alţii:

"More information later this week. I'd say more now, but I made an agreement with someone inside Ritual that I respect greatly, and I honor my agreements."

Ieri, deja, FiringSquad aflase despre plecarea unui al treilea membru cheie: vice-preşedintele şi co-fondatorul Tom Mustaine.

"The company's vice-president Tom Mustaine has confirmed to us that he has left Ritual, calling his departure "amicable". Mustaine, who was also one of Ritual's co-founders way back in 1996, told us via an email message, "Currently, I'm taking a vacation, then working on some cool new stuff to be announced". He would not confirm on what might currently be happening inside the Dallas based developer; we hope to get some official info from Ritual on the developer's future very soon."

S-ar putea să îţi aminteşti că şi Shawn Ketcherside, lead-designer-ul lui SiN Episodes: Emergence, părăsise compania în urmă cu câteva luni. Iar dacă zvonurile sunt adevărate şi mai mulţi level designeri îi urmează deja exemplul, developer-ul texan înfiinţat acum zece ani s-ar putea să nu mai apuce a 11-a aniversare. Şi cu atât mai puţin să lanseze SiN Episode 2!

Separat de acest exod, un alt fost membru Ritual, Steven Peeler (care a fost Technical Director la Ritual înainte să plece în 2004) ne-a informat că lucrează la un joc nou numit Depths of Peril, un action-RPG single-player cu elemente de strategie. Dezvoltat de Soldak Entertainment, jocul ar trebui să apară în primul trimestru din 2007, dar în mod suspect Steven nu ne-a putut oferi nici un fel de materiale grafice (sau măcar un website) momentan. Sperăm că se va schimba situaţia "peste vreo lună".

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

World of Warcraft - download patch v2.0.1 // UPDATE #3

Înaintea furtunii care se va dezlănţui luna viitoare cu Burning Crusade, Blizzard mai aplică un ultim update major pentru World of Warcraft, aducându-l la versiunea 2.0.1. Deşi are peste 480 MB, acesta e doar un patch incremental de la versiunea anterioară 1.12.0 sau 1.12.1, ca să nu mai spun că are o procedură de instalare neobişnuit de complicată, detaliată în fişierul Readme.txt inclus (şi în descrierea locală a patch-ului). Doar versiunea US/AU e disponibilă momentan, dar vom actualiza această ştire odată ce vom pune mâna pe versiunea europeană a patch-ului v2.0.1 (zis şi "Before the Storm").

Până atunci, dacă ai ce face cu el, patch-ul WoW v2.0.1 (US) poate fi download-at local, şi mai avem încă patch-ul v1.12.0 full (EU şi US), în caz că ai nevoie de el înainte să treci la v2.0.1. Ca de obicei, site-ul World of Warcraft conţine toate detaliile despre patch, precum şi următorul rezumat:

"The biggest storms are often preceded by a sudden calm, as if the whole world stands still for a moment while the winds gather all their strength. This patch includes many important changes and improvements leading up to the release of World of Warcraft: The Burning Crusade, including the new PvP Honor and Arena systems. Prove your worth on the Battlegrounds and earn new, powerful PvP Honor rewards, or take the ultimate test of your team PvP skills in the new Arena System. Also, you can already learn the new class talents that will help you brave the many challenges awaiting you in Outland and beyond.

There are many new, groundbreaking features to be found in this patch, but always remember: this is nothing but the calm... before the storm."

A fost introdus un nou Looking For Group tool de care să te foloseşti în căutarea unor tovarăşi de dungeon sau de quest, un nou sistem PvP Honor (toate rangurile au fost resetate), un nou sistem PvP Arena (lupte amicale, ranking doar după ce apare The Burning Crusade), noi talente şi multe altele.

Nu în ultimul rând, bagă de seamă că toate addon-urile de interfaţă vor fi dezactivate după aplicarea acestui patch, şi s-ar putea sa treacă ceva vreme până când fiecare autor va catadicsi să îşi actualizeze mod-ul de interfaţă. Dacă se vor deranja defel. Blizzard zice cam aşa:

"WoW 2.0 represents a major change in the UI code, and as such ALL AddOns will need to be updated before they will work, if for no other reason than the Lua 5.0 to Lua 5.1 changes. Some AddOns will be more seriously affected, and a few will have to be redesigned."

WoW Insider au nişte sfaturi despre cum să depăşeşti această "apocalipsă a addon-urilor". Baftă!

UPDATE: Iaca, WoW patch v2.0.1 pentru Europa, de asemenea incrementând versiunea anterioară 1.12.0 sau 1.12.1. Şi "niţel" mai mare decât varianta US, având peste 670 MB! [06.12.2006, 18:51]

UPDATE #2: Ca să-l citez pe frate-meu, "Blizz f*cked up the patch". Cel puţin în Europa, serverele sunt varză (nici un NPC în Kalimdor?!), şi cam închise. GG!

UPDATE #3: Criza s-a terminat, se pare, cu bine.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Nu îmi stă în obicei să fac mare tămbălău pe seama unui singur trailer de pe YouTube, dar pe acesta unul sunt sigur că îl vei urmări cu plăcere, şi nu doar pentru că a fost filmat la o petrecere din Playboy Mansion (stai blând, nu e genul ăla de filmare). E un interviu cu David Jaffe, creatorul seriei God of War (însoţit de un câine de pază de la Sony pe nume Jeff Reese), care începe cu cea mai la subiect întrebare posibilă: "God of War 3, ce ne poţi spune?". Răspunsul lui David?

"I started design... 4 days ago (ed. - asta însemnând pe 10 noiembrie, întrucât interviul a fost filmat pe 14 noiembrie, deşi abia în weekend a apărut pe YouTube). It doesn't mean we're in development! It just means I got my notebook open, I got a bunch of books in front of me, and I'm starting to think what could it be, if we actually make it. But right now, all the focus in Santa Monica is on God of War II."

Că veni vorba de petreceri, ai văzut vreodată un tip de la marketing dând din gură la beţie? Eh, ai să vezi acum: la un moment dat în interviu, Jeff Reese (tipul de la Sony) scoate din el o abureală de-aia de marketing hiperbolică şi incoerentă, despre viitorul francizei: "God of War is going to actually move on to multiple platforms, and eventually culminate in this classic "batterama" on the PlayStation 3". Ca orice om normal la cap, David Jaffe nu înţelege o boabă din asta, dar într-adevăr speră să continue seria pe PS3, cu precizarea că Sony nu aprobase încă proiectul, la vremea aceea.

"God of War 3 is something I would love to see happen, (...) Me and the director of God of War II [Cory Barlog] have started making some notes about where it could go, and if God of War II is successful and people want more, we're dying to make a new one, we're dying to make one on PS3, but no one's come down from kind of Sony exec level and said "here's your money, here's your team, go make it". But I hope so, I would love to do that."

David mai spune şi că are nişte idei pentru controller-ul SIXAXIS al consolei PS3, dar, din nou, fără să intre în detalii. Aşa că revenim la activitatea noastră de bază (stăm şi aşteptăm), să vedem cum se va descurca God of War II la începutul lui 2007. Din trailer-ele apărute până acum, eu zic că n-avem nici un motiv de îngrijorare, trilogia va fi terminată.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Playlogic îşi tot amână jocurile într-o veselie, de vreun an încoace. Dar din fericire, Eidos le vor da o mână de ajutor cu publicarea a două titluri pentru PC, respectiv Ancient Wars: Sparta şi Infernal (cunoscut mai demult ca Diabolique: License to Sin). Ambele jocuri ar trebui să apară în primul trimestru din 2007, şi vor fi distribuite de Eidos la nivel mondial, cu excepţia câtorva ţări - cum ar fi Rusia şi Japonia pentru Infernal, şi Rusia, Italia, Spania şi America Latină pentru Ancient Wars: Sparta.

Ancient Wars: Sparta e un RTS dezvoltat de studioul rus World Forge. Jocul se desfăşoară în spaţiul Mediteranei din antichitate, între 500 şi 450 î.e.n., fiind bazat pe scenarii istorice reale. Naţiunile la cârma cărora vei căuta să obţii victoria supremă sunt Spartanii, Egiptenii şi Persanii.

Infernal, dezvoltat de studioul polonez Metropolis, e un shooter third-person pentru PC (chit că la un moment dat era prevăzut şi pentru Xbox 360). Jocul urmează povestea lui Ryan Lennox, un înger căzut, care a fost recrutat de iad (?!) pentru a restabili echilibrul dintre Bine şi Rău (?!). Mă rog, dacă ei zic... Şi cică Infernal va face uz de plăcile de procesare fizică Ageia PhysX, pentru cei care şi-au aruncat banii pe geam cumpărând aşa ceva.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

MMORPG-ul ArchLord adus în vest de către Codemasters va putea fi jucat gratuit începând cu 4 ianuarie 2007, anunţă publisher-ul britanic! Deci dacă ai fost vreodată tentat să îl încerci, tot ce va trebui să faci va fi să cumperi jocul şi... cam atât, abonamentul lunar va fi desfiinţat peste o lună. Mai mult, Codemasters urmează să lanseze şi un expansion gratuit pentru jocul dezvoltat de NHN Games, oferind fanilor şi mai multe motive de a se alătura acestei lumi virtuale (dacă au scăpat ca prin minune de restul MMO-urilor fantasy de succes... nici nu mai are sens să dau nume).

Expansion-ul gratuit se numeşte Episode II: Season of Siege, iar Codemasters speră să îl lanseze într-una din săptămânile următoare - probabil la scurt timp după ce ArchLord va deveni gratuit.

În ciuda veştilor preponderent bune, mai e şi o mică dezamăgire pentru jucătorii existenţi de ArchLord, cărora le-au fost promise nişte item-uri bonus pentru 3 decembrie. Codies îi roagă să aibă răbdare, pentru că item-urile sunt pe vine şi vor fi distribuite "cât de curând". Iar dacă asta nu îi mulţumeşte, pot oricând să comenteze pe forumul ArchLord. Numai să nu exagereze, că totuşi... va fi gratuit (de jucat).

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Halo 3 îşi deşartă traista cu surprize şi înregistrări la beta

Bungie ne îndemnau să nu intrăm în panică acum câteva zile, spunând că beta-ul Halo 3 va fi deschis nu doar în SUA, ci şi în Europa şi în alte părţi ale lumii. Dar asta nu înseamnă că oricine se poate înscrie acum la beta, pentru că nu e aşa. Procesul de înscrieri a început într-adevăr conform planului pe site-ul Halo3.com, dar pe moment sunt acceptaţi doar jucătorii nord-americani. Iar dintre ei, doar cei care îndeplinesc următoarele cerinţe vor putea participa la beta, în caz că vor fi selectaţi:

"Steve Scott, one of our amazing artists, showed me a new weapon today. No exaggeration to say that it is the single coolest graphical effect I have ever seen. He's busy trying to make the effect look cool from every angle - it looks amazing in third person, or even when it's in your face, but needs tuning in a first person view to look cooler, even though technically it looks the way it should. Sometimes artists have to exaggerate things to make them more obvious."

Incredibil cât "hype" şi câte speculaţii poate genera Halo 3, chiar şi fără să dezvăluie mare lucru. Sau ai tu idee la ce uber-armă se referă citatul acesta?!

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)