Încă două jocuri de acţiune hiper-anticipate au fost finalizate săptămâna asta, atingând stadiul "Gold" şi fiind trimise pe banda rulantă de producţie. Din cele anunţate de Activision, id Software şi Splash Damage, cele trei companii au izbutit, în cele din urmă, să termine lucrul la Enemy Territory: Quake Wars pentru PC, acesta urmând să fie pus în vânzare mai întâi în Europa şi Australia pe 28 septembrie, iar apoi în America de Nord din 2 octombrie. Mai departe, versiunile de Xbox 360 şi PlayStation 3 ale lui Quake Wars continuă să fie dezvoltate de Nerve Software, respectiv Activision Foster City, fără a fi stabilit încă vreun termen cert de lansare.

Celălalt joc de acţiune preponderent multiplayer devenit Gold zilele trecute este Halo 3, cel care nu demult ajunsese să strângă 1 milion de pre-comenzi peste ocean. Ultima (cică) parte din trilogia celor de la Bungie va fi lansată la nivel mondial pe Xbox 360 în data de 25 septembrie, cu promisiunea solemnă făcută de Microsoft că jocul va spulbera recordul de vânzări încă din prima zi.

Şi tot de la Microsoft, avem acum ceea ce sperăm să fie data finală de lansare a RPG-ului Mass Effect în Europa: 23 noiembrie (cu trei zile întârziere faţă de SUA). Toate aceste trei titluri s-au procopsit deja cu zeci de premii la marile expoziţii din ultimii ani, şi deci ar face bine să urmeze modelul lui Bioshock şi să ne lase cu gurile larg căscate.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Kwari - un shooter in care castigi (sau pierzi) bani in timp real

Ce-ar putea fi mai sadomasochist, din punct de vedere financiar, decât un shooter în care fiecare glonţ încasat, şi fiecare glonţ împlântat cu măiestrie în scăfârlia inamicilor să îţi modifice instantaneu suma de bani dobândită în urma unei partide? Dacă, până acum, eram obişnuiţi ca aceste acţiuni să ne influenţeze doar bara de sănătate din joc, compania londoneză Kwari ridică miza şi ne provoacă la un (viitor) first-person shooter online - numit tot Kwari - în care totul va fi "pe bani".

Jocul în sine va putea fi download'at gratuit şi nu va necesita plata vreunui abonament lunar. În schimb, jucătorii vor trebui să cumpere muniţia pentru arme, aşa încât risipa cu care s-au obişnuit poate unii, sau lipsa de acurateţe, îi va costa la propriu. Ca să nu ne apuce totuşi durerea de cap, toate armele din joc vor folosi acelaşi tip de muniţie. Exemplele de arme oferite pe website-ul Kwari sunt: Uzu 10mm Machine Pistol, Assault Rifle TT-829, "Protagonist" Shotgun, CL1-V3 Rocket Launcher, şi MKV Hand-held Ion Beam. În principiu, sistemul de joc sună cam aşa:

"Gamers playing Kwari for cash set up an account, are matched on the basis of skill, and enter a game at a pre agreed stake level ranging from one cent to one dollar a hit. During the four-round matches (3x 16-player maps, 1x 64-player last man standing map called 'The Killing Floor') every time a player hits another, money is decremented from the target's stake and added to the shooter's. In a way, the player's money stake mirrors their in-game health, except it's exchanged from one player to another."

De asemenea, va exista şi un sistem de premii "Jackpot", în care banii vor fi acumulaţi tot de pe spinarea jucătorilor, mai exact atunci când aceştia se vor răni singuri (deci mai uşor cu rocket-jump-urile!). Jackpot-urile vor fi acordate o dată pe oră, pe zi, pe săptămână, pe lună, şi pe trimestru - iar acesta din urmă se preconizează a valora milioane de dolari. Sau cel puţin aşa îşi închipuie producătorii. Dacă sună tentant, te poţi înscrie la beta, sau poţi aştepta lansarea versiunii finale a lui Kwari, 'colo mai pe final de 2007.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

GC 2007 - WET, un shooter acrobatic sexy de la Sierra

Sierra / Vivendi continuă să anunţe noi jocuri de acţiune şi la Games Convention în Leipzig, după ce tot luna asta mai anunţaseră Prototype şi Aliens/Predator. Noul titlu cu care ne stimulează glandele salivare este WET, un "shooter acrobatic" a cărui protagonistă - Rubi - speră dânşii să devină "the most exciting heroine ever in video games". Cu o atmosferă vădit inspirată de filmele lui Tarantino, WET e un joc de acţiune third-person în care sabia şi perechea de pistoale Colt Pythons vor fi cei mai buni prieteni ai don'şoarei Rubi - o mercenară suplă şi nervoasă nevoie mare. Nervoasă, fiindcă de de-asta:

"When she agrees to help a wealthy man find and bring back his wayward son, all hell breaks loose and the tables are turned, as the man who hired her isn't who he appeared to be. Now Rubi's on the run, needing to find the man who left her for dead and leaving a massive body count in her wake."

Aş putea înşira acum tot felul de mişcări agile de care va fi capabilă Rubi, gen alunecări pe sub obstacole, fuga pe pereţi, sau combo-uri executate cu sabia, dar astea sunt ilustrate fain-frumos în primul trailer cinematic oferit de Sierra. Aceştia au emis şi niscaiva artwork-uri, şi totodată au deschis un site oficial în care sunt integrate şi mai multe bunătăţi - inclusiv screenshot-uri.

WET se află în lucru la studioul canadian A2M, şi va debuta în 2008 pe console încă nespecificate.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Nici n-au apucat încă să dea gata add-on-ul ArmA: Queen's Gambit, şi cehii de la Bohemia Interactive au deconspirat deja următorul lor joc din serie, numit pur şi simplu ArmA 2. Titlul a fost anunţat în cadrul GC-ului din Leipzig, atât pentru PC, cât şi pentru console de generaţie următoare - printre care e foarte probabil să se numere şi Xbox 360 (sau numai Xbox 360). Tot cu această ocazie a fost inaugurat site-ul oficial ArmA 2, de unde am preluat şi primele imagini din joc, de o calitate vizuală comparabilă cu cea din primul Armed Assault.

La fel de similare sunt şi elementele de gameplay, rezumate de producători astfel:

"Arma 2 is based on the latest generation technology, offering large–scale game world, authentic and extremely detailed modern units, weapons, vehicles and enviroments, challenging single-player and vast array of multiplayer options."

Singura deosebire săritoare în ochi apare la nivel de scenariu, care se va desfăşura în Chernarus, o ţară fictivă din fostul bloc sovietic, în anul 2009.

"ArmA 2 is set in the near future, year 2009, in a fictional post soviet country called Chernarus. Players will be sent as members of a United States Marine Corps Force Recon squad to this country to prevent further civilian casualties and ensure ongoing stability there."

Deşi nu au anunţat încă un publisher pentru ArmA 2, cei de la Bohemia Interactive speră să îl lanseze în cursul anului 2008. Până atunci, add-on-ul ArmA: Queen's Gambit ar trebui să apară luna viitoare.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Întrucât Germania e ţara de baştină a seriei Gothic, era de aşteptat ca şi GC-ul din acest an să aducă niscaiva veşti în această privinţă. Dacă mai ţineţi minte, astă-primăvară relaţia dintre JoWooD şi creatorii originali ai seriei de la Pirahna Bytes se destrămase, aceştia din urmă pierzând dreptul de dezvolta următorul capitol, Gothic 4 (ştire). Deşi, spun ei, "Gothic" rămâne o marcă înregistrată a companiei Pluto 13 / Piranha Bytes (ştire).

Ei bine, JoWooD anunţă acum că studioul care va prelua ingrata sarcină de a crea sequel-ul Gothic 4 este Spellbound Entertainment. Cel mai recent proiect al acestora a fost jocul Desperados 2: Cooper's Revenge, tipii lucrând momentan şi la o ediţie aduăgită, îmbunătăţită şi întârziată a acestuia, numită Helldorado (anterior Desperados 2: Conspiracy).

Comunicatul emis de JoWooD nu conţine nimic concret despre Gothic 4, din păcate, înşirând doar câteva abureli de marketing total irelevante, care ar fi dus cică la alegerea studioului Spellbound. Nici imagini din joc nu ne aşteptăm să vedem prea curând, iar prima dată estimativă de apariţie va fi anunţată abia peste câteva săptămâni. Pe lângă tradiţionalul PC, Gothic 4 mai e prevăzut să apară pe "console de generaţie actuală", la fel de incerte şi ele.

Între timp, trupa de la Piranha Bytes lucrează de zor la un nou joc (role-playing, presupun), alături de noul lor partener principal, Deep Silver (ştire).

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Pentru toţi dependenţii de Wii Tennis (şi eu ca ei), Games Convention-ul de săptămâna asta a adus cel mai bun anunţ imaginabil: încă un joc de tenis pentru Wii e pe vine! Nu că ar fi vreun bai cu joculeţul din pachetul Wii Sports al celor de la Nintendo, dar ceva mai multă complexitate n-ar strica. Şi întrucât titlul acestui nou joc e Top Spin Tennis, va fi desigur publicat sub sigla 2K Sports a lui Take-Two, prin primăvara lui 2008 zice-se. Top Spin Tennis e dezvoltat de studioul 2K din Paris, PAM Development, în colaborare cu 2K Shanghai. Iată cum va fi jucat:

"Top Spin Tennis features fun, flawless tennis action and the most real life tennis experience to date for the Wii. The intuitive pick-up-and-play action in Top Spin Tennis allows gamers to use the Wii Remote and Nunchuk controllers in a way that matches the movements players would make on a real court. The Nunchuk controls the player and aim, while the vibration-enabled Wii Remote hits the ball like a tennis racquet and determines the style of shot ranging from a top spin move to a slice. The Wii Remote also allows players to control the power and the quality of the shot and to serve in many different ways."

Împreună cu sistemul de control mai complex, vin şi moduri mai complexe de joc, de la partide single, double, mixed şi non-mixed, la meciuri de gală, turnee şi o colecţie de "party games", cu patru niveluri de dificultate şi zece arene internaţionale. La asta se mai adaugă peste o duzină de jucători celebri, şi de asemenea zece personaje originale. Şi, evident, numărul maxim de jucători va fi stabilit la patru - fiecare cu setul lui de controller-e. Aşteptăm acum doar apariţia primelor imagini...

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

GC 2007 - 10tacle anunţă Totems pentru PC, Xbox 360

Un alt proiect interesant anunţat de 10tacle cu ocazia GC-ului din Leipzig este Totems, prevăzut să apară în 2008 pe PC şi Xbox 360. "Interesant" nu doar din punctul de vedere al conceptului de joc, vag inspirat de sportul urban "Parkour", cât şi a echipei producătoare: 10tacle Studios Belgium. Acesta e de fapt fostul studio Elsewhere Entertainment, fondat de o parte dintre creatorii jocului Outcast, care la un moment dat lucra la un şi-mai-interesant joc Symbiosis. Din păcate, Symbiosis văd că e tot pierdut în acţiune, însă tehnologia dezvoltată de Elsewhere / 10tacle Belgium - numită NeoReality Engine - este cea care va da viaţă nou-anunţatului Totems.

Acesta e descris ca un joc action-adventure super-eroic, cu elemente tactice ce îi permit jucătorului să transforme lumea şi povestea în mod magic. Jucat dintr-o perspectivă third-person, Totems va oferi un gameplay non-linear, într-un cadru extrem de interactiv, graţie sistemului SESS (Semantic Environment Sensing System). Primele imagini se găsesc acum în galeria locală.

Şi pentru că nu cred că ne vom mai opri asupra celorlalte jocuri prezentate de 10tacle Studios în Leipzig, mă rezum la a le înşira mai jos:

- Codename Panzers: Cold War (PC)

- Black Prophecy (PC) - vezi ştirea anterioară

- Ready2Rumble: Revolution (Wii)

- Boulder Dash: Rocks (PSP, DS)

- Happy Hippos World Tour (PC, DS)

- Panzer Tactics DS (DS)

- Jack Keane (PC)

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

GC 2007 - Black Prophecy îşi arată faţa întunecată

Unul dintre noile titluri incluse pe lista jocurilor prezentate de 10tacle Studios la GC 2007 din Leipzig este Black Prophecy, un Action-MMO spaţial pe care au insistat să-l ţină cufundat în secret, până săptămâna asta. Şi nu degeaba, întrucât acesta pare să fie cea mai importantă adiţie la portofoliul nemţilor, ce includea anterior şi titluri precum Codename Panzers: Cold War sau Elveon (un proiect introdus la GC 2005, dar care pare să avanseze tare cătinel).

Producătorul din spatele lui Black Prophecy e studioul german Reakktor Media, un nume care până acum era omonim cu Neocron, un alt univers MMO futuristic. Spre deosebire de acesta, Black Prophecy îşi va muta acţiunea în spaţiul cosmic, promiţând să vină cu lupte spaţiale de calitate cinematografică. Pentru a-şi susţine afirmaţiile, producătorii ne oferă primele imagini din joc, într-adevăr plăcute ochiului, şi următorul scenariu de plecare:

"By the mid 26th century humanity has conquered the universe and colonized countless planets. Yet life in space requires a great deal of adaptation. Bred for just these conditions, the cybernetically adapted Tyi and the biogenetically optimized Geniden have outgrown their creators to become the new ruling races. Their uncompromising battle for total mastery of space leads humanity into the sphere of influence of an ancient alien life form - a life form which tolerates no other cosmic civilizations but its own. In this battle against an overpowering enemy, players must first choose which of the two rival factions they wish to join as they try to save humanity."

Pe lângă luptele spaţiale purtate fie de dragul PvP-ului, ori pentru a duce la îndeplinire misiuni solitare, Black Prophecy va mai include elemente role-playing, un sistem de management al resurselor, şi desigur diverse modalităţi de "socializare" online, prin aderarea la clanuri (ce pot avea propria staţie spaţială) sau la flote dedicate luptelor politice.

Jocul se doreşte a fi lansat pe final de 2008, iar cei care vor să afle mai multe detalii au la dispoziţie website-ul Black Prophecy.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Câţi ani să fi trecut de când tot aşteptăm vestea asta? Trei, patru?... Cam aşa. Pentru că, de la acea confirmare vagă din 2003 şi până acum, nu prea am mai auzit nimic despre continuarea celui mai captivant joc mafiot făcut vreodată (îmi permit să folosesc superlative, fără nici o teamă de The Godfather, Gangsters sau alte bălării). Anunţul a fost făcut azi de Take-Two Interactive, prin intermediul mărcii lor 2K Games, iar prima veste bună e că producătorul a rămas acelaşi: studioul ceh Illusion Softworks.

Acum, la fel ca şi atunci, primele imagini din joc arată absolut superb, mustind de realism şi atmosferă bună de tăiat cu cuţitul, ciuruit cu mitraliera sau desfigurat cu bâta de baseball. Perioada aleasă pentru Mafia 2 a rămas cam aceeaşi, adică anii '40-'50, iar despre povestea jocului... bine că nu ştim mai nimic. La urma urmelor, asta a fost sarea şi piperul jocului original. Ceea ce ştim despre sequel e doar atât:

"Like the original Mafia title, Mafia 2 immerses players in the mob underworld of a fictitious late 1940's-early 1950's scenario. Players will easily become engaged in the game's cinematic Hollywood movie experience with strong, believable characters in a living, breathing city. By fusing high octane gunplay with white knuckle driving and an engaging narrative, Mafia 2 looks to be the industry's most compelling Mafia title to date."

Asta, şi faptul că va apărea (cândva...) pe PC şi consolele next-gen. Fanii vremurilor - şi ai jazz-ului - de altădată vor avea aşadar o nouă alternativă irezistibilă la seria Grand Theft Auto.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Warhammer: Battle March add-on pe PC, şi inclusiv pe Xbox 360

Extinderea lui Warhammer: Mark of Chaos fusese prezisă de ungurii de la Black Hole Entertainment încă din februarie (ştire), iar luna asta începea să se zvonească migrarea strategiei şi pe consola Xbox 360, după ce acelaşi titlu apăruse succint pe site-ul USK (sistemul de rating al jocurilor din Germania), listat atât pe PC, cât şi pe Xbox 360. Până la urmă, s-au adeverit ambele, după ce Namco Bandai a anunţat recent expansion-ul Warhammer: Mark of Chaos - Battle March pentru PC (imagini), respectiv jocul Warhammer: Battle March pentru Xbox 360 (alte imagini).

În esenţă, e vorba despre unul şi acelaşi lucru, versiunea de Xbox 360 incluzând atât expansion-ul Battle March, cât şi conţinutul jocului original Warhammer: Mark of Chaos. Astfel, numărul armatelor jucabile va ajunge la şase: Empire, Chaos, Skaven şi High Elves din W:MoC, la care se adaugă noile facţiuni Dark Elves şi Orcs & Goblins. Totodată, armatele originale vor primi întăriri sub forma unor unităţi noi, iar campania single-player va fi continuată cu un nou capitol:

"Players will be able to experience the mysterious sorcery of the Dark Elves and the savage brutality of the Orcs and Goblins in an all-new chapter of the game's single-player campaign as they battle to overcome an invasion by the armies of Chaos."

O reţetă clasică, aşadar, pentru extinderea versiunii de PC. Iar cât despre debutul universului Warhammer pe Xbox 360, acesta se va supune desigur cerinţelor aparte de interfaţă şi control cu un gamepad, şi jocului multiplayer prin serviciul Xbox Live, pentru patru jucători:

"Placing the focus of gameplay on combat and tactics rather than tedious resource management, Warhammer: Battle March on the Xbox 360 features two control schemes for both master battlefield tacticians and novice warriors that offer full control over all aspects of the player's army. On Xbox LIVE, up to four players can engage in massive multi-army clashes in head-to-head and team-based modes of play."

Warhammer: Battle March ar trebui să apară, în ambele variante, cândva prin 2008.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)