Supreme Commander: Forged Alliance forjat pentru noiembrie

Unul dintre cele cinci proiecte aflate momentan în lucru la Gas Powered Games, şi totodată cel mai predictibil dintre ele, a fost dezvăluit azi de publisher-ul THQ. Se intitulează Supreme Commander: Forged Alliance, având o dată de lansare mulţumitor de apropiată, stabilită pentru noiembrie 2007. Totuşi, anunţul nu conţine nici unul dintre termenii obişnuiţi - "sequel", "expansion" sau "add-on" - numindu-l simplu "următorul capitol" din noua serie RTS a lui Chris Taylor.

Faptul că într-adevăr avem de-a face cu un expansion devine evident câteva propoziţii mai încolo, unde se precizează că Forged Alliance va fi "un titlu stand-alone oferind compatibilitate deplină cu jocul original, şi aducând opţiuni strategice complet noi". Chris Taylor clarifică mai departe statutul acestui titlu şi conţinutul său suplimentar:

"Supreme Commander: Forged Alliance is not only the continuation of the epic story that is unfolding inside the game's universe, it is the continuation of our goal to move the bar for RTS gaming even higher than ever", says Chris Taylor, CEO of Gas Powered Games. "Forged Alliance offers over 100 new units, more maps and an entirely new faction... we are stuffing this game with all kinds of new features!"

Supreme Commander: Forged Alliance continuă povestea conflictului Infinite War cu o nouă campanie single-player, o facţiune nouă şi o puzderie de inovaţii la nivel de multiplayer. Cele peste o sută de unităţi noi le vor permite jucătorilor să adopte strategii "pe muchie de cuţit", folosind inclusiv flote navale complete, arme orbitale şi tehnologii avansate de contra-informaţii.

Iar acum, să vină imaginile! Şi trailer-ele, dacă nu cerem prea mult.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Sid Meier's Civilization Revolution se răscoală pe console

Din ciclul seriilor celebre de strategii pe PC "înlesnite" (a se citi îndobitocite) pentru console, Sid Meier's Civilization îşi va croi drum spre "consolele next-gen şi handheld" la începutul anului viitor. Anunţul emis astăzi de către 2K Games / Take-Two nu precizează exact despre care platforme ar fi vorba, aşa că ar putea fi oricare sau toate următoarele: PlayStation 3, Xbox 360, PSP şi DS. Titlul jocului este Sid Meier's Civilization Revolution, e dezvoltat desigur de Firaxis, şi e programat să apară în primăvara lui 2008.

Revenind în postura de lead-designer pentru Civilization Revolution e Sid Meier, care a fost amabil să transmită câteva vorbe cu această ocazie:

"Civilization Revolution is the game I've always wanted to make!" said Sid Meier, Director of Creative Development at Firaxis Games. "We are excited to take advantage of the power of next generation consoles and the ingenuity of handhelds, to create a great and unique strategy game for newcomers to the series, as well as the millions of fans around the world who enjoy Civilization on the PC."

Civilization Revolution promite să fie un joc de răscruce pentru seria empire-building a lui Sid, însă nu pentru că ar face-o mai hardcore, desigur, ci mai accesibilă, impresionantă vizual şi plină de acţiune. Jocul va oferi campanii single-player epice cu 16 civilizaţii şi câţiva dintre liderii lor istorici, alături de bine-cunoscutul gameplay captivant şi diverse "elemente revoluţionare" (cum ar fi interacţiunea în timp real cu liderii şi consilierii), şi de asemenea moduri multiplayer cu video- şi voice-chat integrat. Partidele multiplayer vor fi jucate fie între echipe, fie head-to-head sau free-for-all, iar Civilization Revolution va mai include funcţii de auto-matching, ranked games, leaderboards, achievements şi pe viitor conţinut download'abil.

Aşadar... se pare că jocul la care se referau astă-primăvară nu era Civilization V, până la urmă. Eh, nu uitaţi că luna viitoare începe iar sezonul Civ, cu expansion-ul Civilization IV: Beyond the Sword.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Chiar zilele trecute mă gândeam la Blue Dragon, în timp ce butonam un pic de Dragon Quest VIII (şi mă chioram la o barmaniţă care arăta exact ca Zora din Blue Dragon). Stăteam şi mă întrebam oare cât de "originale" sunt restul personajelor create de Akira Toriyama pentru RPG-ul de Xbox 360 al studioului Mistwalker, şi oare când va apărea Blue Dragon şi prin zona asta... Ei bine, încă nu m-am lămurit în privinţa primei chestiuni, dar măcar aflăm astăzi că Microsoft au de gând să lanseze jocul în Europa pe data de 24 august.

Jocul e disponibil de peste jumătate de an în Japonia, unde a fost un catalizator de bază pentru vânzările încă firave ale consolei Xbox 360. Cu o trupă de developeri din care fac parte nume ca Hironobu Sakaguchi (creatorul seriei Final Fantasy), Nobuo Uematsu (compozitor pentru aceeaşi serie) şi tocmai amintitul Akira Toriyama (designer pentru Dragon Ball Z, Dragon Quest), e lesne de înţeles de ce până şi vesticii aşteaptă cu nerăbdare jocul role-playing în stil anime al celor de la Mistwalker - foarte sumar descris mai jos.

"Gamers will find themselves exploring and discovering the vast world of "Blue Dragon" as they assume the role of Shu, a young boy who along with his band of four friends, embarks on a quest to combat the evil forces that have come to their world. These unlikely heroes possess miraculous strength and the magical power to control their phantom shadow creatures that range from a Minotaur to a phoenix to a dragon and more."

Rating-ul PEGI primit de joc e pe măsura aparenţelor - de la 12 ani în sus, iar preţul pe măsura unui titlu next-gen - £44.99 în Anglia.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Nintendo anunţă Wii Software, zis şi WiiWare în SUA

Iată că ajunge încet şi Wii-ul în rând cu lumea microsonyană, la capitolul "joace mici şi cul". Paradoxal, pe cât de predispusă era consola Nintendo Wii la joculeţe "casual", pe atât de lipsită a fost până acum de asemenea titluri originale. Cu accent pe originale, căci de jocuri clasice gen Super Mario e plină deja oferta Virtual Console, din Wii Shop Channel. Vestea proastă e că, până anul viitor, situaţia nu se va schimba, iar singura alternativă la jocurile normale de Wii vor rămâne doar anticele titluri pixelate de (S)NES, N64, TurboGrafx-16 sau Megadrive.

Totuşi, nu m-am trezit azi cu noaptea-n cap la 4 după-masa să vă dau veşti proaste, aşa că să trecem la subiect. Începând din 2008, Nintendo va da curs promisiunii făcute încă de la primele prezentări ale Wii-ului (pe atunci Revolution) la E3, cum că noua lor consolă va putea găzdui o puzderie de joculeţe originale create de studiouri cu idei mari şi bugete mărunte. Iniţiativa a fost anunţată finalmente de Nintendo săptămâna asta, sub forma unui serviciu purtând numele de Wii Software în Europa, respectiv WiiWare în SUA.

Dezvăluirea a fost făcută zilele trecute, în cadrul unei conferinţe private cu nişte developeri, iar acum Nintendo revin cu un comunicat de presă:

"Nintendo announced the introduction of 'Wii Software' a game-creation service that will allow developers large and small to create new downloadable video game content for sale by Nintendo through the Wii Shop Channel of the hot Wii home video game system. Wii Software paves the way for smaller, more creative games to make their way to the public at lower prices, without any inventory risk to developers.

(...) The possibilities for Wii Software are limited only by the imaginations of developers. Wii Software provides game creators a simple method by which they can get their games to the public."

Primele jocuri Wii Software / WiiWare sunt aşteptate să-şi facă apariţia la începutul anului 2008. Acestea vor fi distribuite tot prin Wii Shop Channel şi, asemeni clasicelor din Virtual Console, vor putea fi descărcate în schimbul unui număr (mai mic sau mai mare) de Wii Points.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Halo 2 şi Shadowrun făcute să meargă şi pe Windows XP

Era şi cazul, am putea spune, ca cineva să compromită exclusivitatea mârşavă a jocurilor de Windows Vista - respectiv Halo 2 şi Shadowrun, până acum. Aplicând zicala "dacă ei (Microsoft) nu ne vor, noi le vrem (jocurile)", grupurile 'warez' au izbutit până la urmă să spargă ambele jocuri, pentru a le face să meargă pe Windows XP. Lucru cică-se imposibil în mod oficial, dacă ar fi fost să ne luăm după aburelile celor de la Microsoft.

Deşi modul în care s-a reuşit treaba asta nu e dintre cele mai nobile, acelaşi lucru îl putem spune şi despre practicile celor de la Microsoft. Iar dacă se mai îndoia cineva de treaba asta, ne-am convins de faptul că tipii ne-au minţit cu neruşinare, în speranţa de a ne vârî pe gât noul lor sistem de operare Vista.

Desigur, nu putem recomanda să experimentaţi cu tot felul de crack-uri dubioase, pentru că oricum problema (in)compatibilităţii software între Vista (sau mai exact DirectX 10) şi Windows XP ar trebui să fie rezolvată în curând pe o cale mai elegantă - şi mai generală, nu doar pentru Halo 2 şi Shadowrun. De asta se ocupă momentan şi cei de la Falling Leaf Systems, care luna trecută îşi anunţaseră oficial intenţia de a lansa un pachet software care să permită inclusiv rularea celor două jocuri pe XP:

"First [Microsoft] claim that it was impossible to implement DirectX 10 compatibility atop Windows XP, and now they also want us to believe that they couldn't successfully launch two DirectX 9 based titles on XP either. We plan to expose both theories as patently false."

Ghinionul lor că le-au luat-o piraţii înainte.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

3D Realms colaborează la un nou joc, Earth No More

Ajunşi de râsu' lumii ludice cu legendara lor zicală "when it's done" cu tot, cei de la 3D Realms s-au gândit să mai schimbe placa şi să se apuce de încă un joc. Din fericire, totuşi, nu de unii singuri (un Duke Nukem Forever e arhi-suficient), ci în colaborare cu tânărul studio finlandez Recoil Games. Acesta a fost fondat de un anume Samuli Syvahuoko, fost activist de partid la Remedy pe vremea lui Max Payne, iar primul lor proiect se ascunde enigmatic în spatele titlului Earth No More.

Din cele anunţate pe site-ul 3D Realms, prima avanpremieră dedicată lui Earth No More se regăseşte în paginile revistei Game Informer, în aceeaşi ediţie în care e prezentat mai pe îndelete şi jocul Fallout 3 - ca să vezi coincidenţă post-apocaliptică. Iată şi câteva citate tare ambigue, îngăduite spre re-publicare, din preview-ul lui Earth No More:

"The development team is specifically moving away from what they call the 'lone hero,' while also avoiding a squad-based direction.

(...) 'We're going to design almost every weapon in the game to where it's going to have a sort of collaborative mode to it,' says Miller. One gun called the Linker works like a reverse proton pack from Ghostbusters.

(...) The good guys aren't the only ones who can team up, however. Enemies are being designed to complement each other's skills as well.

(...) The team is intricately analyzing how group dynamics work in movies like the Alien, The Thing, Invasion of the Body Snatchers, and 28 Days Later, hoping to emulate that kind of tension in game form."

Dacă voi aţi priceput ceva din asta, înseamnă că aveţi o imaginaţie mult mai odihnită decât a subsemnatului (nici nu-i de mirare, la ora asta). Dar oricum avem vreme să ne lămurim mai pe îndelete ce-şi-cum va fi Earth No More, întrucât termenul tentativ de lansare e aruncat hăt-departe în 2009. Iar ca platforme, jocul celor de la Recoil se vrea a fi lansat pe PC, PlayStation 3 şi Xbox 360. Dacă vrei totuşi să afli mai multe despre stilul de joc la care râvnesc producătorii, numit de ei "Cinegames", îţi recomand link-ul tocmai marcat.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Joc Bourne Conspiracy anunţat pentru vara lui 2008

Sunt sigur că nu mulţi vă mai amintiţi când Vivendi a obţinut dreptul să publice jocuri bazate pe poveştile cu spioni ale lui Robert Ludlum acum doi ani (eu nici atâta). Aşa că întâmpinăm cu oareşce mirare - dar nu prea mult interes - anunţul de azi al primului joc plasat în universul Bourne, pompos intitulat Robert Ludlum's The Bourne Conspiracy. Momentan e programat să apară în vara lui 2008, doar pe consolele PlayStation 3 şi Xbox 360.

Asemeni filmelor bazate pe romanele lui Ludlum ("The Bourne Identity" şi "The Bourne Supremacy"), viitorul joc Bourne Conspiracy "le va oferi jucătorilor experienţa de a deveni un agent de elită de 30 milioane dolari, îmbinând experienţa de a descoperi personajul Jason Bourne cu un gameplay şi o prezentare inspirată de filmările agresive şi acţiunea frenetică din producţiile cinematografice", zic ei, adăguând nelipsita intrigă-clişeu:

"Only by playing Robert Ludlum's The Bourne Conspiracy will players discover Bourne's true identity and experience the very moment he became a malfunctioning weapon, first hunting targets around the world as a deadly government assassin then marking himself as his agency's most wanted."

La cum arată primele screenshot-uri, te poţi aştepta ca jocul Bourne Conspiracy să calce pe urmele lui Sam Fisher, aducând bine de tot cu seria Splinter Cell. Care e diferenţa? Păi...

"As a third-person espionage action game, players move from fistfights to firefights to experience sequences that, unlike any other game, seamlessly blend Bourne's signature hand-to-hand combat with intense shooting and the ability to escape and evade deadly situations."

Robert Ludlum's The Bourne Conspiracy se află în lucru la High Moon Studios, iar Sierra / Vivendi au promis să îl prezinte mai în detaliu la E3 2007 (11-13 iulie).

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Pirates of the Burning Sea 'content complete', contractat de SOE

Nu-ţi băga încă papagalul şi piciorul de lemn în valiză, totuşi. Pirates of the Burning Sea într-adevăr e "content complete", cum s-ar zice, dar îl mai despart câteva luni bune de lansare. Vestea bună este că producătorii de la Flying Lab au ajuns în sfârşit la un acord de publicare, după ani întregi de lucru la cel mai promiţător MMO naval (îndrăznesc să afirm). Iar fericitul câştigător e... *ta-daaa*... Sony Online Entertainment. Dar nu "SOE cel mare şi rău", ci ramura lor "Platform Publishing" - care e mult mai prietenoasă cu developerii independenţi, pare-se.

Aşadar n-ai frică, Pirates of the Burning Sea e încă deţinut în totalitate de Flying Lab, ei iau toate deciziile de design, şi tot ei sunt cei care se îngrijesc de comunitate. Singurele aspecte de care se va îngriji SOE sunt "Billing, Launcher, Retail Distribution, Localization and Marketing" - după cum se explică în acest update stufos de pe site-ul jocului, în care se arată şi de ce Pirates of the Burning Sea nu va duce la un alt scandal a la Star Wars Galaxies NGE sau Vanguard.

Făcând parte din sistemul SOE Station Access Pass, jocul primeşte şi alte avantaje: "pentru un singur preţ poţi juca EQ, EQ2, Pirates, şi tot ce mai oferă SOE", se explică în continuare, producătorii confirmând încă o dată că PotB va fi un MMO pe bază de abonament lunar. Cât despre stadiul actual al jocului, aită alte câteva pasaje dintr-un alt update recent:

"Against all odds, ConCo has in fact put over 1000 missions in the game - FOR EACH NATION. There is still some polishing to do, but the content is in the game and you can play from level 1 to level 50 (which many companies would call "content complete").

(...) "We want to launch Pirates this fall. The game is in great shape and we're going into large-scale beta testing this week.

(...) We'll be releasing our big new build to the beta in the next 24 hours and after a couple weeks of shakedown time, we'll be inviting 10,000 new beta testers in to try it out!"

De acum şi până la lansarea care se speră să aibă loc în toamna lui 2007, va mai exista şi o fază open-beta la un moment dat. Dar până una, alta, peste nici o oră va avea loc un dev-chat, în caz că te frământă ceva întrebări mai delicate. Mai multe bunătăţi vor ieşi la suprafaţă luna viitoare la E3 2007.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Nu eram siguri dacă FlatOut: Ultimate Carnage va ajunge cândva şi pe PC 'au ba, dar cel puţin speram că o va face. Şi chiar aşa va fi, conform unui email care anunţă data de lansare a jocului în America. În Europa, FlatOut: Ultimate Carnage pentru Xbox 360 a fost lansat cu doar vreo două zile în urmă, şi ne aşteptam să apară peste ocean săptămâna asta. Însă comunicatul (aşa cum apare pe Worthplaying) anunţă o amânare zdravănă în teritoriul nord-american, unde lansarea a fost lăsată de izbelişte până la toamnă.

O veste proastă pentru unii, dar care de fapt aduce confirmarea faptului că în aceeaşi perioadă va fi lansată şi o versiune de PC a lui FlatOut: Ultimate Carnage în America de Nord. Şi probabil şi în Europa.

"The nitrous tanks are charging and the V8 engines are revving as FlatOut Ultimate Carnage races onto retail shelves in Fall 2007 (currently available in Europe) on the Xbox 360 and PC", zice comunicatul.

Ca fapt divers, seria de curse distructive a celor de la Bugbear şi Empire Interactive îşi va face şi debutul portabil în luna septembrie, cu FlatOut: Head On pentru PSP.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Jumpgate Evolution, space-MMO-ul lui NetDevil renăscut // UPDATE

Trupa de la NetDevil trebăluieşte de zor în ultima vreme. În afară de Warmonger şi acel MMO LEGO anunţat cu câteval luni în urmă, tipii se străduiesc şi să reînvie MMO-ul lor spaţial din 2001, Jumpgate, cu care se laudă că ar mai fi încă profitabil, în ciuda evidentei penurii de jucători. Îşi exprimaseră această intenţie încă de anul trecut, dar abia acum începem să aflăm şi să vedem mai multe, în urma evenimentului de presă organizat cu ocazia celei de-a 10-a aniversări a studioului. Ocazie perfectă pentru a anunţa Jumpgate Evolution - remake-ul primului lor MMO, cu grafică mult îmbunătăţită şi o grămadă de alte noutăţi.

Vizual, îţi poţi face o idee despre cum va fi Jumpgate Evolution din primele imagini adăugate în galeria locală. Acestea par să fie un amestec de screenshot-uri şi artwork-uri, dar ar trebui să le poţi deosebi destul de lejer.

FiringSquad s-a numărat printre cei care au participat la evenimentul de presă, şi oferă primele detalii despre schimbările aduse de remake la nivel de gameplay. Totodată, dau de veste că acesta va fi lansat ca un upgrade pentru Jumpgate-ul original, nu sub formă de joc separat. Încă nu se ştie când se va întâmpla treaba asta, dar tot e bine că producătorii au început deja să accepte înscrieri pentru viitoarea fază de testări beta, pe noul website Jumpgate Evolution.

Oricum, le va fi cam greu să se ia la trântă cu EVE Online, mai ales după ce MMO-ul spaţial marca CCP tocmai s-a extins cu capitolul Revelations II. Şi apropo, Jim Rossignol a mai publicat un articol mişto de-al lui, numit "The Invasion", în care rememorează povestea unei bătălii epice de 48 ore din EVE Online...

De ce nu sunt ÅŸi poveÅŸtile cu [random fantasy MMO] aÅŸa impresionante?

UPDATE: A sosit comunicatul oficial ce anunţă Jumpgate Evolution, şi cam astea ar fi elementele sale definitorii:

- New rendering engine scaling from fixed function to pixel shaders for maximum market reach.

- Engaging and responsive AI, creating the feeling of a living, changing universe.

- Several new missions across multiple types including: combat, patrols, mining, and delivery.

- A real supply and demand economy - responsive to player trading activity.

- Engaging PvP system with factional peace and war rating, significantly affecting game dynamics.

- New user interface to make the game more engaging and accessible.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)