Browser-ul Opera nu a fost singurul cadou făcut de Nintendo noilor posesori ai consolei Wii, cu ocazia Crăciunului. O serie de joculeţe clasice au dat năvală zilele trecute în Wii Shop channel, iar retro-invazia va continua şi luna viitoare; cu precădere în Japonia. Spre deosebire de Opera, însă, şi contrar zvonurilor care circulaseră pe 'net săptămâna trecută, jocurile cu pricina au fost doar mici şi cul, nu şi gratuite. Ultimele cinci titluri re-lansate vineri prin serviciul Wii Virtual Console au fost Super Mario Bros. (NES), Street Fighter II: The World Warrior (SNES), Super Castlevania IV (SNES), Toe Jam & Earl (Sega Genesis) şi R-Type (TurboGrafx16).

Pe 29 decembrie mai e aşteptată o ultimă tranşă de joculeţe pe 2006 în Europa, după care sperăm ca Nintendo să-şi păstreze obiceiul de a re-lansa titluri clasice şi în 2007, în fiecare zi de vineri (sau luni, în alte teritorii). Conform unei liste preluate de Eurogamer din revista oficială Nintendo din Marea Britanie, retro-oferta de vinerea asta va include jocuri precum Baseball (NES), Ice Hockey (NES), SimCity (SNES) şi Super Probotector (SNES).

Rămâne de văzut ce surprize ni se mai rezervă pe luna viitoare, momentan fiind anunţată doar o listă de titluri ce vor fi lansate pe Wii VC în Japonia, în ianuarie 2007. Dintre ele se remarcă îndeosebi Mario Kart 64 (N64), Fire Emblem: Seisen no Keifu (SNES) şi Zelda II: The Adventure of Link (NES), alături de alte clasice mai mult sau mai puţin cunoscute - gen Ice Climber sau Kid Icarus. Nostalgicii pot găsi lista completă pe Kotaku.

Probabil că unele dintre acestea vor ajunge şi pe la noi, dar până atunci Nintendo ar face bine să lanseze şi adaptorul de reţea "wired" pentru Wii, întrucât momentan sunt disponibile componente (oficiale) doar pentru conexiuni de tip wireless. Iar fără Wii conectat online, mai greu să ne bucurăm de toate bunătăţile astea prăfuite.

UPDATE: Kotaku zice că şi Contra 3: The Alien Wars ar putea ajunge în curând pe Wii VC.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Nu e prima dată când MMORPG-ul celor de la Sigil Games e pe cale să intre într-o fază de beta-testing. Prima fază, extrem de restrânsă, a început în august 2005, iar de atunci lumea fantastică din Vanguard a continuat să accepte tot mai mulţi locuitori de probă: faza 2 a început în octombrie 2005, faza 3 astă-vară, iar acum se pare că producătorii se pregătesc de zor pentru a intra nu doar într-un nou an, ci şi într-o nouă fază de testări beta.

Ca de obicei, FilePlanet sunt cei care ne invită să ne înscriem la beta-ul Vanguard, al cărui client de joc va avea 6.6 GB! Chiar dacă invitaţiile la noul beta vor fi trimise efectiv abia în ianuarie 2007, clientul poate fi descărcat şi acum, însă doar de către abonaţii FilePlanet.

Conform planificării listate pe site-ul Vanguard, au mai rămas doar două faze beta până la lansarea finală anticipată pentru primul trimestru din 2007. Iată ce ar mai trebui să se întâmple până atunci:

"Phase 4: Determine the target number of people in a single shard, preferably arriving with a number in between over populated and too sparsely populated. Add Kojan, completing the world. Finalize itemization, character advancemet rates, tweaks to Crafting, Harvesting & Diplomacy.

Phase 5: The shortest phase. Bring in a LOT of people (I think EQ had 25,000+). Have multiple shards online and make sure there are no issues there. Test billing, login, etc. Do everything we can to make sure nothing catastrophic happens when we turn on the game for real. Perhaps open some of the high end content briefly, but still being careful to keep mystery in the game."

Bag seama că mai au încă destul de lucru, deci nu cred că e cazul să vă apucaţi să ardeţi de nerăbdare, până mai la anu'. Şi la mulţi ani.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Cu oareşce întârziere, herr Frans de la 3D Gamers a băgat de seamă că un interviu recent cu Steve Sinclair (project lead la Digital Extremes) ne cam spulberă orice speranţă pentru o versiune de PC a jocului de acţiune Dark Sector - un titlu cufundat cândva în mister şi hype, dar prea puţin impresionant după trailer-ele apărute în ultima lună. De altfel, nici noul website oficial nu mai include sigla de PC-CD/DVD, doar pe cele de PlayStation 3 şi Xbox 360. Lansarea jocului ar trebui să aibă loc concomitent pe aceste două console, undeva prin toamna lui 2007.

Faţă de cadrul S.F. prezentat în tech-demo-ul de la E3 2004, Dark Sector a fost dezvăluit într-o cu totul altă formă anul acesta, cei de la Digital Extremes dorind să îl plaseze pe eroul Hayden Tenno într-un cadru contemporan, tocmai pentru a-i scoate mai bine în evidenţă ciudăţeniile dobândite într-una dintre investigaţiile sale - care va face şi subiectul jocului.

"In the midst of a quarantined town, a hunted man tries to come to terms with what he is becoming. Pursued by heavily-armed guards, Hayden Tenno is undergoing a series of physical changes that are endowing him with strange new powers and altering his mental state. As he struggles to hold on to his humanity, Dark Sector presents one of the most involving and ground-breaking next generation experiences you have seen."

Aşadar, ne-am mai scăpat de o grijă pe 2007. Oricum, dacă apare la anul Bioshock, nici că vom mai avea nevoie de alte mutaţii.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Splinter Cell: Double Agent infiltrează lansarea PS3-ului în Europa

Nu cred că mai era nevoie de vreo confirmare oficială în acest sens, dar oricum Ubisoft au vrut să fie cu inima împăcată de sărbători şi au anunţat că, într-adevăr, Tom Clancy's Splinter Cell: Double Agent va apărea anul viitor şi pe consola PlayStation 3, deodată cu lansarea ei pe meleagurile europene. Asta va fi ultima versiune a jocului rămasă pe dinafara magazinelor, după ce Sam Fisher se furişase deja pe vreo şase console în ultima sa aventură plină de acţiune. Până şi Wii-ul a avut parte recent de jocul Splinter Cell: Double Agent, aşa că producătorii ar trebui să aibă deja niţică experienţă într-ale motion-sensing-ului - funcţionalitate ce va fi inclusă şi în versiunea de PS3, graţie controller-ului Sixaxis.

Spre deosebire certă de Wii, însă, e de aşteptat ca PlayStation 3-ul să primească un dublu agent mult mai arătos, cu o grafică situată cel puţin la nivelul versiunilor de PC şi Xbox 360. Şi ca să nu fie expirat chiar de tot când apare pe PS3, Ubisoft au promis să înzestreze jocul cu nişte skin-uri şi hărţi noi în multiplayer.

Dacă Sony nu vor mai amâna iar lansarea consolei lor next-gen în Europa, versiunea de PlayStation 3 a lui Splinter Cell: Double Agent ar trebui să apară în luna martie 2007. În caz contrar... Duke Nukem cu mila.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

De vreo doi ani de zile, Blizzard îşi făcuse un obicei declarat din a-şi înfometa jucătorii de World of Warcraft o dată pe săptămână, în timpul agasantului şi, nu de puţine ori, dezastruosului "weekly maintenance" de miercuri dimineaţa. Iar noi, ca jucători placizi ce suntem, am răbdat cuminţi - şi poate fără să ne închipuim - ziua în care aceste întreruperi vor dispărea complet. Sau măcar parţial. Ei bine, azi e ziua cea mare!

Blizzard au început să testeze un sistem de mentenanţă "pe viu", în care operaţiunile necesare vor fi efectuate în momentele de minimă activitate pe servere - şi nu în pauza săptămânală de 5 ore. Sau 12... sau 24 când era rău de rău. Mentenanţa din 26/27 decembrie nu ar trebui să mai existe deja, deci din noaptea asta lumea va putea juca mai liniştită World of Warcraft.

În cel mai rău caz, viscolienii estimează că ar mai putea exista reporniri de servere în perioadele de inactivitate, însă acestea nu ar trebui să depăşească 10 minute. Oricum, de la 5 ore la câteva pauze de 10 minute, tot e bine!

Mai nasol va fi când te va prinde server restart-ul taman când îţi va fi mai dragă lumea lui Warcraft.

UPDATE: Nasol, cel puţin în versiunea europeană a lui World of Warcraft încă mai suntem anunţaţi că la dimineaţă va avea loc mentenanţa, ca de obicei.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Lumea tot zice că acesta va fi cel mai disputat război al consolelor de până acum. Dar din când în când, mai apare câte o ştire - cum e cea de faţă - care ne pune pe gânduri. Deşi nu face referire directă la diferenţele de ordin tehnic, la limitările de stoc sau la calitatea software-ului (i.e. jocuri), ştirea ridică totuşi o întrebare serioasă: de ce şi-ar da cineva PlayStation 3-ul pentru un Wii? Şi nu e vorba doar de unul sau doi zăpăciţi, ci de o grămadă de oameni; iar din câte se pare, tot mai mulţi se alătură acestui "trend" pe zi ce trece.

Tipii de la GigaGamez au analizat acest lucru zilele trecute, după ce o serie de căutări pe Craiglist au scos la iveală destui posesori de PS3 dispuşi să se despartă de consola lor obţinută cu greu, în schimbul unui Wii şi, în general, nişte bani în plus. Sunt şi câţiva care speră să obţină două Wii-uri pentru un PS3, sau un PS3 de 20GB şi un Wii pentru un PS3 de 60GB, dar tendinţa e cam aceeaşi: lumea nu mai vrea PS3, vrea Wii. Chiar şi fără suplimentul de bani care să le acopere pierderea.

Aşadar, ca şi cum n-ar fi fost de ajuns că sunt extrem de puţine console PlayStation 3 pe piaţă, acum unii dintre rarii posesori de PS3 au de gând să dezerteze şi să-i lase pe Sony şi mai la urma acestui război al consolelor, "foarte disputat" n-am ce zice. Întrebarea e: de ce vor să facă asta? Eu cel puţin aş fi fericit peste măsură să deţin un PS3, şi nu e chiar aşa greu să mai găseşti un Wii (cu niţică răbdare).

GigaGamez au mai multe răspunsuri posibile, iar ultimul dintre ele ar trebui să fie cât se poate de îngrijorător pentru Sony:

"Finally, it could just be people who got the PS3 and have been terribly disappointed in the software line-up. The only game that seems to be doing relatively well in the ratings is Resistance: Fall of Man, and that's not really enough to carry a $500-$600 system."

Am putea spune că Sony au pornit cu stângul de data aceasta, dar asta ar însemna să-i supra-estimăm...

P.S. În Japonia, până şi consola hand-held DS Lite e mult mai râvnită decât PS3-ul!

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Încă mai am dureri răzleţe prin tot corpul ăsta sedentar, la cât Wii Sports am jucat de nebun în ultimele zile; aşa încât am întâmpinat cu un spasm de fericire zvonul aici de faţă, în care se spune că Nintendo ar dezvolta momentan un sequel Wii Sports 2. Informaţia ar fi apărut cică-se pe nişte site-uri şi forumuri japoneze, citate de un blog francez numit La Wii (sună foarte de încredere, ce să zic...). Conform zvonului, Wii Sports 2 ar urma să includă alte cinci sporturi noi, dar mai important, va oferi şi posibilitatea de joc online.

Deşi dă-l încolo de online, nu m-am mai distrat niciodată aşa bine într-un multiplayer "offline", ca în Wii bowling acum câteva zile. Cel puţin nu de la apariţia lui Worms încoace, acum un deceniu. Hmm... că veni vorba, şi acela ar fi un joc bestial pe Wii! Dar să revin.

Dacă e să dăm crezare zvonului, Wii Sports 2 va avea următoarele cinci discipline: baschet, hochei, nataţie, curse de cai, şi volei. Asta ultima sună promiţător (cum am început să descopăr că e şi tenisul pe Wii), şi îmi închipui că jocurile de hochei şi baschet ar putea folosi şi controller-ul Nunchuck.

Consola Wii încă mai are de recuperat mult şi bine în domeniul jocurilor online, aşa că ar fi cazul să apară cât mai curând un sequel pentru Wii Sports, care să pună la treabă conexiunea Nintendo Wi-fi. Iar cu un serviciu precum Connect24, ai putea trimite provocări prietenilor, sau să-i umileşti cu scorurile obţiunte în... cursele de cai?

Eh, un lucru e sigur: oricât de ciudate ar fi, sporturile sunt o alegere ideală pentru Nintendo Wii. De la un activist înrăit anti-(EA-)sports în ultimii ani, dintr-o dată nu mă mai satur de ele.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Acesta cred că e unul dintre cele mai întârziate cadouri din istoria cadourilor! La mai bine de opt luni după ce a fost lansat iniţial în aprilie 2006, "noua" aventură Dreamfall a celor de la Funcom se bucură în sfârşit de o versiune demo. Şi încă nu orice demo - ci o versiune "trial" masivă de aproape 3.5 GB! Iar asta în condiţiile în care unele browser-e nu pot descărca nici fişiere mai mari de 2 GB, darămite nebunia asta. Din moment ce sistemul nostru de download permite descărcarea direct din browser (cel puţin teoretic), vom lăsa pe dinafară acest cadou şi te vom invita să ţi-l ridici de pe site-uri gen 3D Gamers sau FilePlanet.

Motivul pentru care e atât de imens e acela că pachetul include tot conţinutul din jocul full, ce poate fi activat după cumpărarea unui license-key. Dacă preferi să te rezumi la demo, vei putea juca doar o secţiune de la începutul lui Dreamfall.

Sper că ţi-a adus moşu' o conexiune (mai) rapidă la Internet!

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

În speranţa că aţi avut un Crăciun fericit şi veţi avea un revelion pe măsură, mai revenim cu niscaiva ştiri ludice pe ultima sută de metri din 2006. Ca de obicei, în această perioadă, marile MMO-uri se întrec în a oferi jucătorilor evenimente virtuale care mai de care mai captivante, şi nici anul acesta titluri ca World of Warcraft sau Guild Wars nu fac excepţie. Însă nu despre asta voi vorbi în cele ce urmează, ci despre alt fel de cadouri oferite jucătorilor oneşti din partea unor producători.

Viscolienii au continuat curăţenia din World of Warcraft, iar din cele comunicate pe site-ul jocului, peste 105,000 conturi au fost excomunicate pe parcursul lunii noiembrie. Drept urmare, economia virtuală din Azeroth-ul european, american şi coreean a fost sărăcită cu mai bine de 12 milioane Gold! Motivele care au dus la ban-uri au fost aceleaşi ca şi în lunile trecute:

"The closed accounts were associated with activities that violate World of Warcraft's Terms of Use, such as using third-party programs that allow cheating, and farming gold and items. (...) Please note that selling World of Warcraft content, such as gold, items, and characters, can result in a permanent ban of the involved accounts from World of Warcraft."

Un "cadou" similar au primit şi cheater-ii din Final Fantasy XI. Square Enix au anunţat zilele trecute pe site-ul PlayOnline că au închis peste 7700 conturi de joc, dintre care vreo 250 au fost "suspendate temporar pe termen nedefinit" - iar restul de 7450 au fost zăvorâte de tot. Avuţiile virtuale confiscate din lumea Vana'diel se ridică la peste 6.2 miliarde Gil!

Dacă eşti şi tu un locuitor al unei astfel de lumi virtuale, nu te sfii să raportezi netrebnicii care ne bruiază activităţile de "fermieri" cu acte în regulă.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Ho-ho-ho! Sau mai bine zis chu-chu-chu! Firaxis şi Atari ne urează un Crăciun pufăit şi, aşa cum au promis, ne oferă în dar pachetul Holiday Scenario pentru tycoon-ul Sid Meier's Railroads!, împreună cu cel mai nou patch care aduce jocul la versiunea 1.10. Câteva dintre schimbările introduse de acest patch de 21 MB sunt noua opţiune "Use All Trains", posibilitatea de manipulare liberă a camerei, hărţi mai mari, iar editorul de terenuri a fost finalmente activat. Pentru a te bucura de el, va trebui să îţi editezi fişierul "settings.INI" şi să adaugi "EditorEnabled = 1". Poţi vedea lista completă de schimbări pe pagina de download pentru patch-ul v1.10.

Cât priveşte acel holiday scenario de 15 MB, bănuiesc că intuieşti cam ce conţine. Zăpadă, Crăciun, prăjituri... chestii de-astea. Iată descrierea completă oferită de Atari:

"This Holiday Scenario for Sid Meier's Railroads! offers a new holiday train with 2 skins and custom sounds; holiday-themed goodies like cookies, eggnog and toys; cheerful music to get players in the holiday spirit; a wide-open, rugged North Pole environment; and a challenging scenario that pits you against up to three other robber barons who are out to destroy Christmas."

Şi dacă tot vorbim de gratuităţi, din nou ţin să amintesc că recent a fost relansat clasicul Sid Meier's Railroad Tycoon Deluxe, şi îl poţi descărca gratuit de pe site-ul nostru.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)