MMO-ul spaţial al studioului CCP Games, care oricum arată superb, se va înfrumuseţa şi mai mult odată cu viitorul expansion (gratuit, ca de obicei) EVE Online: Trinity. Comunicatul emis azi de producători preconizează lansarea lui Trinity pentru la iarnă, oferind o serie de amănunte despre noul engine grafic şi conţinutul acestui expansion. Iar ca să începem cu grafica, trebuie spus că Trinity va recurge la tehnologia Shader Model 3.0 pentru redarea unor efecte de iluminare mai cu dichis, îmbunătăţind totodată detaliile geometrice şi texturile tuturor navelor şi staţiilor spaţiale (dar promite să ruleze ok fără alte upgrade-uri hardware).

La nivel de gameplay, expansion-ul va aduce unele schimbări pe câmpul cosmic de luptă, şi niscaiva nave noi din clasa Tech II. Fanii pot inspecta mai jos întreaga listă oferită de CCP:

Combat advancements:

- Heat damage attenuation and repair while in space

- Better drone management capabilities

- Mid-flight bomb deployment capabilities along forward trajectories

- Attribute Reassignment Modifier (ARM) scripts to modify bonus attributes of sensor - boosters, dampeners and tracking modules

- Eased transition from rookie to elite pilot with revamped New Player Experience

- Fleet integration and enhanced management of fleet operations with EVE Voice

Content additions for Player versus EVE (PVE) gameplay:

- Hundreds of new kill missions and a re-introduction of mining missions

- Multi-frequency probe for more versatile exploration

- Faction loyalty points store items

New Tech II ships:

- Black Ops battleships – For undetectable infiltration and covert operations in hostile territory

- Marauder battleships – Optimized for massive damage output to spearhead assaults in enemy territory

- Suppressor Heavy Interdictor cruisers – A more lethal interdictor whose warp-jamming suppression sphere moves with the ship

- Specter Electronic Attack ships – For quick propulsion lockdown and sensor suppression of enemy ships

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

De la cei cu Silkroad, vine un MMORPG horror, Darkeden

Având deja în spate un MMO gratuit neaşteptat de celebru, ca Silkroad Online, publisher-ul Joymax e pe cale să-şi întregească oferta cu încă un titlu de gen adus de peste mări şi ţări, numit Darkeden: The Bloody Chronicles. Acesta se vrea a fi un MMORPG fantasy horror, deşi partea cu "horror" e mai greu de înghiţit, socotind că jocul pare să fie un hack'n'slash 2D ordinar. La origine, DarkEden Online a fost creat în Tailanda, şi probabil că aceeaşi versiune a fost preluată şi de Joymax, deşi aceştia nu au făcut încă publice imagini din joc pe site-ul lor oficial.

Dar nici nu va trebui să aşteptăm prea mult, căci Darkeden va fi deschis spre testare chiar de săptămâna viitoare, pe 16 octombrie. Modul de înscriere şi participare e descris aici - primul pas fiind să îţi creezi un cont pe noul portal Joymax deschis luna aceasta.

Pe scurt, jocul a fost descris cam aşa în cadrul newsletter-ului primit adineauri (cu corecturile de rigoare, că tipii stau cam prost cu limba engleză):

"Darkeden is a real horror fantasy MMORPG in which mankind battles vampires. Darkeden takes place in the near future and the game features two kinds of systems: the level system and the skill system. The change of day and night does not only show the change of sight or background, but shows the changes in ability of different races. In Darkeden, Vampires get strong powers at night, whereas human Slayers become relatively stronger during daytime."

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Sony, care iniţial se băteau cu pumnii în piept că va exista o singură variantă de PlayStation 3, pentru a nu-şi ameţi fanii ca Microsoft, au ajuns sa lanseze astăzi încă un model de PS3, mai ieftin şi mai slab dotat, ca pentru tot românu'. Şi uite aşa, în loc de patru port-uri USB 2.0, noul model are doar două, port-ul "multi memory card" a dispărut, iar la fel şi compatibilitatea cu jocurile de PS2 a fost abandonată total. Capacitatea HDD-ului e una potrivită, de 40 GB, iar preţul e cel mai mic de până acum: €399, adică vreo 1300 RON (teoretic).

Oferta pare să fie valabilă doar pentru Europa şi restul teritoriilor PAL acoperite de divizia SCEE, iar odată cu ea constatăm şi o reducere de preţ pentru pachetul "Starter Pack", ajuns acum la €499. Acesta conţine un PlayStation 3 de 60 GB compatibil cu jocurile de PS2, un controller SIXAXIS Wireless suplimentar şi două jocuri first-party (o afacere foarte bună, pentru cine-şi permite), iar comercializarea sa va continua doar în limita stocurilor actuale. Adică au abandonat modelul de 20 GB, se scapă încet de cel cu 60 GB, şi revin la 40 GB... hotărâţi tipii, n-am ce zice.

Apropo de controller, noul DUALSHOCK 3 Wireless anunţat de Sony luna trecută a ratat (re-)lansarea de astăzi. Acesta combină în sfârşit vechea funcţie "rumble" (force-feedback) cu noul sistem six-axis de detecţie a mişcării, însă nu va fi disponibil în Europa şi America de Nord decât din primăvara lui 2008.

Toate bune şi frumoase, numai jocurile-s cam proaste...

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Veterani Blizzard şi Fallout fac un MMORPG pentru NCsoft

Carbine Studios, grupul fondat în urmă cu vreo doi ani de către zece foşti angajaţi Blizzard ce lucraseră la World of Warcraft, şi-a scos în sfârşit capul din vizuină şi ne tachinează acum cu un comunicat prin care îşi anunţă practic existenţa şi apartenenţa la familia studiourilor NCsoft. Primul lor proiect este un MMORPG pe care insistă să îl ţină încă ascuns în mister (sau pur şi simplu în beznă). Totuşi, website-ul Carbine ar putea să ne dea niscaiva indicii cu privire la natura MMO-ului lor: acesta ne întâmpină cu un desen oarecum fantasy, oferit şi sub formă de wallpaper în secţiunea Downloads, alături un al doilea artwork.

Motivul pentru care am ţinut să atrag atenţia asupra respectivilor nu e însă doar primul lor joc, cât mai ales componenţa echipei producătoare. La ora actuală, studioul găzduieşte 17 ex-viscolieni, fiind condus de trei veterani mari şi tari: Kevin Beardslee (lead-developer din trupa World of Warcraft), Jeremy Gaffney (executive producer City of Heroes, şi co-fondator Turbine pe vremea lui Asheron's Call) şi, nu în ultimul rând, Tim Cain.

Tim Cain e poate cel mai rezonant nume, dat fiind că tipul a fost producer, lead-programmer şi designer la RPG-ul post-apocaliptic prin excelenţă - Fallout - precum şi co-fondator al studioului Troika Games, ce a urmat dispariţiei lui Black Isle (dar dispărut şi el între timp, din păcate). "O echipă smulsă din rai", după cum o numeşte Robert Garriott, CEO-ul ramurii nord-americane a gigantului NCsoft (a nu se confuda cu mult mai celebrul său frate Richard Garriott).

"This group is as experienced as they come in the area of computer role playing and multiplayer game design. Making successful games is second nature to them. They are a very welcome addition to the NCsoft family. The gaming community should be excited to see what great things come out of Carbine Studios in the coming years", a mai grăit Garriott cel mare.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Două dintre cele trei managere fotbalistice rămase în cursa lansărilor din 2007 se apropie cu paşi repezi de start, având parte de câte o versiune demo, şi o promovare la stadiul "gold" - cea din urmă, însă, doar pentru Football Manager 2008 momentan. Ediţia din acest an a celor de la Sports Interactive ar trebui să fie lansată pe data de 19 octombrie, urmată pe 1 noiembrie de FIFA Manager 08 şi, cândva după aceea, de Championship Manager 2008.

Anunţul finalizării dezvoltării lui Football Manager 2008 ne-a fost comunicat ieri de SEGA, aceştia amintindu-ne că zilele trecute apăruse şi un demo FM 2008, download'at de peste 250,000 de ori în primele două zile. Ca şi în anii trecuţi, demo-ul e disponibil în două variante - Vanilla (103 MB) şi Strawberry (523 MB) - cu sau fără sunete, poze ale jucătorilor, logouri de club etc.

Totodată, Gamespot relatează că Miles Jacobson (managing director la Sports Interactive) anunţase în cadrul unei prezentări din Londra şi o versiune de Xbox 360 a lui Football Manager 2008, fără să intre în detalii despre conţinut sau lansare.

De cealaltă parte a gazonului, Electronic Arts oferă acum şi ei un demo FIFA Manager 08, de peste 600 MB. Iar noi vă mai oferim nişte screenshots din joc, şi cu asta, basta.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

E anotimpul festivalurilor, dragi beţivani, iar asta se vede din plin - deşi cam ceţos, printre vaporii dătători de senzaţii euforice - şi în lumea lui World of Warcraft. Update-ul de săptămâna asta a dat startul sărbătorii Brewfest, singurul eveniment ce unifică în spirit (şi în spirt) toate rasele Alianţei şi ale Hoardei, îmbiind participanţii să deşarte buzunarele şi butoiaşele cu spirtoase. Căci numai aşa se vor putea veseli de atracţiile Brewfest-ului, de la cursele de berbeci, la questing prin Blackrock Depths (ce vremuri!...), sau vânătoarea de Wolpertingers şi Elekks rozalii. Iar dacă nu eşti puţin tras (la măsea), nici că-i vezi!

Când eşti gata să-i dai bătaie, dă o fugă până în faţă la Ironforge sau Orgrimmar, şi fii cu ochii în patru (după şase halbe, se rezolvă), căci mai vechii noştri "prieteni" Dark Iron dwarves vor încerca din când în când să spargă distracţia. Şi atunci să te ţii: cu halbele, la atac!

Început de ieri, festivalul Brewfest o va ţine tot aşa până pe 16 octombrie. Iar dacă ţi-e lene să intri în joc, poţi vedea cum stă treaba în aceste noi imagini (plus încă altele pe site-ul oficial), sau în noul trailer Brewfest cu care ne îmbie viscolienii. Dă-i să curgă!

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

În timp ce posesorii de PS3-uri sunt îngroziţi de posibilitatea crescândă a amânării lui Unreal Tournament III până în 2008, cei cu PC-ul în sânge au şi ei acum un motiv de "fericire" - cu sau fără ghilimele, în funcţie de cum te ţine buzunarul şi sistemul actual. Nu de-alta, dar Midway şi Epic au anunţat azi cerinţele de sistem pentru noul UT ce stă să apară luna viitoare pe PC (şi Xbox 360). Iacătă-le:

Minimum System Requirements

- Windows XP SP2 or Windows Vista

- 2.0+ GHZ Single Core Processor

- 512 Mbytes of System RAM

- NVIDIA 6200+ or ATI Radeon 9600+ Video Card

- 8 GB of Free Hard Drive Space

Recommended System Requirements

- 2.4+ GHZ Dual Core Processor

- 1 GBytes of System RAM

- NVIDIA 7800GTX+ or ATI x1300+ Video Card

- 8 GB of Free Hard Drive Space

În mod normal, acestea nu ar trebui să ridice probleme (deşi personal mă exclud sictirit din normalitate), iar dacă e să le comparăm cu sistemul monstruos cerut de Crysis, e lesne de ales cel mai puţin pretenţios shooter. Nu şi cel mai arătos, poate, dar asta e altă mâncare de skaarj.

Şi tot acum, încă două imagini (cinematice, pare-se) din Unreal Tournament 3.

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)

Pe urmele recentei lor lansări a jocului spaţial Tarr Chronicles, cei de la Paradox revin cu picioarele pe pământ şi anunţă o nouă continuare a uneia dintre seriile lor reprezentative. Iar dacă nu e Hearts of Iron, musai să fie Europa Universalis. Partea a patra - subintitulată sugestiv Rome - e pregătită de zor pentru lansare în primăvara (sau vara) lui 2008, iar producătorii nu s-au sfiit să bată deja apropoul la alte strategii croite în jurul Imperiului Roman (*cough* Rome: Total War?):

"A truly challenging strategy game portraying the Roman Era has yet to be released and we believe strategy gamers have been kept waiting for long enough", a spus Fredrik Wester, Executive Vice President al Paradox Interactive. "Our successful development team has the knowledge, skills and genre expertise to create a strong strategy game to accurately represent the Roman Era and we are more than excited to introduce this game to the strategy gaming community."

Ba mai mult, un alt "şef de director" de pe la Paradox (Johan Andersson) a declarat cu ocazia anunţului că Europa Universalis: Rome "are şansa să devină cel mai discutat joc de strategie grandios de până acum". Discutat de bine, sau de rău? - stau şi mă întreb... Şi-mi aduc aminte de vorbele lor la fel de pretenţioase, de pe vremea anunţului lui Europa Universalis III, pe care îl lăudau că avea să devină "cel mai bun joc făcut vreodată".

Dar în fine, să revenim la subiect şi să dăm citare succintei descrieri a jocului oferită de Paradox, alături de care avem şi primele screenshot-uri din EU: Rome.

"Europa Universalis: Rome will cover the time period from the first Punic War to the start of the true Empire. Players will have thousand of gameplay choices ranging from country, culture, provincial and character options to name but a few, making each and every game infinitely customizable and truly unique."

(N.B. Text de arhiva, link-uri eliminate)