Pirateria a ucis seria NHL Eastside Hockey Manager

NHL Eastside Hockey Manager, cea mai redutabilă serie de managere sportive de hochei (nu că ar fi mare concurenţă) a fost înmormântată de vie - culmea - nu de EA, ci tocmai de "fanii" care au preferat să descarce o versiune piratată a ultimei ediţii, în loc să contribuie la fondul de pensii al celor de la Sports Interactive. Vânzările înregistrate de NHL EHM 2007 au fost atât de dezamăgitoare, încât producătorii s-au văzut nevoiţi să anunţe ieri abandonarea seriei, pentru o perioadă de timp nedeterminată - dar nu neapărat nelimitată.

Vestea proastă a fost dată de Miles Jacobson (Sports Interactive MD) pe forumul SI Games. Tipul nu s-a sfiit să-şi califice jocul drept "the best Hockey management game in the history of gaming ever", pentru a contrasta vânzările extrem de slabe obţinute de pe urma lui NHL EHM 2007. Acestea nu numai că nu au fost de ajuns pentru a plăti licenţele folosite în joc, dar nici măcar costurile de dezvoltare nu au fost acoperite, drept care singura soluţie raţională a fost să facă rost de un coşciug, cuie şi ciocan, şi să înceapă să ciocănească. Vinovaţii, spun ei, sunt numai şi numai cei care au piratat jocul în neştire, cărora le-au transmis următorul mesaj, surprinzător de diplomatic formulat (deşi erau de ajuns doar două cuvinte "din popor"...):

"And to those of you who pirated it, this is what happens when you steal. There are no excuses you can give that are valid for stealing - you have lead to the demise of a game that you enjoyed playing."

Vestea bună, dacă îţi mai poţi imagina vreuna în acest context, e că trupa de la Sports Interactive a mai depus totuşi un ultim efort pentru a încropi încă un patch pentru Eastside Hockey Manager 2007 (v3.0.3). Iar echipa care lucrase la seria NHL EHM a fost răsfirată pe la alte proiecte interne, inclusiv "o idee nouă" pe care o vor anunţa în cursul acestui an.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Jocurile Ubisoft din Q1 2007 confirmă versiunea de Wii a lui Driver

Împreună cu anunţul de mai devreme al noului Blazing Angels: Secret Missions, Ubisoft ne-a mai trimis şi o listă actualizată cu lansările de jocuri programate pentru acest prim trimestru din 2007. Întrucât BA:SM se regăseşte şi în această listă, vom presupune în continuare că termenul iniţial de apariţie din această primăvară se referă la luna martie, cel mai probabil spre sfârşitul ei.

În afară de acest titlu, o apariţie notabilă în lista de mai jos este versiunea de Wii a jocului Driver: Parallel Lines, care tot fusese şuşotită de ceva vreme încoace, dar abia acum putem fi siguri de existenţa ei. Iată aşadar că achiziţionarea francizei Driver dă deja roade consistente - în următoarele două luni urmând să apară trei titluri din această serie (Driver: Parallel Lines pe PC şi Wii, respectiv Driver 76 pe PSP dezvăluit acum o săptămână).

Alte jocuri care ies în evidenţă, în afară de seriile Ubisoft deja consacrate, ar mai fi Enchanted Arms pentru PlayStation 3, Final Fantasy XII pentru PS2 şi, nu în ultimul rând, Resident Evil 4 pentru PC. Acelaşi Resident Evil 4 care pe GameCube şi PS2 obţinuse scoruri medii de 95-96%!

Games Release Schedule: January - March 2007

- Asphalt 2 (PSP)

- Blazing Angels (Wii)

- Blazing Angels: Secret Missions (PC, Xbox 360)

- Dogz 2 (GBA)

- Driver: Parallel Lines (PC, Wii)

- Driver 76 (PSP)

- Enchanted Arms (PS3)

- Final Fantasy XII (PS2, Europe)

- IL-2 1946 (PC)

- Mind Quiz (DS)

- Tom Clancy's Ghost Recon: Advanced Warfighter 2 (PC, Xbox 360, PSP)

- Teenage Mutant Ninja Turtles (PC, PS2, Xbox 360, Wii, PSP, DS, GC, GBA)

- Prince of Persia: Rival Swords (Wii, PSP)

- Tom Clancy's Rainbow Six: Vegas (PS3, PSP)

- Resident Evil 4 (PC)

- Rocky Balboa (PSP)

- Silent Hunter 4 (PC)

- The Settlers 2: 10th Anniversary (DS)

- Tom Clancy's Splinter Cell: Double Agent (PS3)

Sper să ne auzim peste două luni cu toate titlurile de mai sus gata lansate.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Blazing Angels: Secret Missions anunţat de Ubisoft România

Studioul Ubisoft din România lucrează de zor la o continuare a jocului de acţiune aviatică Blazing Angels: Squadrons of WWII. Poate că asta nu era o noutate pentru unii dintre voi, însă Ubi ne oferă acum mai multe amănunte despre acest proiect, care se şi pregăteşte deja să aterizeze în magazine primăvara aceasta. Titlul său e Blazing Angels: Secret Missions, iar singurele platforme confirmate în prezent sunt PC-ul şi consola Xbox 360. Ar mai lipsi un PS3 şi un Wii, şi reţeta ar fi completă (deşi, ce-i drept, pe Wii aşteptăm încă după primul Blazing Angels).

Aşa cum îi sugerează şi titlul, Secret Missions va scoate la lumină partea mai puţin cunoscută a celui de-al doilea război mondial (reală sau fictivă, rămâne de văzut), oferind jucătorilor prototipuri secrete de avioane dotate cu arme avansate, şi trimiţându-i în misiuni de elită prin cerurile din toată lumea: Paris, Roma, Moscova, Cairo, şi până pe culmile munţilor Himalaya.

Despre scenariul lui Blazing Angels: Secret Missions şi alte elemente de gameplay poţi citi mai pe larg în comunicatul de presă trimis de Ubi, acesta incluzând şi câteva precizări despre noul mod de joc multiplayer "Epic Battle", care împreună cu "Capture the Flag" se vor alătura opţiunilor deja existente în prima parte.

Şi apropo de prima parte, trimestrul acesta aşteptăm să apară şi Blazing Angels: Squadrons of (W)WII pentru Wii, după ce a ratat perioada imediat următoare lansării noii console Nintendo la finele anului trecut.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

World of MonkeyCraft cu Ron Gilbert. WoW mai ieftin în România

Încă o dimineaţă de miercuri, încă o mentenanţă "live" pauză de 5 ore de mentenanţă pe serverele europene de World of Warcraft. *sigh*... Eh, dacă nu putem juca WoW, măcar putem oricând să povestim despre WoW. În afară de obişnuitele noutăţi de pe site-urile oficiale EU / US, cum ar fi o prezentare a arenelor PvP, sau migraţiunea gratuită a personajelor de pe câteva servere europene deschisă zilele trecute, am primit şi o veste azerothiană interesantă, venită din cel mai neaşteptat loc.

Via IGN, am fost îndreptaţi spre site-ul Grumpy Gamer al lui Ron Gilbert, unde creatorul clasicelor jocuri Monkey Island a lansat o invitaţie pentru oricine doreşte să intre în noua lui ghildă, numită "Threepwood". Aceasta e deschisă de partea Hoardei pe serverul Quel'dorei, şi promite să fie mai mult de distracţie, decât orice altceva. Aşa că nu te aştepta la raiduri hardcore, plictisitoare prin instanţe. Ghilda are desigur ca tematică Monkey Island, deci dacă vrei să te alături, ar fi bine să ai un personaj care să nu fie străin în lumea aşa-zişilor piraţi.

În altă ordine de idei, Mike de la Best / Gameshop ne transmite că au ieftinit preţul jocului original World of Warcraft la 69,9 lei (TVA inclus), iar pe cel al cardurilor pre-paid de 60 zile la 89,9 lei (aşişderea). Anterior, WoW costa cu 20 lei mai mult, iar cardurile erau cu 40 lei mai scumpe. Chiar şi aşa, însă, plata abonamentului lunar prin card bancar rămâne cea mai comodă şi ieftină opţiune... mai ieftină cu vreun leu sau doi, adică.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Windows Vista lansat, Bill Gates vine în Bucureşti. Mâine!

De ce ne-am temut, de-aia n-am scăpat. După ani şi ani de tras ponoasele sistemului de operare Windows XP, taman când ne mai împăcasem şi noi cu firmuliţa lui Bill Gates, iaca sistem de operare nou! Aşa cum promiseseră astă-toamnă, Microsoft au lansat Windows Vista în lumea largă, la preţuri variind între 150 şi 380 Euro pentru diferitele ediţii din care poţi alege (Home Basic, Home Premium, Ultimate, Business sau Enterprise). Dacă te bate gândul serios să treci la noul sistem, informaţii mai mult sau mai puţin utile despre Windows Vista găseşti pe site-ul Microsoft România.

Foarte pe scurt, Vista se vrea a fi singurul mod de a beneficia de minunile grafice introduse de DirectX 10, regăsite desigur în exoticul shooter Crysis al plângăcioşilor de la Crytek. De asemenea, noul Windows introduce funcţii precum Vista Games Explorer şi, poate cel mai important, integrarea cu sistemul online al consolei Xbox 360 care, printre altele, ne va permite pe viitor să jucăm în multiplayer "cross-platform". Chiar dacă nu vor face uz exclusiv de tehnologia DirectX 10, tot mai multe jocuri pentru PC vor fi lansate de acum înainte sub stindardul "Games for Windows" - vezi Supreme Commander sau Age of Conan, ca exemple mai reprezentative.

Toate ca toate, dar "cât costă în România?" e întrebarea pe care ne-o punem în mod firesc. Deşi mai mult ca sigur răspunsul poate fi găsit cu uşurinţă pe diverse site-uri, vreau doar să atrag atenţia că pe site-ul Microsoft această informaţie lipseşte cu desăvârşire: pagina cu parteneri Windows Vista nu există la ora actuală, iar ofertele speciale Windows Vista sunt şi ele de o varietate ce tinde asimptotic la zero. Aşa că ia-l legal de unde nu-i!

Sperăm totuşi ca până mâine să se remedieze aceste găuri negre, măcar aşa, să nu se facă Bill Gates de cacao când vine în Bucureşti pe 1 februarie. Cu ce ocazie? Păi...

"Bill Gates va fi prezent în București pentru a lua parte la evenimentele ce marchează cei zece ani de activitate de success în România și contribuția Microsoft în economia locală. Vizita va marca, în aceeași măsură, începutul unei noi decade de inovație și modul în care România va contribui la aceasta.

Bill va lua parte la două evenimente semnificative pentru industria IT din România: deschiderea oficială a Centrului Global de Suport Tehnic (GTSC) în București și anunțul disponibilității generale în România a Microsoft Windows Vista, Microsoft Office 2007 și a Microsoft Exchange Server 2007."

Sper că v-aţi cumpărat din timp ouă, să fi apucat să se strice până acum.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Deep Silver nu se grăbesc prea amărât cu lansarea noului hack'n'slash Silverfall, şi nici cu comprimarea datelor văd că nu-şi prea bat capul, întrucât versiunea demo a jocului lor se lăbărţează pe nu mai puţin de 1.5 GB (unde nu-i cap, vai de bandwidth). E de la sine înţeles aşadar că versiunea finală a jocului va fi livrată pe DVD, iar dacă nu mai intervin alte amânări, treaba asta ar trebui să se întâmple la începutul lunii martie. Fani Diablo, marcaţi-vă calendarele!

Eh, poate exagerez niţel când îl compar pe Silverfall taman cu exponentul genului Action-RPG. Şi să nu uităm că, în ciuda promisiunilor îngrămădite cu nemiluita de producători, Titan Quest de pildă ne-a învăţat mult prea bine ce înseamnă să-ţi pui speranţele într-un asemenea joc, în aparenţă, magnific din toate punctele de vedere... până la proba finală.

Dar să n-o mai lungim cu filosofări despre jocuri lipsite de profunzime, ci să trecem direct la subiectul zilei, demo-ul Silverfall. Care este.

"In the Silverfall single-player demo, you will experience three maps, all the characters, which includes male and female, as well as the four races from Level 1 to 15. Starting off as neutral, you will evolve in the direction of either nature or technology and recruit two companions, Morka and Danselame, to accompany you during your two quests."

Cam asta ar trebui să regăseşti în imensul pachet cu versiunea demo, care, iată, abia ce adună niscaiva hărţi şi două quest-uri pe care să le parcurgi, cu plafonul nivelului 15 întunecându-ţi orizonturile. Hăcuială plăcută.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

BlackSite: Area 51 anunţat ca la carte, cu imagini şi trailer

Dezvăluit iniţial în vara anului trecut sub titlul Area 52, şi deconspirat mai pe larg luna asta în paginile revistei Game Informer, continuarea shooter-ului Area 51 are parte în sfârşit de un anunţ ca la carte, cu tot cu primele imagini oferite presei online şi un trailer "GD 2007". Poate nu e atât de incitant pe cât s-ar fi cuvenit unei astfel de producţii, dar... să vedem mai întâi ce au de spus producătorii de la Midway.

"Developed by Midway Studios - Austin, BlackSite: Area 51 is a next-generation game that will redefine the first person shooter (FPS) genre. While other FPS titles claim to feature "action-packed, highly realistic gameplay", BlackSite: Area 51 takes next-gen gaming to an all-new level integrating cutting edge technology, game design and story writing to create the ultimate entertainment experience. The player's modern-day emotions and fears are driven into a world charged with grave responsibility affecting lives hanging in the balance and eventually finding himself torn between his professional orders and his own ethical standards. In the end, only the actions of the player and his squad can shape the outcome of BlackSite: Area 51 during this potentially pivotal moment in history.

Featuring a powerful single-player campaign, along with multiple online multiplayer modes, BlackSite: Area 51 delivers vicious combat action, next generation graphics and A.I., and a plethora of powerful weapons and vehicles. Set in present day, players take the role of a decorated military veteran charged by the government to lead a squadron of "secret soldiers", each with his/her own specialty skill set, into the Rachel, Nevada area to fight off the invasion of unidentified enemy races."

Întocmai cum se ştia / bănuia deja, BlackSite: Area 51 va fi un first-person shooter destinat platformelor PC, Xbox 360 şi PlayStation 3, în care jucătorii vor măcina alieni unii mai bizari ca alţii, de dimineaţa până noaptea târziu, în vestita zonă Area 51 şi prin împrejurimile ei din deşertul Nevada.

Imaginile de care pomeneam se găsesc în galeria locală, iar trailer-ul BlackSite: Area 51 nu e nici el prea departe. Midway nu a dat în vileag vreun termen de lansare, dar n-ar fi deloc exclus să apară anul acesta.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Cea mai anticipată lansare de săptămâna aceasta, conform statisticilor de pe site-ul GamerMetrics al celor de la IGN, este jocul de acţiune militară aeriană, navală şi submarină Battlestations: Midway. Prefigurat de multă vreme ca un joc extrem de promiţător pentru fanii celui de-al doilea război mondial (mă rog, cât de "fan" poţi să fii când vine vorba de un război), jocul celor de la SCi / Eidos a trecut prin tot felul de peripeţii în ultimii ani: amânări peste amânări, anularea versiunilor de PS2 şi Xbox, strămutărea pe Xbox 360, ca să nu mai spun de furtul codului sursă de care a fost acuzat anul trecut SCi, de către producătorii originali ai jocului din Ungaria.

Chiar dacă n-am mai dat până la urmă de capătul poveştii respective, măcar au dat Eidos de capătul jocului, iar astăzi - 30 ianuarie - îl lansează peste mările şi ţările unite ale Americii, pe PC şi Xbox 360.

Iar ca să-şi mai spele din presupusele păcate, ne oferă şi un demo multiplayer pentru Battlestations: Midway, de 570 MB. Acesta include o singură hartă numită "Islands of Soloman", ce poate fi jucată prin LAN sau Internet. Download-ul e disponibil local, sau pe site-ul dedicat pus la dispoziţia curioşilor de către SCi Games.

Ceva mai devreme luna asta, acelaşi demo a putut fi încercat de jucătorii pe Xbox 360, fiind însoţit de următoarea descriere ce bănuiesc că e valabilă şi pentru varianta de PC:

"The demo features the level Islands of Solomon, in which US Allied forces are pitted against the might of the Imperial Japanese Navy. 2 to 8 players will be able to control over 100 units in this battle including aircraft carriers, air bases and shipyards along with dive bombers, torpedo planes, destroyers, battleships, fighters and submarines. Players must use their arsenal to outsmart the enemy through tactical choices and blowing them away using their combined firepower."

Battlestations: Midway va invada Europa începând cu data de 9 februarie.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Astă-vară, Activision şi Splash Damage au profitat de intrarea lui Quake Wars în faza de beta-testing intern, pentru a-l furişa subtil până dincolo de revelionul lui 2006-2007. Însă nu ne-am fi gândit nici o clipă că testarea s-ar putea prelungi atât de mult, încât să nu-l mai vedem poleit cu Gold nici măcar în 2007. Deşi departe de a fi o certitudine, avem acum motive să ne temem că mult-aşteptatul shooter multiplayer ar putea întârzia chiar şi până la începutul anului 2008.

Îngrijorarea asta răsare din recentul raport financiar emis de Activision, care plasează lansarea lui Enemy Territory: Quake Wars în anul lor fiscal 2008 - ceea ce în termeni pământeni înseamnă aprilie 2007 - martie 2008. Iată paragraful cu pricina:

"The company believes that its fourth quarter results will be significantly impacted by higher legal expenses relating primarily to its internal review of historical stock option practices, including expenses relating to the previously announced informal SEC inquiry and derivative litigation, and its decision to move the release of Enemy Territory: Quake Wars into fiscal year 2008."

Cei mai optimişti dintre voi pot considera aşadar că jocul are 75% şanse să apară anul acesta. Dar, aşa cum bine ne-au învăţat şi alte proiecte nu mai puţin ambiţioase (vezi S.T.A.L.K.E.R.), "testările" astea interne pot dura în neştire. Sperăm să nu fie şi cazul de faţă, desigur.

Oricum, până la alte anunţuri mai precise din partea lui Activision în privinţa datei de lansare, noi o ţinem pe a noastră: apare în 2007. Poate şi pe Xbox 360, dar asta deja e cu totul altă poveste.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Abia ce pomenisem de el acum vreo săptămână, într-o ştire cu RPG-uri la grămadă, şi RPG-ul fantastic pus la cale de Zuxxez şi Reality Pump ne onorează iar cu prezenţa-i în rândurile ce urmează. Deşi ironic spus "onorează", din moment ce nu avem decât o veste proastă pentru cei care îl aşteptau nerăbdători, ca pe un surogat de cea mai bună calitate pentru alte producţii recente de gen (Oblivion şi Gothic în special). Şi anume faptul că Two Worlds a fost amânat. Da, iar!

Fără să se mai sinchisească să se ascundă pe după degetul mediatic, producătorii au mărturisit direct pe site-ul jocului că noua dată de apariţie a RPG-ului lor în Europa nu mai e 7 martie, ci 9 mai. 2007, sperăm.

Motivele invocate sunt nevoia unei balansări mai atente a jocului, precum şi perfecţionarea aspectului multiplayer, prin care Two Worlds speră să acceadă într-o sferă superioară - măcar dintr-un punct de vedere - celor două titluri menţionate în paranteza de mai sus. Clarificarea situaţiei vine taman din partea şefei de de la Zuxxez, Alexandra Constandache:

"It's the atmosphere of a game that really suffers if the balancing isn't quite perfect or if annoying bugs make life difficult - especially in the RPG sector. We're fortunate enough to be in a position where we ourselves can determine when our game will be marketed - and we have taken the decision to postpone its release for a short time. The time gained will be used to further perfect the multiplayer aspect. We'll be publishing more info next week about this feature."

Aşadar, nu disperaţi, că nu e o întârziere prea gravă. La începutul lunii mai, imensa lume Antaloor a lui Two Worlds îşi va deschide porţile pe PC şi Xbox 360, în întâmpinarea fanilor role-playing care nicicum nu se mai satură.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)