Capcom ia Unreal Engine 3, anunţă Monster Hunter Freedom 2

La doar câteva zile după anunţul similar făcut de Activision (ştire), şi la o lună după ce Square Enix adoptaseră de asemenea tehnologia Epic Games (ştire), japonezii de la Capcom ne transmit acum că şi ei au obţinut licenţa pentru Unreal Engine 3. Pe moment, tot ce au de spus e că tehnologia celor de la Epic va fi folosită într-un viitor proiect next-gen, ce va fi dezvoltat în cadrul unui studio (extern) nord-american.

"The Unreal Engine is one of the most powerful and versatile tools available for next-generation game development", said Mark Beaumont, executive vice president, officer and head of Capcom consumer software publishing in the Americas and Europe. "More than just a graphics engine, UE3 will empower the development team to create the quality experience that gamers expect from a Capcom product."

"Capcom is known for the quality and artistry of their games", said Mark Rein, vice president, Epic Games. "We're glad that Unreal Engine 3 can be a part of their creative process." (ed. - parcă suna mult mai entuziasmat de acordul cu Activision)

Ei bine, dacă tot nu mai avem nimic de adăugat apropo de tărăşenia cu Unreal Engine 3, profităm de această ocazie pentru a relata că divizia europeană a lui Capcom ne-a transmis azi că vor lansa Monster Hunter Freedom 2 pentru PSP în zona PAL, în septembrie 2007. Acesta e practic acelaşi joc ca Monster Hunter Portable 2 (tocmai lansat în Japonia), şi e bazat pe Monster Hunter Dos pentru PS2 (care nu a apărut până acum în Europa). O descriere sumară a sequel-ului portabil, pentru cei interesaţi, se găseşte local pe pagina Monster Hunter Freedom 2.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Un alt joc nou anunţat săptămâna asta de THQ ne dă de veste că... Ah, numai puţin. De fapt, putem zice două anunţuri, pentru că ambele sunt despre jocuri de curse. Aşadar, din cele dezvăluite de THQ azi şi ieri, aceştia vor lansa MotoGP '07 şi Stuntman: Ignition în cursul acestui an, pe niscaiva platforme. Seria MotoGP a fost dezvoltată anterior de Climax Racing, dar din moment ce studioul a fost cumpărat de Buena Vista (mai nou Disney Interactive) anul trecut, noul MotoGP '07 va fi probabil încredinţat unui developer nou, ce nu a fost anunţat încă.

Comunicatul emis iniţial de THQ făcea referire doar la consola Xbox 360 pentru MotoGP '07, dar ulterior au revenit cu altul care include şi PC-ul. Deci continuarea next-gen a seriei de curse pe două roţi ar trebui să apară pe ambele platforme, undeva prin toamna lui 2007. Iată şi câte ceva despre joc:

"Featuring life-like visuals, complete 2007 rider and team data, new 800cc MotoGP bikes and the newly-announced Misano event, the game's GP mode will be more robust than ever before. The title will also feature interactive track-side crowds, intense on-line tournament features, on-line "pink-slip" racing, a revamped Extreme mode and significantly more bike and player customization options."

Al doilea anunţ făcut de THQ oferă în sfârşit un titlu pentru sequel-ul Stuntman 2 - şi anume Stuntman: Ignition - cu o lansare prevăzută în vara lui 2007. Noul joc de cascadorii e creat de Paradigm Entertainment pentru PS2, PlayStation 3 şi Xbox 360, şi promite să arunce jucătorii în rolul unui cascador de la Hollywood, încercând să execute cele mai nebuneşti sărituri motorizate şi cele mai zdrobitoare accidente filmate vreodată.

"Players will showcase their skills in a wide variety of big-budget action films, commercial shoots and tournaments while commanding more than 25 unique vehicles, including exotic sports cars, motorcycles and hovercraft. Online multiplayer will allow rival stuntmen to battle it out on the film sets and custom built back-lot arenas, or players can devise their own insane stunt runs and challenge other stuntmen at their own game."

THQ nu au binevoit să ofere vreun material grafic pentru nici unul dintre cele două titluri, iar site-ul MotoGP pe care ne sfătuiesc să îl vizităm pentru "mai multe informaţii despre MogoGP '07" e încă dedicat exclusiv ediţiei '06. Aşa că răbdare, până una alta.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

The Golden Compass arată spre Crăciunul lui 2007 // UPDATE

The Golden Compass e doar unul din mulţimea de jocuri noi anunţate deja săptămâna aceasta, dezvăluit fiind de către Sega. După cum îi sugerează titlul, The Golden Compass va fi iarăşi o adaptare cine-ludică, bazată pe viitorul film marca New Line Cinema. Iar la rândul său, filmul în sine are la bază prima carte din trilogia "His Dark Materials" a lui Philip Pullman - o aventură fantastică plasată într-o lume paralelă, în care "giant armoured bears rule a kingdom, beautiful witches fly through the frozen skies, and human beings' deepest essence is manifest as talking animals that remain their faithful companion for life - their daemon".

Jocul va încerca desigur să rămână fidel atmosferei filmului, incluzând peisaje şi personaje din film - precum cele interpretate de Daniel Craig (Casino Royale, Lara Croft: Tomb Raider) şi de actriţa debutantă Dakota Blue Richards, în rolul protagonistei Lyra Belacqua.

"Players can assume the role of Lyra, a young girl, along with her daemon Pantalaimon (Pan), as she travels through the frozen wastes of the North collecting special items in order to explore, evade and deceive her way through confrontations to rescue a friend kidnapped by a mysterious organisation known as The Gobblers. Lyra can also use her daemon and collaborate with in-game characters to journey through an epic quest to save not only her world, but ours as well."

Din când în când, jucătorii vor lua şi frâiele lui Iorek Byrnison, un imens urs polar care se alătură aventurii Lyrei şi luptă pentru a o proteja în timpul călătoriei, folosind atacuri speciale pentru a ţine imacii la distanţă. Totodată, jucătorii vor putea să deblocheze secrete şi mini-games folosind o misterioasă busolă de aur "a adevărului" numită "alethiometer".

The Golden Compass e dezvoltat de Shiny Entertainment pentru şase platforme (PC, PS2, PlayStation 3, PSP, Xbox 360 and Wii), şi de A2M pentru Nintendo DS, cu un termen de lansare plasat spre sfârşitul lui 2007 - cu puţin inaintea premierei filmului din 7 decembrie.

Deşi comunicatul celor de la Sega nu îl aminteşte, am descoperit că site-ul www.goldencompassgame.com e deja online. Deci poţi arunca o privire dacă vrei; dar nu spera să găseşti mai mult decât cele amintite deja mai sus.

UPDATE: Iată şi primele două screenshot-uri.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Un artowork şi câte ceva despre Prince of Persia next-gen

Dacă bine stăm să ne gândim, nu a existat încă nici un joc Prince of Persia pe Xbox 360, nu-i aşa? Iar de PS3 nici nu se pune problema. Dar mai mult ca sigur Ubisoft coace ceva de zor... De fapt, un "Prince of Persia next-gen" nu mai e de mult timp un secret, iar Games Radar au reuşit să pună mâna pe un prim artwork, alături de câteva fărâme de informaţii despre viitoarea aventură persană a celor de la Ubi. Asta se întâmpla săptămâna trecută, ce-i drept, dar ne-am zis că mai bine să o relatăm mai târziu decât niciodată. (mulţam' Dan pentru pont)

"After the time-traveling trilogy played out in Sands of Time, Warrior Within and The Two Thrones, this new game won't pick up where the Prince left off, but will be the beginning of an all-new saga", scriu cei de la Games Radar. Până acum asta e cea mai valoroasă informaţie pe care o au, şi anume că noul Prince of Persia va marca începutul unei aventuri complet noi. Iar la cum arată acest prim artwork, Ubi s-ar putea să lase în urmă cadrul tot mai întunecat al ultimelor două iteraţii, şi să revină la originile mai colorate ale seriei.

"The Prince is now rocking an armored gauntlet which we reckon will have some magical power or perhaps enable the fixing of customizable weapons to his fist. Then there's the new love interest: not much to say here, but she does look somewhere in the region of rather foxy", mai continuă articol. Deşi eu unul n-aş băga mâna în foc pentru acea "mănuşă cu puteri magice" pe care o sugerează ei.

Britanicii se aşteaptă ca jocul next-gen Prince of Persia să fie lansat (cel puţin) pe PlayStation 3 şi Xbox 360 la sfârşitul lui 2008, iar după cum aminteam săptămâna trecută, filmul Prince of Persia ar trebui să apară tot prin 2008 de la Disney. Iniţial se credea că filmul avea să fie bazat pe jocul Sands of Time. Dar având în vedere că atât Ubi cât şi Disney o iau practic de la capăt cu viitoarele lor proiecte, n-ar fi exclus să lucreze împreună pentru crearea unui cadru comun pentru joc şi film. Efectiv părerea mea...

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Sony răspunde problemelor de compatibilitate PS2-PS3

Dacă te aştepţi să afli exact câte jocuri de PS2 vor putea fi jucate pe PlayStation 3 după lansarea din Europa, îmi pare rău să te dezamăgesc. Sau mai bine zis, îmi pare rău că Sony încă ne mai dezamăgeşte pe toţi cu ultimele lor comentarii, în ceea ce priveşte problemele de (in)compatibilitate cu jocurile PS2 dezvăluite recent. La finele săptămânii trecute, s-a anunţat că varianta PAL (europeană) a consolei PlayStation 3 va fi ceva mai puţin compatibilă cu jocurile de PS2, din pricina specificaţiilor sale hardware actualizate - adică decimate. Toate chestiile "next-gen" vor fi la locul lor, ce-i drept, însă engine-ul Emotion (folosit pentru a emula jocurile de PS2 în modelele din America şi Japonia) a suferit o mică... eliminare.

Nu eram complet siguri de treaba asta săptămâna trecută, dar acum suntem. Discutând cu blog-ul semi-oficial Three Speech, Sony a confirmat că "odată cu noile specificaţii europene am eliminat engine-ul Emotion, păstrând chip-ul [Graphics Synthesiser]. Aceasta are un impact asupra numărului de titluri PS2 care vor fi retro-compatibile".

Din păcate, când li s-a cerut să ofere un cifră cu jocurile PS2 care (nu) vor fi jucabile în teritoriile PAL, Sony au dat un non-răspuns, repetând practic acelaşi lucru pe care îl ziceau vineri:

"We have been assessing the extent of backward compatibility, and will continue to do so right up until launch. It is therefore not possible to provide a specific number of backwards compatible titles at this stage, but close to launch consumers will be able to check whether their titles are compatible with PS3 by looking at the list of compatible titles at faq.eu.playstation.com/bc. This site will be available on 23rd March to meet launch day."

Până la urmă, singurul răspuns cât de cât util ne spune cum să deosebim "PS3-urile bune" (din America / Japonia) de "PS3-urile rele" (Europa, Australia etc.):

On the external packaging of the PS3 there will be a small 'PAL' logo to denote that the PS3 is built for the European market (North American and Japanese models have a 'NTSC' logo). The model number will also appear on the label stuck to the top flap of the PS3 packaging (beginning CECHC followed by two digits - see below).

In addition, each PS3 carries a barcode and serial number on the back of the system. At the end of the unique serial number for each console is the model number. In the SCEE territories there are four model numbers:

Europe: CECHC04

UK and Ireland: CECHC03

Australia/New Zealand: CECHC02

Russia/India: CECHC08

Mai rămâne totuşi încă o întrebare încuietoare: modelele "actualizate" de PlayStation 3 vor fi introduse şi în America şi Japonia pe viitor? Am aşa o impresie că modelele NTSC ultra-compatibile de la ora actuală vor deveni o raritate până la anul.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Anticipat de unii, implorat de alţii, sau pur şi simplu neaşteptat de noi restul, Multiwinia tocmai a fost anunţat azi de către "ultimii programatori de dormitor", cum s-au auto-proclamat cei de la Introversion Software. Pe scurt, aceasta va fi o versiune multiplayer a lui Darwinia, cu moduri de joc atât co-operative cât şi competitive, dar şi cu noi provocări în single-player şi o grafică actualizată - suficient cât să justifice ambalarea lui Multiwinia sub formă de produs de sine stătător, estimat momentan să apară prin 2008.

Vestea a fost dată chiar pe site-ul Introversion, deşi comunicatul de presă în sine poartă data de mâine, 28 februarie. În fine, bine că ne-au dat de ştire în avans. Şi iată câteva amănunte suplimentare smulse din anunţul lor:

[Multiwinia] will be a whole new standalone product, combining elements of the award-winning Darwinia, with the addition of multiplayer support which will enable both co-operative and competitive battles between massive Darwinian armies. As well as the traditional single player mode, Multiwinia will offer a series of separate game modes, each with a number of unique levels offering a variety of new challenges.

"We've always known that Darwinia would naturally evolve into an incredible multiplayer game and right from day one I'd had visions of massive Darwinian armies converging for the ultimate Darwinian death-fest", Chris Delay, creative director of Introversion Software said enthusiastically about the new project.

În afară de Multiwinia şi dezvoltarea continuă de patch-uri pentru Darwinia şi DEFCON, Introversion mai lucrează şi la un proiect numit Subversion - care iarăşi ar trebui să fie o trăsnaie radical diferită de conceptele tradiţionale de gameplay. Poţi citi mai multe despre Subversion în ştirea de luna trecută.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Se pare că zvonurile de luna asta au nimerit taman la ţanc. Deci după cum se sugerase anterior, EA au slobozit o versiune demo pentru viitorul lor joc de strategie în timp real, Command & Conquer 3: Tiberium Wars, lăsându-ne să evaluăm halul în care au continuat clasica serie de RTS-uri marca Westwood. Deşi mi-e groază să mă gândesc ce-au făcut şi din această ultimă ramură a moştenirii Westwood rămasă cât de cât venerabilă. Eh, aflăm acuşica...

Demo-ul C&C 3 ocupă aproape 1.2 GB şi poate fi descărcat local, sau de la mirror-urile mai mult sau mai puţin oficiale înşirate pe fansite-ul C&C Den - de unde aflăm şi următoarele amănunte despre conţinutul acestui demo single-player:

Tutorial Mission - The tutorial will take players through the basics of movement and construction. In other words, it will teach you how to play the game.

Campaign Missions - Play through two campaign missions as GDI. The first mission sends you, the player, to the North Carolina badlands, a yellow zone where some Nod activity has been detected. The second of the campaign missions is set in Alexandria Egypt, once again, a yellow zone. This particular area is serving as a major port for Nod's activities and weapons shipments.

Skirmish Play - Play as GDI and fight against Nod in this two player skirmish map called Small Town USA. Choose between four difficulty levels ranging from easy to brutal. Only one of the five AI personalities (Balanced AI) is included with the demo. You can expect to see rush, turtle, guerilla, and steamroller AI routines in the skirmish in the final product.

Pentru cei care aşteaptă versiunea finală a lui Command & Conquer 3: Tiberium Wars, aceasta va fi lansată pe 29 martie pe PC, şi prin luna mai pe consola Xbxo 360.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Un nou joc Conan confirmat pe PlayStation 3 şi Xbox 360

Seria de jocuri Conan are parte de o istorie care se afundă până prin 1984, când apărea Conan: Hall of Volta. Şi totuşi, în ultimele două decenii, doar alte două jocuri au mai adoptat personajul barbaric al lui Robert E. Howard - respectiv Conan: The Cimmerian (1991) şi Conan: The Dark Axe (2004). Mai nou, însă, franciza pare să revină în forţă la viaţă, în mare parte graţie eforturilor depuse de Funcom pentru lansarea MMO-lui Age of Conan până la finele acestui an.

Un rol important pentru reînvierea ludică a lui Conan îl are şi publisher-ul THQ, care la sfârşitul lui 2005 încheiase un acord pe mai mulţi ani cu Paradox Entertainment, pentru dezvoltarea de jocuri bazate pe marca acestora. Primul astfel de joc "next-gen Conan" a fost confirmat recent ca aflându-se în lucru la Nihilistic Software, prin intermediul revistei Game Informer, iar acum THQ îl anunţă în mod oficial pentru PlayStation 3 şi Xbox 360, cu o lansare estimată la începutul lui 2008.

Ca fapt divers, Nihilistic sunt creatorii lui Vampire: The Masquerade - Redemption, Marvel Nemesis, şi într-o vreme a fostului proiect StarCraft: Ghost. Cât despre noua lor strădanie de a face un joc Conan de generaţie următoare, comunicatul lui THQ oferă următoarea descriere:

"Conan is an action adventure video game featuring a story of epic brutality, sheer evil and visceral combat. Players will follow the journey of Conan the Cimmerian as he fights a vicious battle against a variety of enemies and an elusive power that threatens to consume the Hyborian world. Playing as Conan, players will take advantage of a deep and gratifying combat system that offers a variety of deadly weapons, fighting styles and interactive environments to battle hordes of enemies. In addition, the Conan video game will harness next generation hardware to deliver a cinematic game play experience, complete with special effects, lighting and a powerful, epic soundtrack, to capture the essence of the Conan universe."

În plus, articolul din Game Informer mai precizează că jocul va fi bazat pe filmul din 1982 cu Arnold Schwarzenegger, urmând să aibă 24 niveluri, 20 de arme şi un sistem avansat de luptă cu peste 100 tehnici.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Şefii Electronic Arts, BioWare/Pandemic fac rocada

Ca să nu lungim prea mult povestea, atât Electronic Arts cât şi gigantul BioWare/Pandemic trec la ora actuală printr-o schimbare de şefi (CEO), iar noii "chief executive officers" ai ambelor companii au o istorie anterioară cu EA. Tipul care a declanşat această rocadă este John Riccitiello - care mai demult fusese preşedintele şi CEO-ul lui EA până în 2004, când a părăsit publisher-ul pentru a co-fonda grupul Elevation Partners, unde s-a ocupat de partea de gaming a grupului.

Cum poate îţi aminteşti de la finele lui 2005, Elevation Partners au investit vreo $300 milioane pentru a crea un parteneriat între studiourile BioWare şi Pandemic. Iar de atunci încoace, Riccitiello ocupase şi funcţia de CEO provizoriu al grupului VG Holding (compania ce operează BioWare/Pandemic Studios).

Acum, derulând întâmplările până în ziua de azi, îl avem pe John Riccitiello care îşi reia în primire postul de CEO la Electronic Arts (cu începere din 2 aprilie), în urma unui anunţ neaşteptat emis azi-noapte de companie. Fostul CEO EA, Larry Probst s-a retras graţios din funcţie pentru a-i face loc lui John, însă va rămâne în vârful companiei ca "executive chairman" şi membru al consiliului de directori.

"We're happy to welcome John back as EA's new CEO", said Larry Probst. "His skill and vision as an executive and his experience in our industry have earned him the respect of our employees and shareholders."

"Leading EA has always been my dream job and I am truly honored that Larry and the Board have given me this opportunity", said John Riccitiello. "This is an extremely well-run company driven by outstanding studio and publishing teams. They've also made strategic investments in new platforms and markets that will help extend EA's industry leadership in the years ahead."

Pe site-ul Pandemic/BioWare, se anunţă că poziţia de CEO rămasă goală la VG Holding va fi ocupată de Greg Richardson, un membru de bază al grupului BioWare/Pandemic încă de la înfiinţarea sa. Ironia face ca, înainte de asta, tipul lucrase de asemenea pentru Electronic Arts, ca "general manager" al diviziei EA Partners. Aşa că nu ne-ar mira ca pe viitor să revină şi el la EA, la cât de repetitivă e istoria asta...

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Jack Thompson începe cruciada anti- Grand Theft Auto IV // UPDATE

Jack Thompson e dus rău. În ultima sa scrisoare pe care am primit-o azi, tipul îşi începe pledoaria numindu-se "John Thompson, attorney at law", înainte să continue cu ameninţarea că va lansa un proces pentru a interzice vânzarea viitorului Grand Theft Auto IV minorilor. Oaa, cine s-ar fi aşteptat la aşa ceva! Ca de obicei, ameninţările sale sunt întreptate împotriva CEO-ului Take-Two Interactive, Paul Eibeler, şi împotriva lui Rockstar Games, care ar trebui să lanseze GTA IV la mijlocul lunii octombrie 2007, pentru PlayStation 3 şi Xbox 360.

Din fericire, Thompson a reuşit să fie relativ succint de data asta, aşa că îi vom publica epistola în întregime mai jos:

"Dear Mr. Eibeler:

Please be advised that I shall be filing shortly a lawsuit to prohibit, by injunction, the sale of Grand Theft Auto IV, scheduled for release by your company on October 17, 2007, to minors.

The lawsuit I filed against you all and some retailers, such as Wal-Mart, against the sale of Take-Two's Bully to minors was a dry run for what is to come. As it turns out, I was absolutely correct about the appropriateness of that lawsuit, as the National Institute for Media and the Family, headed by Dr. David Walsh, proved that Bully is a Mature game fraudulently masquerading as a Teen-rated game. You were able to dodge that bullet by having Take-Two employees lie to Miami-Dade Circuit Court Judge Ronald Friedman.

There is absolutely no chance that GTA IV will be rated anything other than "Mature," so good luck in having your Blank Rome lawyers trying to persuade a court of law that it should be sold to minors, especially in light of the United States Federal Trade Commission's findings that 42% of the time underage kids can buy "Mature-rated" games.

If Take-Two does not, by written agreement, promise not to allow sales by retailers of GTA IV to minors by March 9, 2007, then I look forward to your winning MarketWatch's "Worst American CEO Award," which you won in 2005.

I will secure that injunction, and then all sorts of other wonderful things will fall into place.

Regards, Jack Thompson"

Pur pariu că deja tremură în izmene cei de la Take-Two, de teama acelor "all sorts of other wonderful things"...

UPDATE: Dar stai, încă nu s-a terminat! Chiar acum am mai primit un mail de la Thompson, în care le dă un ultimatum celor de la EMA (Entertainment Merchants Association) să se conformeze cererii sale, de a nu vinde jocurile Manhunt 2 şi Grand Theft Auto IV copiilor sub 17 ani:

"This summer and this fall, respectively, Take-Two is going to release Manhunt 2 and Grand Theft Auto IV. Both games will be rated "Mature", and just as surely they will be sold to kids under 17 years of age by the retailers who are the members of your organization. Those fraudulent sales must not occur.

I plan to seek injunctive relief prohibiting your organization's member retailers from selling these games to anyone under 17. I believe I will secure that court-ordered relief. Violation of any court order in that regard will result in contempt findings.

Your members can avoid that consequence if they will enter into an agreement not to sell either of these harmful products to anyone under 17 years of age.

Please let me hear from you by March 9. Thanks."

Intriga se adânceşte...

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)